– Костя, ты идиот? – возмутился охотник. – Нашел о чем говорить!
На что друг поспешил ответить в той же насмешливой манере:
– Ты не поверишь, я действительно вижу тут идиота. Но это точно не я.
И тут же переключился на заинтересованно прислушивающуюся девушку.
– Айликонэ, хочешь, я тебе помогу в одолении этой, как я только что понял, неосвоенной целины? – предложил друг и добавил, обращаясь к самой «целине» уже с откровенным укором: – А временами еще и недалекой.
В следующий момент произошло неожиданное, по крайней мере, для Даниила. Драконица, не колеблясь, кивнула. Но последовавший через несколько секунд вопрос вывел охотника из оцепенения.
– А что такое камас…
– Костя! Какого… Что ты творишь! – поняв, о какого рода помощи может идти речь, не стесняясь в выражениях, Даниил перебил подопечную и буквально вытолкал друга в коридор. А там уже, во избежание подслушивания, значительно тише добавил: – Ты головой иногда думай! Чему ты учишь девчонку, которой чуть больше двух недель от роду?
– Нил, – посерьезнел Константин, – я не собирался предлагать такой вариант помощи. Просто на минуту забыл о ее способностях. Зато тебя не узнаю: раньше для тебя не существовало запретов. Раньше бы ты, не задумываясь, сделал ее своей. Но в этом мире тебя будто подменили. Куда пропала твоя решительность и уверенность в себе? С Зайрой флиртовал как неопытный школьник, а Айликонэ сторонишься, будто она близкая родственница. Хотя это не так и она сама тебя явно в этом плане не рассматривает. Мне кажется, все это уже заметили. А кто не заметил, тому она пару минут назад вслух сообщила. Тебя смущает возраст? Но даже я уже понимаю – у драконов его нет. И, кстати, Галирон нам об этом рассказывал. А я не вижу причин ему не верить. Чешуйчатые живут по другим законам. Я многого о них еще не знаю, но и того, что имеется, вполне хватает, чтобы понять: она по развитию не отстает от нас с тобой. Да за счет своих драконьих особенностей она в свои две-три недели о мире знает больше, чем ты за двадцать пять лет узнал об обоих мирах, вместе взятых! Я молчу о том, что девчонка интересная и невероятно красивая. Ей исключительно человеческого опыта не хватает. Всего лишь.
– Вот именно, не хватает! – резко ответил Даниил. – И давай пока закончим на этом!
Но после короткой паузы уже гораздо спокойнее добавил:
– Я не могу себе позволить поступить с ней, как с другими. Даже если бы и захотел, она, как было сказано, неопытна. И потом, Шери не такая, как все. Во всех смыслах. С ней так нельзя.
А вернувшись в комнату, сказал подопечной всего одну фразу:
– Отныне ты спишь там! – и указал на соседнюю кровать.
В ответ же снова получил загадочную улыбку.
Глава 12
Просыпался он постепенно. Бывало, пробуждение наступало мгновенно, но не сейчас. Из сонного состояния на этот раз Даниил выплывал медленно. Уже ощущая реальность, но еще толком не сознавая, где начинается явь, а где еще сон. Что снилось конкретно – как-то не помнилось, но точно что-то хорошее. И ощущения, все еще казавшиеся сном, были очень приятные. Теплое женское тело, прижимавшееся к нему, являлось одной из причин этих ощущений. И он потянулся к этому телу, чтобы сделать то, чего от него, кажется, ждали…
В этот миг пелена сна окончательно спала. Даниил сверху смотрел в расширившиеся почти до круглого состояния вертикальные зрачки Айликонэ, немного светившиеся в темноте, и пытался осознать случившееся. А случилась обнаженная подопечная в его кровати, несмотря на вечерний запрет. Он же при этом был сверху, явно намереваясь… Да что там – еще чуть-чуть, и превратил бы намерения в реальность! Только имелась одна несостыковка: он на ночь оставлял на себе белье. Занятый новыми проблемами с подопечной, он от многого отрешился, но дематериализовал костюм не полностью! А сейчас на нем не было ничего. Выходило, либо он сам во время сна избавился от одежды, либо это опять проделки Шери! С ее-то способностями – несложно. Второй вариант казался более правдоподобным. Она вновь проигнорировала его требование и по своей привычке залезла к нему под бок. А ведь Дан не железный, и в полусонном состоянии ему наплевать, кто перед ним.
На Земле почти весь последний год он вел едва ли не монашеский образ жизни. Хотелось осмысленных отношений. Он ведь и о создании семьи подумывать начал. Но кандидаток, отвечающих его требованиям, не находилось. В этом мире встретилась Зайра. Она действительно понравилась, но останавливал один момент. Несмотря на симпатию, он понимал, что эти отношения не будут долговечными, ибо просто не видел с ней совместного будущего. Не ощущал ее той, кто на самом деле нужен. А потому не спешил переводить их общение на новый уровень.
Как итог – малолетнюю подопечную только что чуть не сделал своей из-за ее упертости и эгоизма. Даниил уже хотел высказать свои претензии вслух, но маленькая ладошка с силой прижалась к его губам.
«Мне очень нравится идея быть твоей, но об этом ты мне расскажешь позже, – пронеслось у него в голове. – А сейчас для разрешения у нас имеются другие вопросы».
Первая вещь, которую понял Даниил, – его мысли опять читают! Возможно, яркие эмоции сумели разрушить установленный им ментальный барьер. Но факта это не отменяло. В мыслях он дал слабину и повод подопечной все сделать по-своему. Лишь после до его мозга дошла вторая часть сказанного, которая означала, что возникли неприятности.
«Что случилось?» – так же мысленно поинтересовался он.
«Ничего непоправимого. Просто к нашим комнатам приближаются восемь замаскированных под людей гелдов».
«Что им тут понадобилось?»
«Они пришли убивать. Изначально главной их целью были Костя с Эллианой. Гелды вычислили личности убийц их сородичей: сняли магический отпечаток событий на месте схватки. А придя сюда для разведки, выяснили, что в этом месте есть охотник – спасибо твоим родственникам за громкие крики! И теперь их целью являемся мы все».
Девушка заметила удивление, появившееся на лице Даниила – в темноте она видела прекрасно – и поспешила пояснить:
«Я услышала их еще на подходе к „Кудрявому индюку“. Они обсуждали последние детали нападения. Ментальную защиту прошла быстро – я хорошо изучила те „щиты“, которые были установлены у магов. Потому слышу все».
Дождавшись понятливого кивка, Айликонэ продолжила рассказывать, все так же используя мыслеречь:
«Они знают комнаты, где мы остановились. Выдал под угрозой оружия Валенсиан, которого потом без сознания оставили внизу. Атаковать будут, одновременно ворвавшись во все три комнаты. Бить будут в первую очередь по кроватям. Остальным я уже послала сигнал об опасности. Разговаривать нельзя – они прослушивают. Чтобы не насторожить их, стараемся вообще не издавать звуков. Я в родном облике, конечно, могла бы сама с ними справиться, не тревожа никого из вас, но, к сожалению, не могу перевоплотиться».
«Это сейчас проблема?» – поинтересовался Даниил.
