Это оказался последний выпад. Евгений все понял сразу, как только его клинок вновь не нашел цели. Он сильно увлекся и продержался недолго, несмотря на многие годы упорных тренировок. Эту тварь не одолеть! Как ни готовься – ты всего лишь человек, а она…
Он спокойно наблюдал, как ее клинок проходит сквозь его брюшную полость. Чувствовал, как лезвие выходит из спины, пробивая позвоночник. Они его достали. Все-таки нашли и достали, использовав свое любимое оружие. Красивая девушка, но это только на людях. Она может быть кем угодно. От таких нет спасения.
Краем глаза он увидел подбегающего Даниила с мечом наперевес.
«Опоздал, друг. Но это ничего, у тебя еще все впереди. Ты даже не представляешь, как теперь изменится твоя жизнь!» – подумал Евгений.
Даниил понял, что опоздал. Но это его не потрясло, в глубине души он ожидал чего-то подобного. Перед ним была цель. Она – не человек! Эта мысль неизвестно откуда пришла в голову и сразу превратилась в твердую уверенность. Убийца!
Взмах меча, но на том месте, где секунду назад стояла преступница, никого уже не было. Красавица с синими волосами обнаружилась сбоку. Быстрый разворот, и в следующее мгновение он удачно встретил направленное на него короткое лезвие. Движение вбок – и оружие вылетело из руки убийцы.
Как у него это получилось? Даниил и сам не понял. Он видел, как гостья сражалась с Евгением, теперь неподвижно лежавшим в метре от него. С такой скоростью, какой обладала убийца, Дан должен был стать вторым покойником. А вместо этого незнакомка атаковала его медленно, еле поднимая меч, и он выбил его, как у ребенка. Будто время начало тормозить, а он продолжал двигаться как ни в чем не бывало.
Все вокруг происходило, как в замедленной съемке. Люди двигались неестественно медленно, как будто каждое движение давалось им с неимоверным трудом.
А девушка в синем медленно перевела изумленный взгляд на его левую руку. И изумление постепенно уступило место ужасу!
Чего она так испугалась? На левой руке только перстень… Перстень?! Неужели трюк со временем – тоже его проделка?! Да, он оказался прав: это явно необычное украшение, обладающее какой-то силой.
Девушка уже разворачивалась с явным намерением бежать. И тут все внезапно вернулось в обычное русло. Послышались крики, визги, стоны, ругательства – запоздалая реакция публики на убийство. А сама убийца со всех ног неслась к выходу, прихватив с пола потерянное оружие.
Его промедление дало ей шанс. Но отпускать ее он не собирался. Выставив перед собой меч, Даниил побежал следом, не обращая внимания на шарахающихся в стороны гостей.
На улице его встретил резкий порыв ветра, заставивший мгновенно зажмуриться, но краем глаза Даниил успел заметить фигуру в синем, метнувшуюся за угол.
«А ветер-то магического происхождения! – возникла в голове мысль, опять как будто не своя, словно кто-то другой подсказал. – Об этом потом», – одернул себя Даниил и бросился за скрывшейся беглянкой.
Завернув за угол, он остановился как вкопанный. Зрелище, представшее ему, казалось чем-то нереальным, хотя в свете последних событий удивляться уже ничему не стоило. И все же он просто стоял, широко раскрыв глаза, не находил сил пошевелиться и смотрел на девушку.
Та держала в левой руке какой-то продолговатый предмет с закругленными краями, из которого исходило зеленое сияние и тоненьким лучиком устремлялось в точку, находящуюся всего в нескольких сантиметрах впереди, где словно бы натыкалось на что-то и расплывалось небольшим пятном. Пальцами правой руки девушка зацепила край этого пятна и потянула вверх и вбок одновременно. Пятно выросло до размеров человека, превратилось в большой светящийся овал, как бы зовущий войти в него.
В памяти вдруг возник фрагмент какого-то зарубежного мультика, где подобный овал служил порталом, ведущим в другие измерения. Как это ни смешно, он тоже был зеленого цвета. Не успела эта мысль закрепиться в голове, как на глазах у Даниила девушка шагнула прямо в зеленое свечение и исчезла. Овал стал стремительно уменьшаться. Не осознавая до конца, что делает, Даниил рванулся вперед и, вцепившись в края пятна, вновь раздвинул его до прежнего размера.
– Не уйдешь, дрянь, – пробормотал он. – За Женьку тебе придется ответить, чего бы мне это ни стоило!
Он шагнул вперед, к зеленому свету.
Глава 2
Неужели он вернулся? Ничего подобного не должно было произойти по всем законам этого мира. Но он вернулся, даже не рассчитывая на такую возможность. Да и как рассчитывать, если это в принципе невозможно?! Просто попытался… и чудо свершилось.
Евгений открыл глаза.
Над ним, изумленно перешептываясь, склонилось человек двадцать. Рядом сидел на коленях Костя.
– Ты в порядке?
Да, он действительно вернулся. Но такое возможно, только если поблизости произошел чудовищный всплеск магической силы. Портал требует немалых затрат энергии. Значит, девчонка сбежала.
– В полном.
– Ну ты и напугал нас! Мы уж подумали, что все произошло на самом деле. Потрясающее зрелище!
Евгений встал, быстро осмотрел себя и понял причину изумления окружающих: раны и крови не было. Исчезли. Да, впрочем, так и должно происходить, когда дух мага, пусть и почти утратившего силу, возвращается в тело. Хотя именно колебания сил позволили ему позаимствовать энергию, иначе он не вернулся бы, как и любой другой человек. Спасибо Земле за то, что она тяжела для магов и ее не успели как следует изучить. Исполнительница заказа не знала одного нюанса – всплеск энергии не рассеется сразу и поможет ему выжить. Хотя при чем тут мир? Ведь Евгений смертен. Благодарить надо Даниила. Видимо, из-за него исполнительница поспешила уйти. Это в конечном счете и помогло.
Он огляделся.
– А где Дан? – спросил, обращаясь к Константину.
– Как где? Побежал догонять «преступницу», – ухмыльнулся тот. – А потом будет ее «наказывать», скорее всего. Классно вы придумали. Я бы и сам с удовольствием ее «повоспитывал».
– И еще не вернулся?
– Так быстро? А что, должен был?
Евгений вымученно улыбнулся.
– По плану полагалось. Но в обязанности не входило.
Значит, Даниил отправился следом и уже находится там, в новой для себя среде и в родном для него, Евгения, мире.
– Наверное, наказание затянулось. А может, решают, чья теперь очередь «наказывать», – выдвинул предположение Константин. – Но какая-то она странная, – вдруг задумчиво добавил он. – И взгляд у нее как не от мира сего.
Задумавшись, он не заметил пристального взгляда, которым его наградил друг.
А вокруг раздавались сначала несмелые, но потом все более уверенные аплодисменты. Присутствующим шоу пришлось по душе – столько драйва! Евгений Молодницкий с развлечениями вновь не подкачал.
