Маг прищурился, настраиваясь на магическое зрение.
– Ну обычную, челове…
И тут до него дошло. Лицо разом просветлело.
– Точно! Ты ведь не опознаешься драконом, находясь в человеческой ипостаси. Хотя у любого существа истинная аура всегда одна. И ты можешь так же сделать с другими?
Айликонэ скромно потупилась, без слов давая понять, что вышеозвученное вполне ей по силам.
– Великолепно! – восторженно воскликнул экс-глава магического ордена. – Сколько лет живу, а пределов возможностей драконов так и не выяснил. Что ж, приступай, Одаренная Светом.
– Как скажешь, Двукровный, – ответила девушка, встретившись с магом взглядом.
И тот со всей ясностью понял – Айликонэ-с-Шерин-хэ знает все. Абсолютно все! Все принятые ее матерью меры по сокрытию давних событий оказались бессильны против этой юной, но невообразимо сильной представительницы рода Хашшар. Родовой блок взломан. Она знает его тайну. А значит, ее узнает еще как минимум один разумный. Хотя удивляться нет смысла. Все ожидаемо. Все его недавние предположения оказались реальностью.
А героиня этих размышлений в этот момент положила левую руку на лоб Эринии, а правую на лоб Галирона, и закрыла глаза. Безмолвная публика наблюдала, как окутываются ярким свечением ее руки, а затем это свечение, словно ручеек, перетекает на мага с наемницей, заполняя их с ног до головы. Медленно, будто нехотя, распространяется по телам. Еще секунда, и свет буквально впитывается им в кожу. Еще через мгновение Айликонэ открыла глаза и отступила на пару шагов назад.
– Для полной достоверности я еще имитировала у вас в голове ментальный щит гелдов, – окончательно добила она перевоплощаемых. Хотя больше всех потрясен был Эльрик, ведь на его глазах сотворили нечто такое, что казалось в принципе невозможным.
Галирон лишь хмыкнул. Сил удивляться у него уже не осталось. Он предпочел заняться делом и больше не терять времени, тем более что успел достаточно ясно представить план своих дальнейших действий. Забрал у Ларона амулет связи, до того неактивный из-за отсутствия доступа к магии владельца, и, сделав незамысловатый жест рукой, отправил обоих пленных в глубокий сон.
– Ну, думаю, приступим, – произнес он. Сжал амулет в руке, тем самым активировав его. Одновременно показал жестом присутствующим, что им надо помолчать.
Еще мгновение, и артефакт выдал повисшее в воздухе изображение человека лет сорока: темные густые волосы, острый взгляд. Плотно сжатые губы выдавали его напряжение. Он смотрел на Галирона-Ларона и молчал.
– Магистр Локин, – первым начал Галирон. – Прошу прощения за задержку с отчетом! К сожалению, обстоятельства не позволили выйти на связь раньше.
Выражение лица оппонента при этих словах чуть изменилось, напряжение стало не таким очевидным. Видимо, проверка ауры дала положительный результат. Но голос прозвучал резко, с явными нотками раздражения.
– Ларон, неужели могли возникнуть проблемы? И где вы, траш вас подери, находитесь? Почему больше не просматривается место с порталом? Что вообще произошло? – засыпал маг вопросами.
Галирон опустил взгляд, изображая чувство вины. Помолчал, выдерживая небольшую паузу для большей достоверности, а после негромко проговорил:
– Магистр Локин, мы ошиблись. Недооценили их силы.
– Да как вы могли недооценить?! – гневно воскликнул, судя по всему, куратор боевой группы. – Вы же возглавляли отряд из двенадцати человек, большая часть из которых – первоклассные маги, а остальные – не менее первоклассные воины! И перед отправкой на место вы лично мне докладывали: в зоне портала появились только охотник и оборотень.
– Да, все верно, магистр, – продолжал играть смущение Галирон. – Но способности охотника оказались несколько выше, чем мы предполагали. А главное, их оказалось не двое. Та молодая девчонка, что отправилась из поселка вместе с Зайрой и охотником, была с ними и в зоне портала. Только на некотором отдалении, страхуя их тылы и находясь вне зоны видимости следящего артефакта. Она напала со спины, едва мы вышли из перехода…
– И что? – перебил магистр Локин. – Вы хотите сказать, будто не в состоянии справиться с какой-то девчонкой?! Что вы несете, Ларон?
После небольшой паузы Галирон продолжил излагать свою версию событий. Оппонента следовало во что бы то ни стало убедить в реальности этой самой версии.
– Магистр, в этом и заключается наша ошибка. Эта юная особа по своим боевым навыкам не уступает Эринии. Да она троих положила прежде, чем мы осознали, что противников больше, чем предполагалось! – как бы на эмоциях воскликнул лже-Ларон. – В дальнейшем мы все же смогли переломить ход схватки, но потери оказались слишком велики – остались лишь мы с Эльриком. Весь отряд был уничтожен, и задачу по ликвидации выполнить не удалось. Противник смог уйти.
На это у куратора не нашлось ответа. По крайней мере, сразу. Лишь выражение лица стало еще более хмурым. Теперь два мага молча разглядывали друг друга. Пауза затягивалась.
Даниил тем временем со все более расширяющимися глазами наблюдал за своей подопечной. Та, словно и не было предупреждения Галирона о соблюдении тишины, особо не таясь, двигалась по направлению к говорившим магам. А дойдя, начала обходить по кругу, дабы лучше разглядеть новое лицо.
Он понимал, что девушка вот-вот попадет в поле зрения одного из лучших магов ордена, но сделать ничего не мог. Просто потому, что некая сила неожиданно сковала, не давая пошевелиться или издать какой-нибудь звук. А все его попытки противодействия этой силе были тщетны. И если поначалу он решил, что это Галирон перестраховался, то с каждым дальнейшим мгновением сомневался в этом все больше. Сила охотника перебила бы воздействие другой силы. Ведь охотники призваны бороться и даже уничтожать магию. Но тут все его попытки неизменно кончались неудачей.
«Шери!» – вдруг озарило его. Это она. На драконью магию силы охотников не рассчитаны. Что полностью подтверждалось и полным бездействием Легрина, которого Даниил мог видеть боковым зрением. Тот также стоял памятником самому себе и ничего не предпринимал, глядя на приближающуюся катастрофу. Но катастрофа, как ни странно, все не случалась. Юная драконица подошла почти вплотную к лже-Ларону, но до сих пор никем из собеседников не была замечена. Для них ее будто бы не существовало. А может, так оно и было? Даниил задумался. До сего момента Айликонэ не производила впечатления недалекой особы. Возможно, и теперь ее действия были продуманы и не несли угрозы разоблачения друга. Не зря же она столь уверенно пошла.
«И не зря она сковала меня самого, – вдруг мелькнула мысль. – Очевидно, такую мою реакцию и предполагала. Так же, как и ненужную в данной ситуации реакцию остальных».
«Верно рассуждаешь, – подал голос Гринг. – Она, видимо, решила не тратить время на телепатические предупреждения и просто постаралась обезопасить свой маневр магией».
И, словно отвечая словам перстня, а точнее, так оно и было, в голове охотника зазвучал мягкий женский голос:
