Я призадумался. Спасать свою шкуру это куда ни шло. Там больше работает инстинкт, а не разум. Но давать советы по спасению сотен, а то и тысяч человек это весьма опасно. Но опираясь на свой опыт я сказал:
– Отец, в первую очередь нужно объединить все оставшиеся кланы. Нужно послать гонцов и собраться в самом удобном месте здешней тайги. Там где есть много чистой воды, мест для пастбищ животных, там где с точки зрения безопасности можно выставить дальние дозоры.
Взгляд Заруна наполнился интересом:
– Продолжай сын мой. Идея, о том чтобы объединится, приходила мне в голову, но осуществить её будет крайне проблематично. Мы веками жили в своих пределах, помогали друг другу, вместе бились с врагами, обменивались и торговали. Но объединить всех не удавалось никому.
– Вот именно, что вы жили в относительно привычном пространстве, теперь же толчком к объединению может стать только ваше плачевное положение. Я предлагаю созвать совет глав кланов и уже дальше определять, что делать. Одна голова хорошо, а десять лучше!
Зарун, все это время изучающе смотревший на меня, твердо заявил:
– Сегодня же отправимся вместе к нашим братьям и сестрам, рассеянным в тайге. Собирайтесь. Нет смысла ждать. Пурьгорь, буди Антонира и Велидара. Старшим оставлю моего брата Кастора. Он мудрый и храбрый воин, знает что делать.
Глава 6. Собиратель земель
Пробираться сквозь тайгу, застилающую подножье горных вершин, было крайне трудно, поэтому мы выбрали путь по подвздошью массивных хребтов. Там деревья уже не росли, а каменистую почву устилал колючий кустарник и редкие ягоды. Мы шли, а точнее бежали, в том же темпе как первоначально это делали с Пурьгорем. Похоже, что лошадей Кароги использовали только в хозяйстве, да на войне. В обычной жизни они покрывали несметные расстояния с помощью своих двоих. Наверно поэтому их отличала безумная сила и здоровье, а еще и целеустремленность. Невозможно было бороться с хронической усталостью без беспощадной к самому себе силы воли.
Специфический бег широкими шагами экономил немало сил, и я почти привык к их темпу передвижения, лишь изредка Пурьгорь взваливал мое задыхающееся тело к себе на плечи. Так мы добрались до первого стойбища, о котором нам рассказали разведчики.
На широкой поляне располагалось несколько десятков юрт или просторных палаток, обернутых в шкуры. Посредине возвышался большим пламенем костер, возле которого люди высушивали одежду, коптили тушки животных, куски мяса и пойманную где-то рыбу. Рядом находился табун лошадей, а неподалеку паслись спасенные от истребления врагами яки и бизоны. Численность вынужденных переселенцев была несколько больше чем в клане Заруна. Я подсчитал примерно пять десятков мужчин и женщин, не считая бойких ребятишек, для которых ужасы переселения словно являлись новым приключением и игрою.
В клане нас приняли дружелюбно, устроив пир с закланием жирного детеныша бизона, большой бочкой темного спиртного напитка зираки и сыплющимися как из рога изобилия вопросами.
Зарун вместе с главным вождем клана Салавладом, большим и плечистым мужиком, уединились в самую крупную хижину для разговора. Со своими спутниками я отвечал на вопросы, в пределах тех знаний, которые знал. Еда была отменной, а женщины то и дело посматривали в нашу строну, особенно останавливаясь на складной фигуре Пурьгоря. Много мужчин было положено в битве с Хашбанами, и несмотря на горечь утрат первобытные люди стремились жить дальше и найти свое счастье в семейном союзе.
Спустя час Зарун вышел из большого шатра и позвал Пурьгоря, меня и Антонира.
– Это Миша, – представил он мою персону собеседникам. – Он храбро спас моего сына от погони хашбанов.
Саловлад крепко сжал мою руку, а затем по очереди обнял Антонира и Пурьгоря.
– У нас сейчас трудные времена, впрочем, как и у вас, – сказал Зарун. – Поэтому подарки столь скудные: бочка солонины и мешок вяленой рыбы.
– Я все понимаю, брат, – сказал Саловлад. – После нашествия этих детей дьявола, слышны только стоны и рыдания вдов и сирот, а стада и пахотные земли сильно поредели. Не сегодня-завтра придут с юга войска князя Келлоса, владетеля княжества Шаронди.
– Мы поэтому и пришли к вам, – сказал Зарун и Саловлад пристально всмотрелся в соплеменника. – Я об этом думал и Миша вот подтвердил правильность моих мыслей: нам нужно объединятся для совместного отражения угрозы и в дальнейшем жить уже вместе.
Саловлад задумчиво уставился в пол.
– Идея хорошая, но согласятся ли остальные кланы?
– Главный вопрос, согласишься ли ты. – твердо произнес Зарун.
Пару секунд он смотрел в никуда, совершая мыслительный процесс, затем выставил свою мохнатую руку и уверенно заявил:
– Я согласен, но нужно обсудить массу деталей и уговорить остальных наших братьев. Племя сильно поредело, поодиночке нас ждет смерть.
Следующие два дня гонцы собирали в старейшин кланов в лагере Саловлада, так как он был приблизительным географическим центром мигрировавшего с привычных мест племени. На широкой поляне, специально подготовленной для совещания руководителей кланов были установленный скамейки, накрытые для удобства шкурами. Для торжественности на вокруг гигантского костра были установлены реликвии кланов – почтенные черепа великих предков. На большой растяжке весела шкура покровителя Карогов – саблезубого барса.
Представители племен съезжались, а точнее прибегали в разное время. Их крайне дружелюбно встречали, зажимали в объятиях, сытно кормили и поили. Велись долгие беседы, каждый хотел поделиться горем, рассказать о потерях и тяготах нынешнего положения и о будущей судьбе племени.
Все это время я рассказывал Заруну, как нужно выступить и что сказать на совете в пользу объединения племени. Во-первых, это компактность: если мы будем жить все вместе легче защищать ограниченные пространства. Во-вторых, это мобилизационный ресурс: можно создать гораздо более сильные вооруженные силы. В-третьих, это высвобождение многочисленных трудовых ресурсов. В-четвертых, это разделение труда: в одном клане возможно есть хороший оружейник, в другом – лекарь, в третьем – охотник и так далее. Разделение труда повысит эффективность работы. В-пятых, это централизованная система снабжения продовольствием: можно будет создавать запасы, которые помогут в трудные времена. В-шестых, генетическое разнообразие при воспроизводстве населения. В-седьмых, это общее управление и регулирование скотоводства и земледелия: не будет уже стихийных посевов и случайных пастбищ. И так далее и тому подобное.
Я говорил, а Зарун все больше удивлялся. Чудные для него слова, приходилось комментировать, подбирая более упрощенную форму.
– В вашей стране живут не только храбрые, но и умные люди, – искренне удивлялся он. – Мне бы и в голову это не пришло.
Пурьгорь также ловил мои слова, с некоторым восхищением смотря на меня. Как оказалось, они не знали даже примитивных понятий об эффективности. У них не было письменности, считали они по пальцам, о природе судили по махровым первобытным понятиям.
