— А вы почему не заснули как остальные? Неужто додумались зелье использовать? — вопросил мужчина.
Я воспользовался духовной Сутью, однако тип был закрыт от опознания. В теории защиту Фанши можно было взломать, но для этого требовалось потратить массу ци, чего в текущей обстановке мы позволить себе не могли.
— Тебя маменька учила отвечать вопросом на вопрос?
— Мою дорогую маму трогать не смей! — вытащил он сверкающий громоздкий меч, отдающий насыщенным янтарным отблеском. Оружие его напоминало нечто среднее между фальшионом и большим мясницким тесаком.
— Адамантий! — ахнула Бхоль. — Будьте осторожны, господин!
Я мысленно присвистнул. По всей видимости, эта парочка долгое время кормилась в данных пещерах. Кормилась в обоих смыслах. Так что они много добра успели скопить, забирая себе имущество незадачливых приключенцев.
Сати активировала свой доспех, и живая броня обволокла ученицу.
— Мифрил! — в ответ ахнула женщина в противогазе. — Сегодня мы сорвем большой куш, дорогой!
— Это точно! Держи девку в броне. Сначала разберемся с тем типом. Что за хрень у тебя в руках? Гнутая кочерга?
— Знай, что твою жизнь оборвет Сумасшедший Кочегар Ли с помощью Кочеранга Целебной Оплеухи!
— Гля, у типа совсем крыша потекла… Его мозги должны быть необычными на вкус! Круши, руби, дави, терзай!
Мужчина двинулся на меня, активировав духовный щит. По оранжевому свечению стало ясно, что против нас выступает целый Мастер. Каким только образом сумели так прокачаться, сидя в пещерах? Хотя, тихая охота на исследователей должна приносить солидные деньги. Возможно, они тратили их на собственное развитие.
Коридор был достаточно широким, чтобы несколько человек сражались друг с другом, не мешая. Прожекторы из духов давали куцее освещение, разгоняя подгорный сумрак.
Мы с каннибалом схлестнулись в жесткой стычке. И я сразу осознал преимущество адамантиевого оружия: оно двигалось словно перышко, но било будто чугунная дубина. Оппонент махал им с большой скоростью, нередко меняя направление удара. Казалось, что он — виртуоз-фехтовальщик. Нет, фехтовать он тоже умел, но немалую часть заслуги взял на себя необычный клинок. Мне приходилось тяжеловато. Скоростной кочеранг и щит-воронка делали свое дело, но у противника имелись собственные козыри. Клинок из адамантия почти нивелировал особенности моего оружия. Тем более вражеский артефакт имел и иные особые свойства.
Я словно столкнулся, пускай не с полной своей копией, но с противником, владеющим схожими приемами. Духовный щит, огненный Разрыв, Барьер, скоростной артефактный клинок. Но при этом враг был на ступень выше меня. Оранжевое пламя легче пробивало мою алую защиту, чем я его Барьер.
Тем временем и дамы схлестнулись между собой, вот только их битва… так и не состоялась. Женщина являлась Адептом, как и мы, однако владела какой-то хитрой техникой: испускала из пальцев огненные нити. Эти нити оплели приблизившуюся Бхоль и сковали. Сати рубила их гибким клинком, чье лезвие могло изогнуться и срезать оковы. Однако на место срезанной приходила новая нить. Сделать женщина ничего не могла через мифриловый доспех, но и Сати оказалась заблокированной. Собственно, в этом и заключалась цель противницы: задержать мою напарницу, пока ее сожитель разбирается со мной.
— Мочи ублюдка! — подбадривала каннибалка, используя знаменитое прозвище, хотя я уверен, что она меня не узнала. Возможно, сидя в своих пещерах, они и не слышали никогда про Сумасшедшего Ублюдка Ли.
Тесак из адамантия нанес мне множество неглубоких ран. Я не остался в стороне и тоже несколько раз порезал противника. Вот только ситуация складывалась все равно не в мою пользу. Времени на самоисцеление мне враг не давал. Единственный вариант при текущих условиях — это победа по вместимости резерва, который активно пополняла Клешня. Оппонент сторонился хватов, так что зацепить его руку или клинок у меня не получалось. Да и не факт, что особый удар Клешни сможет перекусить адамантий.
Поняв, что надо что-то менять, я сменил тактику. Коридор был длинным, так что я принялся постоянно отступать и метать кочеранг. Шаговый Разрез наносил неплохие повреждения, при этом я успевал вернуть оружие. Однако скоро противник приспособился блокировать мои атаки духовным щитом. Оранжевый Барьер пробивался, но до вражеской плоти достать стало сложнее. Я расходовал ци в никуда.
Наконец, мне пришел в голову более эффективный план расправы. Женщина не могла добраться до Сати через ее мифриловый доспех, при этом умело сдерживая ее потуги. Но сама же оставалась без серьезной защиты. Я выгадал момент, разорвал дистанцию и метнул кочеранг в противницу. Та была полностью поглощена борьбой с Бхоль, поэтому не сумела толком отреагировать. Кочеранг сделал два оборота и воткнулся лезвием ей в бок, пробив алый покров. Шаговый Разрез разворотил рану и сразу же прижег вырвавшимся на свободу пламенем плоть.
— Дерьмо!
— Дорогая! Держись, я покрошу ублюдка на куски!
— Скорее!
Я успел вернуть кочеранг до того, как каннибал столкнулся со мной. Сати начала давить, кромсая огненные нити, но противница пока что держалась. Я кружил по коридору, снова улучая возможность для нападения. Мужчина словно спятил, начав крутить мечом с бешеной скоростью и стараясь ни в коем случае не давать мне оторваться от него. Бхоль все еще боролась, напоминая серую металлическую бабочку, завязшую в красной паутине. Я решил рискнуть и метнул кочеранг снова, вот только разорвать дистанцию у меня не вышло. Враг резко насел на меня, и я прикрылся щитом-воронкой. Адамантиевый клинок пробил духовную защиту, проскрежетал по кожуху клешни и оставил широкую глубокую рану на левой руке.
Затем я вернул кочеранг, отчего парировать атаки стало значительно сподручнее. Улучив момент, я быстренько мазнул целебным огнем по поврежденной руке, закрыв основную рану. Мой второй удар попал по руке женщины, отчего она повисла плетью. Количество огненных нитей, которые она могла использовать, уменьшилось вдвое. Сати начала теснить оппонентку, прорубаясь через оставшиеся нити.
Вскоре раздался вскрик полный боли, когда Бхоль пронзила тухлое сердце каннибалки. Никакого темного огня видно не было, так что парочка к Ороку отношения не имела. Ее сожитель рассвирепел еще больше, впав в режим берсерка. Он подставлялся под удары, но не чувствовал полученных ран. При этом и меня несколько раз полосонул неприятно. Когда мне на помощь подоспела Сати, итог уже был очевиден. Выстоять против двоих Адептов лабиринтный хитрец, несмотря на свою ступень Мастера, не мог. В итоге накатывающая ярость привела к интересному результату. Побагровевшее лицо покрылось язычками оранжевого пламени, которые принялись лизать своего хозяина. Огонь пожирал носителя. Это не было похоже на сознательную технику Последнего Жара. Скорее, из-за переполнявших его эмоций из-за гибели подельницы организм практика пошел вразнос. В итоге нам пришлось спешно убегать и падать на пол.
Грохот мощного взрыва прокатился под сводами лабиринтных пещер. Нас опалило клубами оранжевого пламени. Благо, что наши тела были закалены и могли выдерживать такой жар некоторое время. Коридор затрясся и осыпался в некоторых местах. Кое-какие проходы завалило, стены подкоптило. Но подгорное помещение сумело пережить взрыв Мастера, чему мы были, вне всякого сомнения, рады.
