– Я понимаю. Разрешите ещё раз выказать вам своё глубокое уважение. И, если позволите, мне бы хотелось вновь попросить вас, взять меня в ученики.
– Что ж, услуга за услугу. Но подумайте, Джузеппе, вы действительно этого хотите? Ведь вам придётся кардинально поменять свой образ жизни.
– Мистер Нельсон, давайте поговорим начистоту. Я реалист, мне 42, из них 20 лет в деле, и никаких перспектив не светит. Увы! Мы все не становимся моложе, а работать на улице с возрастом всё сложнее. А сейчас на моё место метят конкуренты.
– Дела так плохи?
– Нет, это бизнес. Некая довольно крупная… э… фирма хочет расшириться. Реально оценивая ситуацию, предпочитает мирно договориться и выплатить приличную сумму, но в случае отказа конфликт неизбежен. С моими связями я, конечно, выстою, но бизнесу война очень навредит.
– Я вас услышал. Тогда, пожалуй, задам несколько вопросов. И первый из них может показаться неожиданным – вы знаете латынь?
– Мне удалось окончить церковный колледж под покровительством иезуитского ордена. Моя мама хотела видеть меня священником. В церковники я не пошёл, но греческий и латынь знаю неплохо. Томики Плутарха и Тацита вожу с собой в машине. Знаете ли, люблю полистать классиков. Они успокаивают.
– Недостаточно, но значительно лучше, чем ничего. Многие и этого не знают. Вам придётся подучить язык. Средневековая латынь несколько отличается от классической.
– Я готов, но где?
– Где выучить? В университетской библиотеке. Я дам вам рекомендательное письмо одному очень знающему человеку. Он вас подтянет до нужного уровня и одолжит для перевода некую книгу. Вы слышали о путешествующих в Сантьяго-де-Компостелу?
– О паломниках? Да, конечно.
– Это путевые заметки одного путешественника, тоже своего рода паломничество. Вам придётся повторить его путь из Месопотамии до Карфагена, с заходом в девяносто семь других старых городков. Куда конкретно и что делать в каждом прочитаете в переведённом томе. Согласны?
– Да, конечно. Хотя несколько неожиданное требование.
– Мне самому пришлось пройти этот путь. И, поверьте, с современным транспортом, вам будет не в пример легче путешествовать, чем раньше. Железная дорога, самолёты, пароходы. В моё время с этим было несколько хуже. Заодно посмотрите мир. Апеннины, Ближний Восток, Африка. Прекрасные места. Правда, иногда опасные.
– Я риска не боюсь!
– И это правильно. Хотя какой сейчас риск? Там относительно спокойно. Словом, готовьтесь к путешествию. Когда переведёте книгу и выясните все те места, которые вам будет необходимо посетить, то зайдёте в агентство «Томас Кук и сыновья». Они вам проложат маршрут, купят билеты, поменяют деньги на дорожные чеки и всё такое. Только помните, что отклонения от маршрута не допускаются! Контролируйте ваших туристических агентов.
– Я понимаю. А что потом?
– Потом вы вернётесь к библиотекарю, и он вам даст следующую книгу. И не просите её раньше, чем вернётесь. Поверьте, ничего хорошего ранние знания не дадут.
– А вы, мистер Нельсон?..
– Я буду наблюдать за вами издалека. Теперь последнее, не самое главное, но тоже довольно важное – деньги на паломничество. Возьмите чек и не вздумайте отказываться!
– Так много?!
12. Спиритический сеанс
Договор
В пятницу утром три человека, совершенно не похожие друг на друга, не совпадающие по кругу знакомств, темпераментам, привычкам… Не схожие почти ни в чём, разговаривали о вопросах, ответы на которые мог им дать один покойник.
– Итак, мы гарантировано можем получить ответы на три вопроса, – констатировал многоопытный следователь.
– Кстати, а почему именно три? Не два и не четыре? – поинтересовался мужчина, авторитетный в криминальных кругах.
– Трудно сказать, – ответил медиум. – Испокон веков так было. Иногда отвечают на большее число, иногда на меньшее, но обычно можно рассчитывать на три вопроса. Хочу напомнить: «не знаю», «не скажу» или «забыл» – это нормальные ответы.
– Как-то оно не того! Что значит «забыл»?
– А вы, вот так сразу, припомните цвет блузки, на девушке, с которой поцеловались первый раз в жизни?
– Ведь сколько времени прошло!
– Вот и ответ на ваш вопрос. Тем более дух, уходя за кромку, забывает многие подробности своей жизни. Они ему там просто не нужны. Зато призванные не обманывают. Меня не обманывают.
– Почему так?
– Я силён и могуч. Для духов, конечно. Потому те меня боятся.
– Заставить их ответить можно? В смысле, если не захотят?
– Я могу, но это будет стоить повторения вопроса. То есть, минус один ответ.
– А когда в следующий раз можно дух призвать?
– Я соглашаюсь на повторение сеанса не ранее, чем через год. А третий раз лет через пять, а то и десять, но без гарантии результата. Духи быстро учатся сопротивляться призыву. Хотя некоторые из них сами пытаются выйти на разговор. Понятно, в таком случае, вызов проходит значительно легче, да и количество вопросов резко увеличивается.
– Давайте займёмся конкретикой, – взял быка за рога страховщик. – Один вопрос мой, один ваш, Витторио. Что по поводу третьего? Я предлагаю сделать его контрольным.
– В смысле, чтобы Ловчила ответил на то, что может знать только он?
– Вы меня поняли. Без обид Нельсон. Лично я вам верю, но всё же хочу убедиться в вашей… скажем…
– Порядочности! Говорите, как есть. Вам лучше заранее написать эти три вопроса. Можете не показывать мне их, прочитаете написанное на сеансе.
– Как мы получим ответ на вопросы?
– Если просто, то вместе поедем на кладбище, на могиле вы озвучите желаемое и через меня получите ответ.
– А можно не через вас?
– Вполне, но дольше и сложнее. Вы приводите посредника. Я организую здесь, в этом кабинете спиритический сеанс и ввожу человека в транс. Он передаст ответы.
– Все три сразу?
– Да, конечно.
– А если дух откажется отвечать?
– Но вы же сами отказываетесь от моего посредничества. Как можно влиять на разговор, не участвуя в нём? Вернётесь через год, тогда подумаю, как можно настоять на правдивом ответе.
– А если задавать по одному вопросу?
– Во время транса посредник не сможет скорректировать вопросы, ведь ему придётся прервать сеанс. Как уже объяснил – следующий контакт через год.
– Значит, едем на кладбище. Витторио, не хочу вас обидеть, но мне не хотелось бы, чтобы вы слышали ответ на мой вопрос.
– А вы мой. Нельсон, что с этим делать?
– Решайте сами. Если устраиваем сеанс на кладбище, то один из вас может на время отойти.
