Из коробки выпало двадцать граммов колдунской пыли и «крепкий щит» редкого ранга, дающий две выносливости. А свитки содержали расходку, и в этот раз нам досталось зелье маны.
— То, что надо! — широко улыбнулся Молот, принимая обновку. — Яр, тебе не дали уровня?
— Нет, но думаю, четвертый уже не за горами, — я выглянул на улицу и, убедившись, что пока больше противников нет, продолжил. — Вот таких и еще круче скоро будет до хрена. И по-хорошему надо бегать по всей округе и выискивать их, пока они еще мелкие.
— Может с абилками полегче станет, — пробормотал Влад. — Да и другие способы кача должны появиться, там же было что-то про другие миры.
— Будем надеяться. Ладно, быстрый обыск мертвецов и двигаем!
Я планировал найти хотя бы четыре артефакта, но кроме зеленого копья Марата, дающего мощу, только у одного из его людей нашлось системное кольцо на восприятие.
— Значит они тоже тех стартовых головастиков били, — резюмировал Влад, заинтересованно разглядывая свое новое оружие.
— Вилы не выкидывай, — посоветовал я. — Начинать бой можно с броска ими, а потом уже копье подключать.
— Да. Придем домой, я зубцы выровняю, а то изогнутые, неудобно.
Еще раз оглядев окрестности, мы вытолкали три доверху набитые едой тележки и покатили их в сторону дома.
До момента «икс», когда нам, наконец, покажут вводный ролик о системе, расскажут о других мирах, и я узнаю, что ж за уникальная особенность «Хранитель» мне досталась, осталось одиннадцать минут.
Глава 4
Снег скрипел под нашими ногами и колесами тележек.
Максимально сосредоточившись, мы шли молча и быстро. Мелькающих на дороге за деревьями людей игнорировали, благо и они не спешили идти с нами на контакт.
Не расслабились даже тогда, когда оказались на улице Влада. И не зря.
За ближайшей трехметровой оградой послышалось громкое утробное урчание, потом хруст, а секунду через нее перелетело что-то круглое и, упав на дорогу, покатилось по ней.
— Твою мать... — прохрипел Колян и, выставив меч, попятился.
Упавшим предметом оказалась оторванная мужская голова. И убийца, очевидно, находился всего в нескольких метрах от нас. Мы застыли в ожидании, но ничего не происходило, а вокруг воцарилась тишина.
Возникла мысль насадить голову на вилы и попробовать выманить неведомого противника таким образом, но я ее отбросил и решил использовать для этого дела снятую через инвентарь футболку. Не факт, что сработает и тем более так, как надо, но оставлять за своей спиной монстра нельзя.
— Дай я, — одними губами прошептал Влад, когда понял, что я задумал и, забрав у меня вилы, подошел к забору.
Мы с Коляном заняли позицию рядом с местом, куда по нашим расчетам должен прилететь перепрыгнувший через препятствие враг. Шизоид дождался знака и, вытянув руку так, чтобы приманка не находилась над его головой, поднял ее...
— Мра-а-у!!! — вилы вместе с моей футболкой тут же отлетели в сторону, а на забор взлетело темно-рыжее огромное нечто с горящим на морде единственным зеленым глазом.
— Не стреляйте! — заорал вдруг Влад. — Это Барсик!
— Какой нах...й Барсик!? Подними копье, идиот!
— Это котик местный!
— Шизоид, — чувствуя надвигающуюся беду, я стал говорить тише, маленькими шажками приближаясь к валяющимся в сугробе вилам. — Это мутировавшее зеленоглазое чудовище, с огромными когтями и зубами. Выставь над собой копье и медленно отходи.
— Он меня не тронет, я его котенком кормил...
— Тот мужик тоже, наверное, кормил.
Я достиг цели и, быстро присев, схватил вилы. Барсик продолжал неподвижно сидеть на заборе. О том, что он живой, говорил только внимательно следящий за нами единственный глаз и изредка вздрагивающий хвост.
— Когда ему давным-давно глаз выцарапали, он у меня неделю жил, и я его выходил, он не тронет... Барсик... Кис-кис, это же я, Влад.
— Ты же знаешь — я сам люблю кошек, но не тех, которые людям головы отрывают.
Ситуация была патовой и не только из-за неадекватного поведения Шизоида. Зверь явно опаснее собак, и повернись мы к нему спиной, разорвет в клочья.
Колян тоже просчитал всю хреновость раскладов и стал медленно приближаться к «Барсику».
— Щит, — прошептал я.
— На щит не прыгнет, — также шепотом пояснил свои действия друг. — Приготовься.
На случай, если тварь проигнорирует Молота и бросится сразу на меня, я выставил вилы и медленно шел следом.
— Ребята, — полным горя голосом произнес Влад. — Может шугануть его просто?
К моему облегчению шестеренки в голове друга наконец завертелись, и он поднял-таки копье и не сводил взгляда с рыжего убийцы.
— Вот Катька или Василиса завтра придут сюда по нашей рассылке, и твой «Барсик» их головы тебе на крыльцо и принесет...
«Кот» вдруг громко зашипел, шерсть на его спине встала дыбом, и он прыгнул. Только не нас, а обратно на участок. И через несколько секунд оттуда раздались визги и рычание.
Мы переглянулись и, бросив тележки, ломанусь к калитке. Она оказалась не заперта, и нам предстала поистине фантастическая картина. В пяти метрах от нас «Барсика» убивал медвежонок. Вернее, медвежонком он был до того, как мутировал, а сейчас стоящая на задних лапах почти трехметровая громадина одним могучим ударом свернула одноглазому котище шею.
— Валим!
Мы выскочили за ворота, и я захлопнул калитку.
— Надо завалить это чудище! — Колян обернулся ко мне.
— Сзади!!!
Оскаленный монстр появился на ограде там, где до этого сидел «Барсик», покачнулся, удерживая равновесие, и тут же прыгнул, подняв для удара лапу.
Время будто замедлилось, я занес вилы, но бросить их мешал стоящий на пути и все еще оборачивающийся Колян. Зато Владу никто не мешал, и он практически в упор метнул копье в бок летящей твари.
Раздался рев, тяжёлая туша сбила Молота и откатилась в сторону, и я, подскочив к ней, всадил все четыре зубца в толстую шею.
Вы убили монстра 5-го уровня!
У вас достаточно «энергии жизни», чтобы перейти на четвёртый уровень без понижения нормальности.
В этот раз свитка не дали, ну и хрен с ним. Я схватил коробку и радостно повернулся к друзьям, чтобы сообщить об апе, и тут меня будто ударили в живот — Колян лежал на спине, а под ним растекалась казавшаяся в темноте черной лужа крови.
— Молот!
Я подскочил и увидел на груди друга четыре глубоких рваных раны.
— Что там? — находящийся в шоке Колян пытался поднять голову.
