— Хих-хи, глупый, я не ношу серьги, — рассмеялась девушка, демонстрируя идеально белые зубы. — Думала, ты смотришь на шею.
Она коснулась легкого шарфика, который покрывал горло.
— А, да! Точно, на шею. Интересный дизайнерский ход. Он подчёркивает подбородок и добавляет образу женственности, — отчеканил, взяв себя в руки.
— Ох, это не только мода. Это традиция моего народа. Женщины расы эрдо должны покрывать свою шею. Вечно замечаю, что парни туда пялятся.
— Кхм, да. Как раз туда мы и пялимся. Шея — лучшая эрогенная зона.
— Ну вот... Вам только шею и подавай, — протянула девушка. — Ладно. Сейчас не о том. У меня к тебе важное дело.
— Хех, даже так? Может для начала представишься.
— Эээ Аурелия. Ведьма четвертого ряда.
— Что ж, Артем. Ведьмак никакого ряда.
Мы дружно усмехнулись, пожав руки. Судя по лицу Аурелии, она не желала флирта. Да и я сидел здесь не потому что ей очень понравился. Значит, надо разузнать обстановку.
— Раз уж мы теперь не чужие, может расскажешь зачем я здесь? — спросил, стараясь вести себя как можно непринуждённее.
— Да. Ты для помощи. У меня есть большая проблема. И ты, возможно, ее решишь. Но не знаю.
— Хах, с каких пор пустые парни помогают девушкам с личной армией? — усмехнулся в ответ.
Аурелия вдруг нахмурилась, глядя мне прямо в лицо. Казалось, ее синие глаза могут зомбировать. Стало как-то не по себе. Хотя в прошлой жизни и не такое видал.
— Многие годы под гнетом учителей, хулиганов и даже малолетней сестры, — протянула попутчица. — Потом драка с тремя владеющими. Победа над сильным противником. Разоблачение заговора на заводе. Слишком странно для мальчика без способностей. Я бы сказала, почти невозможно.
— Хей! Ты следила за мной? — громко выпалил я. Перегородка между секциями поднялась, к нам повернулся охранник, который «приглашал» сесть в машину.
— Все в порядке! — шикнула на него Аурелия, и перегородка вновь опустилась. — Скажем так, навела справки, чтоб не тревожить без повода, — продолжила девушка, обращаясь ко мне.
— Но зачем? Твоя цель?
— Не знаю... Может послать людей, чтоб избавить тебя от засады?
— То есть ты бескорыстная героиня? Как Лунная, чтоб ее, дева из газетёнки?
— Что? Какая дева еще? А, не совсем... Скажу все, когда приедем. Не бойся, будет не больно.
После этих слов девушка резко замкнулась. Она стала говорить о разных вещах, но только не о самом Деле.
С одной стороны, хорошо. Я смогу помочь тем, кто помог мне. Но с другой... разговоры про боль. Они меня что, резать будут? И вообще, куда мы, дархс побери, сейчас едем? Мой дом в другой стороне. Ольга теперь изведется, завалит причитаниями и звонками.
— Мы едем ко мне домой, — вскоре пояснила Аурелия. — Я верну тебя назад, не волнуйся.
— Вообще-то не собирался, — пожал плечами, доставая мобильный.
Вскоре позвонил маме и стал рассказывать оперативную легенду про ночёвку у Славика. Вроде были и другие знакомые. Но это, так сказать, самый яркий. Ольга сначала запричитала, поясняя во всех красках, как меня могут избить-убить-изнасиловать.
Пришлось в миллионный раз напомнить, что прежний Артем уже мертв. А новый не любит соплей, предпочитая быть взрослым парнем. Пока спорил с мамой, пытаясь ее успокоить, машина куда-то свернула.
Мы заехали в аллею из высоких деревьев. Двигались вперёд какое-то время, а потом показался высокий особняк, обнесенный забором. По периметру обустроены посты охраны. Растут стриженные кусты, территория очень ухоженная.
Не знаю, как объяснить, но это все отдавало Богатством. Было видно, что каждый сантиметр почвы, стены и забора щедро обмазан деньгами. Никаких гнилых лавок и треснувшей штукатурки, сломанных балконов, рассохшихся окон.
Эх, мы могли бы так жить, если б не смерть отца и проблемы с фабрикой. Да уж, эти эрды неплохо устроились. Шикуют в роскошных усадьбах, в то время, как коренные жители не могут позволить такси. Хотя, что за бред? Я вообще мигрант... из другого мира.
— Артем! Эй, наследник семьи Белозеровых! Ты заснул? — Аурелия потрясла меня за плечо, вырывая из потока мыслей.
— А? Вижу, что мы приехали.
— Да, но это не самое главное. Сейчас ты войдешь в общину, — строго произнесла девушка. — Помни, что ты здесь чужой.
— Я? Но вы же...
— Мы больше двухсот лет живём на этой земле, после исхода из азиатского округа. Так вот, веди себя скромно и дружелюбно. Не вступай ни в какие конфликты.
— Хех, будь уверена. Я спокоен как лось, — отшутился в ответ.
— И да, это самое... не смотри на женские шеи.
— Ооо, тут вообще без проблем. Обещаю, что на шеи (!) точно не буду пялиться.
— Молодец. Все, мы выходим.
Пока Аурелия объясняла правила, машина медленно проплыла сквозь ворота, которые открылись с помощью электропривода. Охранники проводили нас взглядом. И транспорт въехал на улицу, где стояло сразу несколько богатых домов.
Да уж, это точно община. Здесь живут много семей, создав город в городе. Мы повернули направо и оказались на широкой парковке, где уже стояли похожие тачки.
Воин быстро выскочил из машины, открыл дверь Аурелии и подал ей руку. Потом по инерции сделал то же со мной.
— Не стоит, кавалер, обойдусь, — хихикнул, выходя из авто. — Фи-и-у, а у вас тут неплохо. — Протянул, рассматривая роскошные дома с архитектурными выкрутасами, фонтаны и цветущие клумбы.
— Эрдо умеют вести дела. Мы с древних времен были лучшими торговцами на континенте, — пояснила Аурелия. — Ладно, идем. Не хочу тебя сильно задерживать.
Мы прошли небольшую площадь, вымощенную гладким камнем. За ней стоял дом с остроконечной крышей и высоким белым крыльцом.
— Так, заходи сюда, не стесняйся, — протянула новая знакомая.
— Да я и не планировал как-то, — подмигнул, рассматривая цветы, растущие в небольших корзинах у входа.
Мы прошли пару ступенек, но не успели добраться до двери. Она вдруг резко открылась. Из дома выскочил парень приблизительно моих лет. Он был той же расы, что Аурелия. Его горящие синие глаза сразу впились в меня, а лицо немного нахмурилось.
— Ох, напугал! Это Ронгдос мой брат, — сказала Аурелия.
— Ага, а я он... То есть Артем, — спокойно бросил в ответ.
— Да ну, правда, что ли? — воскликнул парень, тараща глаза. — Думаешь, мне интересно, кто ты такой, чужак чертов?!
— Ронг, ты как разговариваешь с гостем? — обиженно воскликнула девушка.
— С гостем, Ари? Да меня достали все твои «гости». Может быть хватит уже? Я устал терпеть этот бред! — закрыв нам дорогу, прокричал братец.
