Либо я потерял хватку после перемещения, либо она была лучшим шпионом империи. Не понял, как вообще с ней столкнулся! Ну и дела...
— Ой, Артемочка, все хорошо? — воскликнула женщина, нервно поправляя короткое платье.
— Мама! — строго ответил я.
— Ох, извини. В смысле, я слышала крик. Думала что-то случилось, — виновато сказала Ольга, забыв, что я отрекся от нежностей и пустых причитаний.
— Ничего. Все нормально. То есть, там Милена катается. Но не важно, — отмахнулся, направившись к дому.
— Как? Она разве села в коляску? Ого, она же хотела ее сломать и выкинуть на помойку! — удивлённо сказала мама, ускорив шаг, чтоб угнаться за мной.
— И правильно. В нашем доме не место средневековой рухляди, — процедил я.
— Но как же...
— У нее есть отличные магические сапоги. Или как они правильно называются? С их помощью можно ходить, а не ползать, как мерзкая каракатица... — ответил, остановившись среди дороги.
Мои слова разозлили маму. Женщина уперла руки в бока, выставив внушительный бюст. Слегка покраснела и надулась, прям как сестра только что. Не знал, что она так умеет! Не такая она и слабая, как казалось вначале.
— Сын, хватит надо мной издеваться! Ты знаешь, что у нас мало денег! — воскликнула женщина, с трудом сдерживая себя, чтоб не заорать еще громче.
— Будь уже взрослым человеком! Пойми, что деньги не берутся из воздуха. И в сложной ситуации нельзя говорить ерунду. Это только всех раздражает. Ты понял меня? — добавила Ольга, выдержав краткую паузу.
— Ага, с этим ясно. А почему? — спросил ровным голосом, спокойно глядя на мать.
— Что? В каком плане, о чем ты, сынок? — выдавила та, сбившись с толку.
— Мама, мы — аристократы, не так ли? То есть, высшая каста общества, — сказал, стараясь быть как можно серьезнее.
— Да, но...
— У нас больше возможностей, чем у простых граждан империи. Да, точно, здесь тоже империя.
— Где? Артем, ты чего? — подняла брови Ольга.
— Погоди! Я еще не закончил. Если мы имеем высокое положение, то почему не можем купить элементарные батареи для этих железных сапог?
— Это не сапоги, а протезные конструкции...
— Не важно, мам! Почему мы такие бедные? Если настолько богаты... У нас должны быть лавки, заводы, рабы, наложницы.
— Что?
— Средства обогащения, вот! Они есть у всех дворян в любом мире. И у нас должны быть. В чем проблема? — на последних словах улыбнулся, показывая глупость всей ситуации.
Но мама не разделила мой юмор. Она нахмурилась еще больше и сорвала тонкими пальцами пучок листьев.
— Артем, я же тебе говорила! Деньги — это не... — Ольга бросила листья, и они веером полетели на землю, — растения нашего сада. Их нельзя заработать по щелчку пальцев! Время сейчас тяжелое. Богатейшее Африканское Сообщество в кризисе, Североамериканская Империя окончательно обнищала, став вассалом Латиноамериканского Объединения. Золотая гривна обесценилась, что оказало влияние на наши рубли. В такой ситуации падение коснулось всех сфер. Я же тебе объясняла.
— Погоди! — жестко перебил я.
Речь Ольги была похожа на отговорки генералов Аргениума, когда те в очередной раз лажали или попадались на откровенном воровстве в армии. Может, я перестал быть Вершителем, но чувство справедливости не угасло. И сейчас оно било тревогу.
— А какое у нас предприятие, мам? — подняв бровь, спросил я. Память носителя дала сбой. Вроде, мы что-то производили. Но не помнил, что именно.
— Как?! Ты забыл? Сам же любил кататься на мебельную фабрику, сын! — воскликнула мама.
Ага, все понятно. Мебель необходима всегда. Стулья покупают до тех пор, пока у людей есть задницы. Значит, никакой кризис не страшен. Ну кроме разломов между мирами, откуда лезут тысячи адских созданий.
Здесь пока это явно не наблюдается. Значит, Ольга несет полный бред. Или транслирует чьи-то глупые мысли, что более вероятно.
— Артем, с тобой что-то не так. Прости, но у тебя сейчас не было приступа? Может, это ты кричал, а не Мила, — затараторила мама, снова превращаясь в наседку.
— Мам! У меня мужской голос! — воскликнул я. — Лучше скажи, кто ведет дела нашей мебельной фабрики?
— Как? Тебе точно не плохо? Видимо, перегрелся на солнце. Я веду, после гибели папы.
— И все?
— Ну...
— Мам, это важно! Скажи мне как есть!
— Артемчик, ты же все и так знаешь. Неужели не помнишь тетю Люду, что работала раньше простой секретаршей. После ухода Олега Филипыча она мне хорошо помогла. Все дела сейчас на ее плечах, так сказать. А я подписи ставлю, все проверяю.
— Понятно. Теперь точно все ясно, — прищурившись процедил сквозь зубы.
Мама взглянула на меня так, будто видела самого дьявола. Пришлось улыбнуться, включив «Артема», и сказать, как можно проще с улыбкой:
— Знаешь, надо снова на фабрику съездить. Отдохнуть, вспомнить детство. Да и практика для учебы нужна, на предприятии нашего города.
— Да? Правда, что ли? Но ты после смерти папы туда не ногой.
— Раньше не ногой, мам. Ладно, идем домой. Надеюсь, на ужин картошка? Она отлично у тебя получается!
Хоть где-то можно перейти в наступление. Использовать СИ с таким телом пока явно не выйдет. Но применить смекалку и прочие навыки — сами боги велели.
Посмотрим, что за Люда управляет моим предприятием. И насколько глубок «этот кризис», про который свистят моей матери.
Конечно, я не силен в торговых делах. Не знаю, как производится мебель (за исключением простых табуретов), не умею писать бизнес планы и искать инвесторов для проекта.
Зато могу понять, когда кто-то врет, и сделать так, чтобы это не повторилось. Я воин — а не торговец. И что-то подсказывает, что здесь торговать не надо...
Поговорив с мамой, разработал четкий план действий. Его детали, естественно, скрыл. Попросил у Ольги выписать пропуск на фабрику, на всякий случай. Сказал, что завтра после школы возьму Прокофия и съезжу с ним вместе. Ведь одному, разумеется, слишком опасно.
На деле все вышло иначе. Неудачи с активацией СИ меня откровенно бесили. А жалкое положение семьи добавляло ярости и желания драться. Такую несправедливость нельзя терпеть слишком долго! Нужно смять противника одним махом, как задница труселя. Так говорил наш ротный. И так сейчас решил я.
В школе было очень спокойно. Заметил, что на меня вечно кто-то косится. То Покровский, то его дружки, то гопники из других классов. Видно, назревает прорыв обороны. Ничего, превратим его в прорыв центральной канализации. Пусть попробуют, черти! Пока дальше взглядов и насмешек за спиной не заходит. От этого хуже не станет.
