— Ой, извини, я ошибся. Просто какой-то мусор, не более, — сказал, кося под дебила.
— Ды нет… Погоди, — настороженно произнес Саймон. Затем поднял камень, рассматривая на свет.
— Поглотитель магических потоком третьего уровня. Кто бы знал, твою мать! — растерянно пояснил здоровяк.
Кажется, мне все ясно. На подставного слугу было мало надежды. Решили подложить сюрприз. Невзрачный маленький камень очень сложно заметить. Но он может поглощать часть энергии, не давая проводить атаки на ринге.
Как ни крути, а соперник очень силен. Даже малейшая слабость может стоить победы. А потом доказывай сколько хочешь, бегай по судам, выставляя себя ненормальным. После драки кулаками не машут, как принято говорить в этом мире.
Пока думал об этом, Саймон изменился в лице. Он чуть не позеленел от злости и полного шока.
— Блин, дружище, прости, — с трудом выдавил он, тараща глаза на меня.
— Хех, да ладно… — начал говорить я, а закончить уже не успел.
Дверь широко распахнулась. В комнату как к себе домой ворвался прыщавый слуга. За его спиной стояли еще двое старших товарищей.
— Господин, надо срочно! Вам поражение засчитают! — дрожащим голосом произнес парень, а другие ему поддакнули.
— Поражение, говоришь?! Вот скоты! — рявкнул Саймон, да так, что все вокруг затряслось.
Слуги переглянулись, трясясь от страха. Боец немного прищурился, проведя рукой по своей лысине. Стало ясно, что ругаться сейчас будет глупо. Затянешь время и проиграешь, даже не показавшись на ринге.
— Ладно, все я и иду. Принесите другие перчатки, — добавил он чуть спокойнее.
— Что? Почему так? — недоуменно процедили слуги.
— Да вот, — прокряхтел Саймон Грот. — Эти порвались… немного.
Боец вставил пальцы в разорванный шов, где был камень. Одно резкое движение, и накладка с хрустом разделилась на части.
— Ооо, но как же так, — промямлил прыщавый, окончательно не понимая, что происходит. Или делая вид, кто же знает.
— Перчатки мне, живо! — рявкнул Грот, не желая ничего объяснять. — И да, усадите на трибуны этого парня! — Саймон указал на меня.
— Господин, все места уже заняты. Вы сами все видели, — осторожно произнес самый старый из слуг.
— Я не спросил начет мест. Я сказал, усадить его на трибунах!
Слуги переглянулись в последний раз и бросились в рассыпную. Молодой побежал за перчатками в одну из подсобок. Другие сопроводили меня на трибуны, как приказал Саймон Грот.
Народу было битком. Но свободные места все ж остались. Видно, кто-то не смог прийти или нечто еще. Потому я спокойно уселся, рядом с богатыми дворянами в пышных нарядах.
Немного расслабился, чувствуя облегчение. Откинулся в твердом кресле и начал смотреть стриптиз-шоу. Нет, это были не глюки от нервного напряжения. На ринге вместо бойцов красовались девушки в перьях.
Они выгибали спины, вертели аппетитными попками, демонстрировали упругие груди и томно улыбались, выписывая акробатические пируэты под ритмичную музыку.
Так сказать, разогревали толпу перед основным действом. И это хорошо получалось. Один мужик в старомодном камзоле, сидящий возле меня, так засмотрелся на дам, что его толкнула в бок жирная женушка. Отчего дворянин громко взвизгнул, будто несчастный щенок.
Да уж, начало хорошее. Но шоу быстро закончилось. Девчонок сменили жирные мужики в дорогущих одеждах. Они долго вещали про дворянские ценности и рассказывали о том, как быть хорошими и не быть при этом плохими.
Я почти что заснул под их речи, но тут динамики взорвались громким воплем.
— А теперь, только здесь и сейчас! Сильнейшие участники ежегодного Турнира Света покажут великую силу! — бесновался ведущий под восторженные вопли толпы.
После нескольких громких криков, театральных пауз и прочих формальностей на ринг пригласили первого бойца, которым был как раз Саймон Грот.
— Ува-ува Сай-мон, Сай-мон! — загремел стадион.
На поле полетели цветы и мягкие игрушки. Казалось, еще немного и фанаты сорвут Финал, превратившись в озверевшую массу. Кто-то пытался бежать на ринг, охрана кого-то схватила.
Но здравый смысл все же возобладал. Спустя пару минут стало тихо. Я перестал затыкать уши и тут же насторожился. Интересно, кто будет соперником лысого силача?
Узнать это сейчас было сложно. Опять пустые слова, долгие паузы. Организаторы хотели свести с ума всех присутствующих, и это хорошо удавалось.
Я умирал от любопытства, выдвигая разные версии. Что если Саймону дадут боевую няшу? Кого-то вроде Иридии или той, с которой я бился в самом начале. Да уж, было бы весело.
Но нет, обошлось без сюрпризов. В желтом выступал крупный парень, чуть ниже Саймона ростом, но заметно подкачанный. Он был в красном спортивном костюме. На голове короткие белые волосы, торчащие вертикально вверх.
Похож на брутального вояку из фильма. Этакий бравый полковник. Точнее, сержант, ведь по возрасту не подходит.
Его звали Алекс Трубецкой. Он был из знатного рода. Ведущий старательно перечислял все регалии этой великой семейки. При этом трибуны молчали. Точнее, даже не так. Многие поддержали желтого. Особенно те сектора, где сидели одни богачи. Но в сравнении с поддержкой Саймона, это было ничто.
Выходит, хороший знак. Или наоборот…
Когда ведущий заткнулся, а поклонники накричались, прозвучал сигнал к началу сражения. Я замер, глядя во все глаза. Не думал, что подростковый турнир будет так интересен.
В отличие от прошлых этапов здесь не было едких фразочек, усмешек и оскорблений. Соперники пялились друг на друга, будто крепко влюбились. В какой-то момент из динамиков раздалось замечание. Бойцов могли наказать за низкую активность на ринге.
Тогда парни сблизились и обменялись ударами. Ну как… скорее кошачьими приемчиками. Один нелепо махнул рукой, другой спокойно отбил. С трибун раздалось четкое «Ууу».
— И за это я платил деньги? — с досадой спросил себя какой-то мужик.
Действительно, что за бред! Но я-то знал, что соперники проводят разведку, пытаясь нащупать слабые точки друг друга. Как только это случится… А вот же, уже случилось.
Пользуясь вялостью Саймона, Алекс нанес серию ударов. Бил преимущественно руками, ноги подключил лишь в конце. Работал довольно технично, без больших выкрутасов, грамотно расходуя силы.
На трибунах все дружно ахнули. Казалось, это конец. Но Саймон легко отбил серию, блокируя каждый удар. Казалось, он собирает плоды в саду, а не отражает мощнейший натиск. Настолько все было спокойно и точно.
«Фуух!» — выдохнули трибуны, когда все закончилось.
— Хмм, ты неплох, — процедил Алекс после атаки.
