– Нет, не стоит. У меня самого, знаете ли, имеется несколько развлекательных заведений. Мне сказали, что так положено.
– А вы больше слушайте! Дилетанты! Работать умеют только языком, зато гонору! Понятно, пользы от них на ломаный грош!
– И в вашем бизнесе те же проблемы, что и в моём? Как я вас понимаю!
Условившись связаться завтра, мистер Витторио покинул контору. А через четверть часа подъехала другая машина. Внешне чуть скромнее, но тоже из дорогих моделей. Телохранителей не было, из-за руля вышел пожилой человек в приличном, классическом костюме, с мешковатым силуэтом пиджака и застёжкой на две пуговицы.
Хенди сразу понял, что к изнанке низа левой полы пришита свинцовая бляшка. Так носят профессионалы – утяжелённая пола позволяет на какую-то долю секунды быстрее выхватить револьвер из подмышечной кобуры. Фасон пиджака её неплохо скрывал, но Ларри не зря получал своё жалование, а потому насторожился.
Впрочем, посетитель оказался антагонистом Витторио. Он выдал секретарше визитную карточку, где именовался директором следственного департамента страховой компании. Манеры у него были самые приятные, но когда он скрылся в кабинете, Шона вздохнула:
– Хотят тут всякие! А где гонорар за визит?
Взглянув на вошедшего, Нельсон удивлённо воскликнул:
– Эмиль?!
– Да, – подтвердил визитёр. – Мы с вами раньше встречались? Извините, не припомню.
– Вы меня простите, что так фамильярно. Вырвалось. И нет, мы с вами не знакомы. Когда-то, очень давно, мне вас показывал мой учитель. Говорил, что сможете далеко пойти. Тогда я был значительно моложе и очень вам завидовал – вы выглядели таким представительным в своём полицейском мундире. Вот и запомнил ваше имя, хотя фамилию не имею чести знать.
– Надо же! Встретить знакомого через столько лет! А ваш учитель?..
– Умер. Точнее, он утонул в реке. Я тогда был в шоке. Представляете? Старику за семьдесят, а вдруг полез купаться! Нашли его только месяца через два. Говорили, что тело опознали лишь по зубам. Впрочем, вы не за воспоминаниями приехали. Наверняка, у вас дело.
– Дело? Ах, да! Конечно! Я, знаете ли, после знакомства с вашим учителем очень ценю медиумов. И верю им. Услышав, что один из них приезжал к вдове некого Брасса, счёл долгом заехать поговорить.
– И вы туда же! Чем мистер Брасс так всем интересен?
– Я не первый?
– Как минимум второй, но может быть и третий. Пока не уверен.
– Это не секрет? В смысле, кто были мои предшественники?
– Про первого не уверен, но буквально перед вами заезжал мистер Витторио.
– Авторитетный человек! Ставки, игорные дома и немного проституции. Говорят. Осуждён не был, потому это только слухи. Официально владелец рыбного ресторана. Как понимаю, хотел поговорить с Ловчилой?
– Да.
– Не слишком простая ситуация. Ни вам, ни Витторио, ни мне конфликт не нужен. Я возьму на себя сведение всех наших интересов воедино.
– Хочу заметить, что мой клиент мистер Брасс. Потому, в первую очередь я буду блюсти его интересы. Сегодня надеюсь съездить на кладбище и там с ним поговорить.
– Кодекс медиума? Как же, как же! Помню! Старикан вечно про него талдычил. Поговорите, конечно. Если согласится, то у меня есть о чём его спросить. Три вопроса? Правильно?
– Да. Вы всё прекрасно знаете.
– Как понимаю, деньги для вас не главное, а вот много денег вам интересно?
– Вы уверены, что Брасс знает нужный ответ?
– Не уверен, но попробовать стоит. Вы же можете принудить дух честно ответить на любой вопрос?
– При некоторых условиях.
– Понимаю. Всё едино, вам оно недорого будет стоить. Давайте так договоримся – если я получу полезную наводку, то половина страховой премии будет вашей. Сто тысяч. Остальное… Мне тоже хочется кушать.
– Не могу ничего обещать. Я не знаю ваш вопрос, не знаю, что ответит на него мой клиент. Так что пока рано делить шкуру неубитого медведя.
– Мне от него будет достаточно правдивого ответа. Если Ловчила не поможет найти похищенное, то будем считать, что нам не повезло с деньгами, и в этот раз страховая премия нас миновала.
– Если вы не будете требовать того, чего не знает мой клиент, то мы с вами договорились. Но ведь есть ещё мистер Витторио.
– Я же сказал, что беру его на себя. Прямо сейчас поеду к нему в ресторан и договорюсь о совместных действиях.
– Такое возможно?
– Почему нет? Я достиг своего поста не за то, что сажал преступников в тюрьму, а потому, что возвращал украденное. Переговоры с криминальными элементами – это мой профиль.
9. Кладбище
Частный детектив
Джуэрса трудно было чем-то удивить, всё-таки частный детектив много всего повидал. Начинал рядовым полисменом, через три года смог стать детективом. Нет, не в элитном отделе по борьбе с организованной преступностью или крутом убойном отделе. Ничего такого. Обычное отделение в не самом престижном, но и не слишком криминальном районе. Бытовуха, квартирные кражи, магазинные воры – вот ежедневные заботы сыскарей «на земле».
За семь лет удалось дослужиться до звания детектива 3-ого, высшего, класса, а дальше уткнуться в потолок. Разница между 1-ым и 3-им классом только в жаловании, другого отличия между ними нет… Хотя… Есть ещё две дополнительные лычки на форме, которую одевают не чаще раза в год.
Стать сержант-детективом можно только сдав сложнейшие экзамены и получив кучу согласующих подписей на твоей рекомендации, выданной капитаном отделения. Или по блату.
Блата у Джозефа не было, а без него экзамен сдавал только один из двадцати кандидатов. Хотя некоторые ради этого заочно оканчивали юридический факультет университета.
Ещё четыре года Джуэрс пытался перевестись на более прилично оплачиваемую должность, но везде предлагали лишь мизерные надбавки, никак не соответствующие потребностям семьи.
Да! Семьи! Мужчине свойственно заводить жену и ребёнка. А им нужен дом, где можно нормально жить. Ребёнок растёт, а потому стоит заранее подумать о плате за обучение в колледже и дальше в институте или даже университете. Словом, после рождения второго сына, Джозеф покинул службу в полиции и ушёл на вольные хлеба частного сыска.
Волка кормят ноги, частного детектива тоже. Пришлось сильно крутиться, но заработок рос вместе с репутацией у клиентов. За девять лет работы много с чем приходилось сталкиваться.
Но вот такого ещё не было! Ехать на кладбище отчитываться перед покойником – пока не приходилось.
– Кому сказать, ведь не поверят, – вдруг заявил Джуэрс, сидя в удобном кресле роскошной машины.
– Вы про что? – откликнулся мистер Нельсон.
