Ровно через два дня после случившегося президент Трумэн выступил с обращением к американской нации. Сильно сутулясь, медленно произнося слова, он призвал граждан Америки крепиться перед лицом постигшей их беды. Словно в оправдание, президент объявил, что Соединенные Штаты тоже обладают тем страшным оружием, что подло применила против них Япония.
– Оно у нас есть! И в самом скором времени мы нанесем ответный удар врагу. Он будет не просто симметричен, а вдвое превосходить его по силе и мощи разрушения, – заверял страну Трумэн, стоя на трибуне Конгресса, но судьба вновь жестоко посмеялась над боксером-неудачником.
Не успели пройти сутки после его пламенной речи, как территория Америки была вновь атакована подводными авианосцами. Страхуясь на случай возможной неудачи с ядерными зарядами, в качестве запасного варианта генерал Тодзио, отправил к берегам США еще две подлодки, чьи самолеты имели комбинированную начинку.
Правильно рассудив, что Сан-Диего, главная морская база США на Тихом океане, для его подводных авианосцев не по зубам, он решил атаковать слабо защищенный Орегон. Дорога к побережью «Бобрового штата» была хорошо известна японским морякам, и они достигли его незамеченными патрульными судами.
Главной целью этой атаки был морской порт – Портленд, находившийся несколько вдалеке от побережья, на месте слияния рек Вилламетт и Колумбия. Чтобы самолеты могли долететь до цели, подлодки были вынуждены подойти к самому мелководью и под покровом темноты начать подготовку к их взлету.
Один из них был загружен бомбами с японским аналогом напалма, другой немецкими бомбами с фосгеном. Нанести серьезного ущерба этот налет, естественно, не мог, но генерал надеялся при помощи его посеять страх в сердцах врагов.
Самолеты благополучно взлетели, достигли цели, сбросили бомбы и уничтожили около трехсот пятидесяти жителей Портленда. В сравнении с потерями на фронтах войны это был комариный укус, но он породил в сердцах американцев огромную волну страха, злости и гнева.
Получив болезненный укол в нежное место, Америка взвилась на дыбы, видя под каждым кустом изготовившегося к новому удару коварного врага. Десятки газет сообщили, что японские подлодки были замечены не только у Восточного побережья, но и в Карибском море, и даже в Атлантике.
Чем яростнее правительство опровергало эти сообщения, тем меньше ему верили. Многотысячные выступления прошли в крупных городах Штатов с требованием отставки Гарри Трумэна.
– Уберите болтуна! Дайте нам нормального президента, который способен защитить Америку! – истошно кричали те, кто еще вчера был доволен политикой президента.
Удачно наложившись на атомную бомбардировку городов Калифорнии, налет на Портленд вверг США в сильнейший шок, который можно было сравнить только со знаменитым «черным вторником» 1929 года.
Подобно разворошенному пчелиному улью, Америка гудела на все лады, а в этот момент в далеком Стокгольме господин Вышинский встретился со специальным посланником американского президента. Воспользовавшись столь неожиданным поворотом событий, Андрей Януарьевич намеревался начать переговоры о выходе из кризиса. Зная расчетливость и прагматизм американцев, советская сторона хотела получить поддержку Вашингтона в германском конфликте, предложив ему большую часть британского пирога.
Зная благодаря своей разведке, на чем сошлись американцы и англичане, Сталин имел хорошие шансы на успех, но все это было до начала конфликта. По прошествию месяца ставки в нем серьезно возросли, и для достижения цели нужно было хорошо постараться.
Американцы всегда умели хорошо торговаться ради собственной выгоды.
