— По моей команде посылай попугая к дому... Сначала он должен сесть на решетку. Если ничего не произойдет — залететь внутрь, но так, чтобы мы его видели. Вон там шкаф стоит в глубине, видишь?
— Растения мешают, — всмотрелась девушка. — Да, вижу вроде.
— Когда моя бабушка жива была, тоже все окна растениями заставляла, — пробормотал Влад.
— Все готовы?
Союзники по очереди кивнули, я вышел вперед, закрылся щитом и достал меч.
— Вика, давай!
— Лети, Хохлуша!
...
— Лети!
Прошло несколько секунд, и я обернулся. Вика стояла и махала рукой в сторону дома. Попугай взлетал, но стоило девушке прекратить, тут же возвращался.
— Он не слушает! — прорыдала Вика.
— В меню особенности есть еще какие-то значки?
— Нет...
Да твою же мать.
Через две минуты коллективных усилий и истерик Вики она таки смогла наладить мысленную связь с какаду и он, случайно(?) задев мою голову крылом, устремился к решетке и сел на нее, повертел головой и перепрыгнул на ближайшую зеленую ветку внутри помещения. Противник никак не среагировал.
— Пусть дальше летит!
— Он не слушается! — через несколько секунд с тревогой воскликнула Вика. — Хохлуша, назад!
Но попугай продолжал неподвижно сидеть... Слишком неподвижно.
Я выставил щит и, напрягая всю свое восприятие, сделал четыре осторожных шага вперед. И отсюда уже отчетливо увидел, как один из стеблей, медленно двигаясь, все сильнее сдавливает горло попавшего в западню какаду.
Также аккуратно я отошел.
— Вся эта зелень в окнах и есть монстр! — тихо сообщил я. — Костя, какие изменения в ощущениях за последние минуты? Продолжается та тенденция? Он слабеет и уменьшается?
— Да, понемногу, но все быстрее.
— Это из-за того, что мы окна разбили. Ему холодно.
— Точно! — Колян указал в другое окно. — Вон там было больше зелени.
— А с Хохлушей что!?
— То есть мы можем просто подождать, и он замерзнет? — Сергей не стал скрывать, что его вполне устроит такой расклад.
— Не факт, что это хорошо, — прикрыв глаза сказал Костя. — Количество угрозы от его размера не меняется. Возможно, если он станет меньше, он станет сильнее.
— А эта синяя хрень где?
— Примерно по центру, метрах в четырех от входа.
— Может, это она им управляет?
— Скорее она у него в плену, и у нее только одна эмоция — жуткий страх.
— Колян, какая там зона поражения у огненного шара?
— Критические поражения в сфере радиусом метр, ну а так от колдунства зависит и умения в этой школе. Цветочки-то скорее всего подпалит и на большем пространстве.
— Надо так его запустить, чтобы второй не пострадал.
— Тогда через вон то окно, примерно, вон туда надо, — показал рукой Костя.
— Легко.
— Строимся! Когда шар пойдет, подлетаем к двери. Колян ломает замок — мы прикрываем. Предполагаемое эффективное оружие — мечи и топоры, ветки рубить.
Мы снова заняли исходные места.
— Давай!
Я не отводил взгляд от веток и толстых стеблей. Раздался гул, меня обдало теплом, и мимо пронесся стремительно увеличивающийся шар пламени. Он пролетел сквозь прутья решетки и взорвался внутри дома.
Ветки и стебли вспыхнули и задергались — теперь уже невооруженным взглядом было видно, что они живые.
Мы побежали к двери, и Колян припал к замку. В это мгновение из всех ближайших окон к нам рванулись быстрые зеленые побеги.
— Руби! — крикнул я, перерубая самый толстый и шустрый стебель. — Встаньте у окон попарно!
Внезапно я почувствовал прилив сил и воодушевления — это Влад использовал массовое благословение. Определенно стоящая вещь! Моща, ловкость и выносливость значительно увеличились.
Следующие две минуты, пока Молот выламывал замок, все остальные в поте лица работали садовниками. Монстр-растение действительно оказался сильным, и несмотря на набирающий силу пожар, активно атаковал и дважды едва не схватил меня лианой за шею.
— Готово! — Колян вскочил и дернул за ручку.
Дверь распахнулась, но проникнуть в заполненный дымом дом оказалось не так просто.
— Как он так разросся-то? — кашляя и рубя толстые ветки, возмущался Молот.
— Магия, епта!
— Быстрее! — крикнул Костя. — Он примерно в двух метрах от вас!
Ага — в плотном клубке сцепившихся корней и веток. Именно там, куда, пожирая растения, стремительно приближается пламя.
— Навались!
К сожалению, в обвитом стеблями коридоре больше, чем двое не могли поместиться, и нам пришлось отдуваться за всех. Колян чуть опередил меня, к нему разом рванули три толстых корня, быстро обвили все тело и стали сжиматься.
— Перемещайся!
Друг исчез, и я наотмашь рубанул по потерявшим его корням. Сам Колян появился неподалеку и удвоенной силой принялся в труху рубить агрессивное растение.
— Обрубай все, что эту херню держит! На улицу вытащим!
Дым застилал глаза и заполнил легкие, если бы не выросшая выносливость от благословения, скорее всего я бы уже потерял сознание, и так пришлось на секунду отвлечься и сделать два глотка из бутылки с зельем лечения. Сразу стало легче, и я с новыми силами вернулся к рубке. Благо, растение сопротивлялось все слабее, и ветви двигались только в самом центре переплетенного клубка.
— Пробуем!
Я схватил за один из обрубков, а Колян за другой.
— Давай!
Мы одновременно рванули. Затрещали рвущиеся стебли, и узел из ветвей сорвался с места. Молот снова достал меч и перерубил три последних удерживающих его корня.
— Еще раз!
Мы потянули и, уже почти не испытывая сопротивления, вытащили остатки монстра на крыльцо и забросили его в сугроб.
— Он внутри, и ему плохо! — крикнул Костя, первым подпрыгивая к шевелящемуся растительному узлу.
Мне места не нашлось, но я был и не в ресурсе что-то еще делать. Откашляться бы, да и надышаться вдоволь.
Ребята разрывали тугой узел, и чем меньше он становился, тем больше я сомневался, что внутри что-то есть. Скорее всего это и был какой-то оживляющий растения элемент, и сейчас, сжигая и обрубая ветки, мы его уничтожали...
Я ошибся.
— Вот он!
За спиной Кости я не видел, что он нашел и к чему наклоняется. Зато я увидел удивленные улыбки на лицах других. А потом они вдруг исчезли, а парня откинуло на метр назад, и он упал спиной на снег.
