Однако поставленную задачу я не выполнил. Можно говорить о полном накрытии, считай уничтожении, только пяти крупнокалиберных батарей и одного батальонного миномёта – вот и весь результат этой контрбатарейной стрельбы. С другой стороны, в городе стало неожиданно тихо, немцы не стреляли, только миномётные мины ещё хлопали, разрываясь, но редко.
Вернувшись к штабу, я доложил, что мы уничтожили пять тяжёлых батарей, разведка это подтверждает, и немцы сейчас перекидывают другие орудия на запасные позиции. Как только это будет сделано, разведка снова даст координаты. Ну а пока танк свободен, можно использовать при зачистке улиц. Так что меня направили к группам прорыва; наши снова готовились двинуть вперёд, и такой фактор, как танк, играет им на руку.
Отбив очередную воздушную атаку, я сбил двоих; парашют был только один, причём лётчик делал затяжной прыжок, собираясь открыть купол над домами: похоже, немцы отлично осведомлены о том, что их расстреливают с земли. В итоге он рухнул на крышу одного из домов уже мёртвым.
Ну а пока я зачищал улицы и дома, кидаясь на помощь то в одну сторону, то в другую, я подслушивал не только немецкие штабы, но и нашей дивизии. За мной плотно следили, каждый шаг и действие записывали и отправляли в Особый отдел армии. О том, что я накрыл немецкую артиллерию, тоже сообщили. Туда выслали самолёт, и лётчик, осмотревшись, подтвердил уничтожение батарей; там ещё дымы стояли, видимо, какую-то технику зацепил. Эта информация дошла до командира Особого отдела нашей дивизии, и он обсуждал её с подчинёнными.
Мои действия вызывали только одобрение, особисты признавали, что без моего танка мы бы задачу не выполнили, и называли меня затычкой к каждой бочке. Там ещё про дыры было, но про бочку мне больше понравилось. Ну а на уничтожение вражеских лётчиков решили закрыть глаза: идёт война, и это враг. В рапорте также было указано, что мой танк больше тысячи немцев уничтожил – подтверждено. Сильно занизили, там счёт давно за три тысячи перевалил.
Бои продолжались, район потихоньку освобождался, и к сумеркам мы закончили. Дивизия выполнила поставленную ей задачу, о чём командир дивизии доложил выше. Мы пока встали и стали выстраивать оборону. Я ещё трижды за день отъезжал за пополнением боекомплекта и дважды открывал огонь по артиллерии немцев. Если раньше немцы подозревали, что никаких корректировщиков нет и бьют по их орудиям на звук, то теперь они были уверены в этом на все сто.
В штабе пехотной дивизии это активно обсуждали и приказали выяснить, как русские это делают. А я ещё удивился, когда артиллерия у немцев заработала не вся, а всего три батареи среднего калибра по заявкам немецких войск. Я быстро одну накрыл, две сами замолчали. Потом еще одна заработала в другом месте, я её накрыл, и всё. Оказалось, они проверяли, звукач против них работает или нет. И расчёты последней батареи стреляли, дёргая за длинные верёвки, так что не пострадали, в отличие от орудий. Я, узнав об этом, со злости штаб дивизии накрыл; подвал глубокий, не завалил, но выходы обвалил, теперь откапываются. Зато вся штабная техника сгорела.
А перед темнотой им привели пленных бойцов нашей дивизии. Так немцы и узнали, кто ведёт огонь по их орудиям. Вообще-то они и так знали о моём наличии, именно мой танк был первоочередной целью для авиации, а теперь вот выяснили, кто по их артиллеристам бьёт, мешает работать.
Через восемь дней нас выводили из города, пришлось: пятьсот активных бойцов и командиров осталось, да и те почти все из тыловиков, которые постепенно заменяли бойцов на передовой. Нас сменила новенькая дивизия, вроде с Севера перекинули. Уцелевшие командиры, уже набравшие колоссальный опыт, вводили новичков в курс дела; для младшего командного состава выделили сержантов и бойцов из тех, что поопытнее. Более того, дивизия поделилась трофеями, у нас их было много, включая шесть самоходок. Боеприпасов, конечно, не так много, но ещё хватит. Направляли нас на переформирование и пополнение обратно к Москве.
Да, мои фотографии на танке и те, где капитан ведёт огонь из зенитного пулемёта (в кадр удачно попала струя огня из ствола ДШК), появились в газетах. В статье упомянули, что обо мне уже писали, но в прошлый раз я уничтожил более двух сотен немцев, а сейчас, командуя танком, уничтожил со своим экипажем более тысячи врагов, сбив несколько самолётов и расстреляв артиллерийские батареи противника. И ведь узнали откуда-то.
Эти восемь дней дались мне тяжело, я даже про день рождения забыл, девятнадцать исполнилось. КВ оказался машиной хрупкой, каждую ночь големы приводили танк в порядок; радиостанцию даже не трогали, давно все лампы побиты, но она и не нужна. Танк дымил как паровоз, но всё же передвигался, да и вооружение было в порядке. Я стал для немцев неприятной занозой размером с бревно: и достать не могут, и спать не даёт.
Позавчера стоявшую против нас дивизию сняли с позиций как полностью обескровленную, и вместо неё ввели вторую танковую дивизию СС «Рейх». Ох как я обрадовался, и пока нас не вывели, мы били неопытных пока в городских боях эсэсманов как могли. Только уничтоженными на мой счёт можно смело записывать пять сотен личного состава и три десятка бронетехники.
Да ещё я своих големов отправлял ночами на позиции противника, после чего там целые роты просто не просыпались: это сложно, если горло перерезано от уха до уха. Полсотни единиц техники они уничтожили, и особенно по военным электрикам работали, до самого рассвета. Там же я их и деактивировал. Наши видели, что у немцев кто-то действовал, да и пленные подтверждали. Я объяснял, что диверсанты советские работают, на связи, мол. Подумав, через големов угнал у эсэсовцев десять самоходок, за одну ночь перегнал к нашим в три этапа. Парней предупредил, они пропустили их в наш тыл, а там передал командованию дивизии. Те приняли, передали артиллеристам, и за сутки боёв от десяти осталось шесть машин.
Немцы, уже зная, кто им мешает, жаждали уничтожить мой танк, но авиацией за восемь дней не получилось. Я за это время сбил пятьдесят три самолёта, немцы теперь над городом летают не ниже четырёх километров, потому как на трёх я их уверенно сбиваю. Чёрт его знает, сбил я Путника или нет. Доживу до сорок шестого, узнаю.
Артиллерию тоже перестали использовать: на любой их снаряд тут же летел в ответ мой фугас. Потом я переключился на миномёты, пока и их не убрали. Как признавался главный артиллерист немецкой дивизии, до того как их сменили танкисты из СС, потери среди артиллеристов сумасшедшие. Более того, за сутки до того как их сменили, они решили уничтожить наш район артиллерией. Собрали все целые батареи и начали готовиться; я об этом знал, в штабе пехотной дивизии это подробно обсуждалось.
Я предупредил наших, и большая часть личного состава укрылась в глубоких подвалах и подземельях. Танк я укрыл в воронке и, когда немцы начали стрелять, стал выбивать из укрытия немецкие орудия. Час шла эта контрбатарейная стрельба. Немцы били наудачу, так как мою позицию они так и не нашли. Я сделал тридцать шесть выстрелов, это полный боекомплект танка, пока немцы не замолчали, все цели должны были быть поражены. Бойцы, покидая подземелья, были в шоке: потери невелики, но района, считай, нет, только кучи битого щебня выше первого этажа.
