Посреди лесной тропинки стояла женщина лет... не могу сказать сколько точно, но еще вполне молодая. Ее пышные черные волосы красиво падали на лицо. Точеные черты лица напоминали древнюю королеву. Тонкая нежная шея как у подростка, то же самое можно сказать и о талии.
Лишь слегка полные бедра да крупная грудь выдавали в ней некую «взрослость». Иначе б я принял дамочку за сестру парня, настолько хорошо она сохранилась.
Достоинства фигуры дополнял рост. Длинные ноги хорошо сочетались с простеньким платьем, делая из дешевого наряда изысканный образ.
«Да уж, с мамой мне повезло!» — подумал, приоткрыв рот.
Несмотря на кровавую работенку всегда бы ценителем женщин, особенно таких зрелых красоток, которые в самом соку.
Правда, эта красотка родила... мое тело. К тому ж вела себя как старая бабка, причитая над сыночком, будто он уже умер.
— Артем, ты плачешь? Что с тобой? Ну скажи хоть слово, сынок? Тебе правда не плохо? Голова не болит? Температуры нет? Кушать не хочешь? А пить? — твердила мама (кажется, ее звали Ольга), теребя меня тонкими пальчиками, как тряпичную куклу.
На секунду впал в ступор от такой мощной заботы. Теперь ясно, почему Артемка так слаб. С ним просто общались как с маленьким, не давая ступить даже шагу. Что ж, начать воспитательную работу еще не поздно.
Когда Ольга в очередной раз хотела потрогать мой лоб, нос или другую часть тела, я резко перехватил ее руку.
— Ой, ты чего? Это ж я. Неужели маму не узнаешь? — ахнула женщина, хватаясь свободной рукой за сердце.
— Узнаю. Но проблема в другом, — процедил сквозь зубы, отпуская материнскую руку. — Я больше не маленький мальчик, которого нужно пичкать! Понятно?
— Что? Я и не думала...
— Тихо! Мне уже восемнадцать, значит я взрослый парень. Согласна? — холодно продолжил, глядя в синие глаза опешившей мамочки.
— Да, но ты...
— Я больной. Это так. Но не немощный! Могу принимать решения, обслуживать себя, учиться, заниматься спортом. По лесу в одиночку гулять. Понимаешь?
— Конечно, сыночек. Только вдруг тебя кто побьет, — выдавила со скорбью мама, сглотнув слюну.
— Побьют? — передразнил ее я. — Значит сам виноват.
— Но как же...
— Ни как.
— Но что же...
— Ни что! Теперь мы пойдем домой, где я приму пищу, займусь уроками и физической подготовкой, — отчеканил, направившись вперед бодрым шагом.
— Что? Физической, сладкий? Ну это как бы опасно, — послышалось у меня за спиной.
Мама говорила еще какую-то чушь. Просила меня надеть шапку, потому что в лесу вечно дует, заявляла, что можно не ходить в школу пока «полностью не восстановлюсь после приступа» и многое другое.
Когда мы подошли к дому, женщина наконец-то замолкла. Холодное спокойствие сделало свое дело. Ольге пришлось принять, что ее сын больше не размазня. Прежний Артем умер и никогда не вернется. Настала пора встретить нового Белозерова, который решает задачи, а не прячется под юбкой у мамочки.
Дом семейства отлично подходил к ограждению территории, тоже ветхий и старый. Когда-то был отличным особняком с тремя этажами. Теперь верхние окна были забиты досками. Всюду отваливалась краска, части мраморной лепнины, куски бетона.
На крыльцо было страшно ступать. Ведь оно напоминало руины после обстрела из полковой артиллерии.
Ничего, мы это точно исправим. Нужно узнать, что мешает развитию. У нас не осталось возможностей зарабатывать? Или возможность есть, но надо налаживать производство, торговлю. Чем мы там вообще занимаемся?
Я замер на крыльце, думая об этом. Тогда сзади послышался робкий вопрос моей мамы.
— Артемочка, кхма-кхе, в смысле, Артем! Ты есть-то хоть будешь сегодня? — аккуратно спросила она, боясь, что я опять скажу нечто резкое.
— Во! Это да... Это мы как раз без проблем. Только положу себе сам. Хорошо? — бодро откликнулся я, ведь с момента попадания сюда крошки во рту не держал.
— Да, как раз сам. У нас с прислугой проблемы. Сегодня даже тетя Шура не вышла. Я сама приготовила кое-что, — удрученно сказала Ольга, видимо, скучая по былому величию.
— Ничего, ты лучше любой тети Шуры! Сейчас оценю, — воскликнул, хлопнув в ладоши и опрометью ворвался в дом.
Обстановка внутри была неплохой, я б сказал даже величественной. Мама смогла сохранить картины, зеркала, статуэтки и прочую утварь. Потому дом не выглядел голым.
Правда, многие вещи уже истрепались и выцвели. Панели на полу кое-где треснули, потолки пожелтели. Да и мебель была старомодной. А обои так вообще, превратились в дырявые тряпки, остро нуждавшиеся в обновлении.
Обязательно этим займусь! Только решу первичные боевые задачи. Нельзя запускать такой дом. Он, слишком красив, чтобы превращаться в руины.
Память парня безотказно вела вперед. Я прошмыгнул на кухню, где ждал теплый ужин. Не желая загружать маму, сам взял еду и занял обычное место у окна за высоким резным столом.
По меркам местных аристократов моя пища была очень скромной. Но для узника Башни Ночи — это был просто рай.
Дымок от жареной картошки медленно поднимался наверх, лаская рецепторы носа. Я чувствовал тонкий запах приправ и самого искусно приготовленного корнеплода. Кусок курицы покрывала поджаристая глазированная корочка.
Мягкое, но не распаренное, мясо манило своей нежной сочностью. Его запах смешивался с картофелем вызывая водопад желудочного сока у меня в животе.
Понимая, что терпеть дальше глупо, я приступил к трапезе. Пришлось сдерживать себя изо всех сил, чтоб не заглотить кусок курицы целиком и не набить рот картошкой до отказа в первую же секунду.
Вместо этого, ел довольно культурно, используя вилку и нож.
— Уммм, — то и дело вырывалось из моего рта, а глаза закрывались от удовольствия.
— О, ты действительно голоден, — в какой-то момент, послышался голос мамы.
Раньше Белозеров требовал, чтоб за ним бегали, так еще и есть не хотел. Но с сегодняшнего дня будет все по-другому.
— Ом-ням, оумнм, то есть да, — улыбаясь заявил я.
— Прости, что снова картошка, — виновато пожала плечами Ольга. — Сегодня тетя Шура не вышла. Да и вообще, сам видишь, продуктов у нас маловато.
— Мам! — строго сказал я, сглотнув очередную порцию обеда. — Прошу тебя, не оправдывайся! Меня все устраивает. А если нет, то я сам должен...
— Дзы-ы-ы-ынь, дзынь, дзынь, — странный звук разорвал тишину старого дома. Показалось, что это у меня в голове после перемещения и нервного приступа.
Но нет, Ольга тоже насторожилась и даже ахнула.
— Дзынь, дзы-дзынь! — снова врезалось в уши. Потом раздался крик чем-то похожий на «А-а-а-ай ой-йо-ооо».
