– Гриня? Я не ослышался? Ты его так назвала?
– Ну да, – без тени смущения ответила драконица. – У вас ведь принято давать уменьшительные или уменьшительно-ласкательные имена. На мои предыдущие сокращения никто особо не жаловался. Ну, кроме Рона, когда он был Галей.
– Никто и не жалуется… – начал было Даниил, но девушка тут же с довольным видом перебила.
– Ну вот! А Гриня – звучит приятнее, чем Гринг.
«Погоди-погоди! – вновь возопил перстень, до которого с опозданием дошел полный смысл фразы о связи через портал. – Что она со мной сделала? Настроила? Я для нее кто – роутер для бесплатного вайфай?»
Даниил едва не рассмеялся, услышав такое сравнение, но сумел сдержать себя. Ведь для Зайры с Константином это был бы смех без причины. Он как-то рассказывал Грингу с Айликонэ про свой мир, в том числе про различные технологические достижения. Некоторые из них были восприняты ими как своеобразная магия и очень заинтересовали. Благодаря этому он не только увеличил их знания о Земле, но, судя по всему, еще пополнил словарный запас обоих.
– Ты уверена, что через портал сигнал будет доходить? – продолжил он разговор с подопечной, возвращаясь к теме связи.
– Я рассчитываю на стабильную работу вайфай, – подмигнула Айликонэ, в отличие от Зайры с Константином прекрасно слышавшая вопли Гринга.
На этот раз охотник не сумел сдержать улыбки.
– Хорошо, с этим разобрались. Но есть еще один вопрос: вот перейду я туда, но что именно мне там требуется уничтожить? Ты упоминала какие-то камни, но как вычислить нужные? Ведь времени, чтобы рушить все подряд, у меня, скорее всего, не будет.
– Не камни, а кристаллы, – поправила драконица. – В любом магическом мире существуют мощные артефакты для постоянной подпитки энергией таких вещей, как, например, открытые стационарные порталы. Обычно это специальные кристаллы. Они могут быть разной формы и цвета, но обязательно должны находиться в непосредственной близости от точки входа. Чаще всего этот вход делают в виде арки, на которой располагаются заряженные энергией кристаллы. Уничтожив их в Гелдаре, ты отключишь портал от энергии, и он закроется сам. После этого я со стороны Окатара окончательно запечатаю проделанную брешь между мирами, дабы исключить возможность повторного открытия пространственного коридора с той стороны.
– И ты на самом деле на такое способна? – снова не сдержалась Зайра.
– Разумеется. – В тоне Айликонэ опять появилось превосходство. – Мои возможности, конечно, небезграничны, но на такое сил хватит.
– А то, что на Окатаре две точки выхода, не означает, что запечатывать надо в двух местах? – подал голос Константин.
– Нет. Коридор между мирами один, и именно его я буду запечатывать. Второе ответвление начинается уже на территории этого мира.
– Ну, тогда нет смысла тянуть дальше, – произнес Даниил. – В общих чертах задача ясна. А остальное решим на месте, когда увижу, как там все устроено. Пообщаемся, как ты сама сказала, через Гриню.
«И этот туда же» – проворчал перстень.
Но охотник на это не отреагировал. Он смотрел, как из рук подопечной волнами исходит сияние и образует в паре метров от нее окно нового портала. В голове мелькнула мысль, что он никогда, наверное, не привыкнет к тому, как красиво она творит магию. Да и сама Шери на фоне сияния выглядела завораживающе. Хотелось смотреть и смотреть… и больше на саму девушку, чем на то, что она делала.
Но всему приходит конец, в том числе и сотворению межмирового коридора. Сияние никуда не делось, но теперь оно приняло форму овального разрыва в пространстве. Это не был привычный многим зеленый проход, получилось нечто иное. По виду оно напоминало сгусток энергии, который сиял и переливался. То тут, то там вспыхивали разноцветные искорки, создавая иллюзию праздничной гирлянды на красивом облаке. Раньше Айликонэ создавала порталы в виде окна, без каких-то эффектов. Но то было в пределах одного мира и даже страны. Брешь между мирами не могла быть окном – тут требовался совсем иной уровень сил и умений.
– Вот это да! – почти прошептала в благоговении Зайра.
А вот Даниил не спешил впадать в экстаз. Он тоже с восхищением рассматривал это проявление волшебства. Но его интересовали и другие вещи, главную из которых Дан озвучил:
– А не привлечет ли такой яркий портал ненужное внимание?
Но драконица с улыбкой развеяла возникшие опасения:
– С той стороны ничего видно не будет. Если тебя вдруг кто-то и увидит, для него ты будто из воздуха выйдешь. Но этого не случится: я вплела в энергию портала заклинание отвода глаз, так что твоего присутствия, пока останешься в непосредственной близости от выхода, никто не заметит.
После чего повернулась к Зайре и добавила, отвечая на вопрос, возникший у воительницы в мыслях:
– Нет. Гелды имеют иммунитет к некоторым проявлениям человеческой магии, но не к драконьей. Лари они, пока будет действовать заклинание, не обнаружат, также, как и новый разрыв пространства вблизи от старого почувствовать не смогут.
Даниил усмехнулся. У него в голове родился тот же вопрос о способностях врага. Но он, не успев его задать, уже получил ответ. А потому просто скомандовал:
– Тогда начали! – и шагнул в сияющее облако.
В этот раз не было долгого путешествия. Не было других неактивированных выходов. Его бережно окутала какая-то сила, мягко подхватила и понесла стремительно и неотвратимо. Даниил сразу понял: ни остановиться, ни вернуться назад уже не получится. Сейчас все контролировала Айликонэ, и подчинялось тут все исключительно ее силе и воле. Но он не жаловался. В этот раз не требовалось что-то менять – нужно было просто дождаться. И дождался. Сияние стремительно отступило, и на какое-то мгновение он даже потерял ориентацию. Но не равновесие. Все та же сила не позволила упасть, а дальше охотник сам контролировал свое тело.
По ту сторону перехода стоял вечерний полумрак. Со всех сторон Даниила окружали деревья. Какие именно, разобрать не представлялось возможности из-за очень густой листвы и слабых лучей заходящего солнца. Но если сзади находилась только растительность, края которой видно не было, то впереди, метрах в пяти от себя, Даниил обнаружил границу деревьев. За ними виднелось свободное пространство. Видимо, именно туда ему и следовало направиться, что он проделал с максимальной осторожностью, стараясь не шуметь и лишний раз не задевать местную растительность. Мало ли какие сюрпризы могут поджидать! Да и подозрительное шевеление листвы выдало бы его с головой. Притаившись за одним из крайних деревьев, он принялся изучать обстановку.
Это была поляна. Очень большая, явно искусственного происхождения. Портал располагался в лесу. Однако изучать местную флору Даниил не собирался, сосредоточил внимание на самой поляне. Первое, что он увидел, – ту самую арку, о которой говорила Айликонэ. Основательная такая, из неизвестного камня насыщенного фиолетового цвета. В нескольких местах, в специально проделанных углублениях, действительно располагались кристаллы ромбовидной формы. Ярко-желтое свечение, исходившее от них, говорило о наполненности энергией под завязку.
