– Один чёрт. Страховые они или из уголовки, все следаки одним миром мазаны, против нас копают.
– А что с домом Ловчилы делать? Меня же спросят.
– Говори – нет шансов, около дома деловые крутятся. Я действительно послал пару мальчиков присмотреть, а то начинается какое-то нездоровое шевеление. Всё, иди! По пути загляни в кассу, я велел тебе денег дать.
Деловые люди
Как только за Вонючкой закрылась дверь, Джордани Витторио, уважаемый человек, владелец ресторана, а заодно глава и мозговой центр крупной шайки, держащий под собой всех букмекеров города, раздражённо позвал помощника и приказал:
– Проветри тут. После Вонючки хоть из кабинета беги.
Чтобы перебить мерзкий запах, достал ароматную сигару, не торопясь, со вкусом разжёг её от сухой кедровой лучинки и начал делиться мыслями с помощником:
– Больно резко страховщики стартовали. Только появились, а уже и в дом Ловчилы человека поговорить послали, и Сэма наняли, чтобы медиума проверил. К чему такая спешка?
– Может боятся, что алмазы уплывут? Ведь наверняка что-то знают.
– Алмазы, да. Они ключ ко всему. Я ведь поужинал с Френки, расспросил его о прошлых делах. В числе прочих и про алмазы поинтересовался. Так ведь мог Ловчила их смахнуть!
– Что? Ходили слухи?
– Никаких слухов не было. Услышали бы старшие такое, сразу бы Вилли вызвали и с пристрастием стали выяснять: Где доля в общий котёл? По чьему разрешению такой крупняк затеял?
– Откуда тогда сейчас к Ловчиле такой интерес?
– Сам не пойму, но кое-какие подозрения появились. Френки старик, но память у него хорошая, многое и про многих помнит. Тогда наши не прикидывали, просто не думали на Ловчилу, а вчера он хорошенько повспоминал слухи про Виллины скоки-лавочки, на салфетке расписал хронологию. Получилось, что Ловчила именно на то время выпадал из деловой жизни. Причём не сидел, не был ранен, не болел.
– Подозрительно!
– Вот и я про то. Ещё одно Френки вспомнил: У Ловчилы тогда был близкий приятель, по погонялу Арапчик. Так он вдруг куда-то пропал. Может, конечно, завязал…
– А может помер! Надо у этого самого медиума спросить! Гы-гы!
– Смейся, смейся! Но я с ним уже поговорил. Даже договорился, что он с Вилли перетрёт, чтобы тот на мои вопросы ответил. Тысячу ему посулил.
– Босс! За такие бабки я тебе десяток этих… спиритистов приведу! Может и больше, если столько в городе наберётся.
– Вот-вот! За бабки! А этот от денег сразу отказался – сказал, что его клиент мистер Брасс.
– Чего это он? Совсем дурной?
– Не похоже. Просто богатенький мальчик с детства увлёкся очарованием потустороннего мира, нахватался знаний и живёт себе всласть. Знавал таких. Чего смотришь? В юности я сам в Университете учился. Встречал там и похлеще типчиков.
– В Университете? Я типа того… уважаю. Сразу видать, босс, вы не нашего поля ягода. У вас голова и всё такое…
– Ладно тебе! Страховщики что-то знают. Ко мне вчера их главный следователь приезжал. Тоже хочет Вилли расспросить о деле. О каком не сказал, но медиумам верит. Видать, неспроста. Что ни говори, а дураки до такого места не дослуживаются.
– Надо знакомых полицейских подёргать. Может, они что-то знают.
– Уже! Сегодня вечером один придёт. Заигрался, долгов наделал. Я хотел его подольше поводить, чтобы крепче увяз, но пришлось подсекать. Думаю, что-то нам расскажет.
– Высоко сидит?
– Не слишком, но на правильном месте. Через него почитай все документы проходят.
– Здорово! Умеете вы, босс!
– Да уж! Стараюсь. Сегодня мы на кладбище поедем. Будем с Ловчилой разговаривать. Ты на всякий случай пошли туда по аллейке погулять пару парней покрепче. А то я что-то сомневаюсь.
– Просто парней послать? Или с Джонни-ганом?
– А давай с Джонни!
Ученик
Утром, после прихода в контору мистер Нельсон узнал, что его ждёт некий Джузеппе. И секретарше, и шофёру этот тип не нравился.
Шоне из-за его профессии. Сутенёров она не любила, так как считала, что те наживаются на падших женщинах и заставляют их пасть ещё ниже. Правда, как порядочная женщина и честная вдова, проституток она просто ненавидела. Нет, не из-за того, что они демпингуют, торгуя собственным телом, тем самым отвлекая ветреных мужчин от приличных дам и создавая нездоровую конкуренцию. Даже не из-за того, что эти, извините за прямоту, шлюхи позорят лучшую половину человеческого рода и нарушают все писанные и неписаные церковные правила.
Её ненависть была основана не на абстрактных понятиях о морали. Нет! Всё было значительно хуже – покойный муж попал под автомобиль, упившись с одной такой особой.
Лулль испытывал к Джузеппе смешанные чувства. Не столь важно, что оба были крепкими мордоворотами, и никто заранее не смог бы предсказать, который из них победит, если начнётся драка. Подобных здоровяков полно, и они отнюдь не желают на каждом шагу выяснять, кто из них круче. Зачем? Смазливой внешности Хенди тоже не завидовал, ему не то что нравилось собственное лицо, а просто было наплевать. Чай не баба, в зеркало на себя любоваться, у мужчины главное другое. Что именно «другое» не продумывалось – другое и всё тут!
Однако Лу сильно смущала профессия. Сутенёр – это что-то такое… липкое, скользкое. Он сам никогда бы не хотел стать сутенёром! Но, положа руку на сердце, каждый день проводить время в компании красоток… И не просто проводить! Вы понимаете? Любого мужчину такое невольно привлекает.
Словом, Джузеппе не поили чаем с печеньками, пока он ожидал прихода медиума, зато потом сразу позвали в кабинет.
– Мистер Нельсон, хочу сказать, что вчера, поздно вечером вами интересовалась полиция. Точнее, они расспрашивали о ваших вечерних передвижениях. Три моих девочки видели вас на пути из ресторана до вашего дома.
– Сердечно благодарю.
Джек достал было из стола чековую книжку, но сутенёр тотчас остановил его:
– Мистер Нельсон, прошу вас – не надо. Эту услугу я оказал вам из уважения, а не за деньги. Зачем полиции беспокоить достойного человека?
– А чего они хотели?
– Точно не знаю. Но в переулке нашли три трупа. Говорят, умерли сами. Ран, ссадин и синяков не обнаружено. Возможно, это яд, но синюшности губ, признаков асфиксии или чего-то подобного не было. В морге должны будут это проверить.
– Пусть ищут. Не думаю, что что-то найдут.
– Да, конечно. Так бывает – идёт человек по улице и вдруг падает. И ещё одно. Мне рассказал знакомый из полиции – на одежде нашли следы зелёной слизи.
– Ничего страшного. Некое летучее белковое соединение. Безопасное и быстро распадающееся.
