— Угадай кто!?
— ... Утром проснулась, на улице вроде спокойно, ну и двинула дальше. Думала, зайду посмотрю на этот портал, о котором все накануне говорили...
Кристина сидела на диване. Спина как всегда прямая, даже чуть изогнута назад. Три верхних пуговицы на белой системной рубашке расстёгнуты, от чего кажется, что третьего размера грудь вот-вот оторвет остальные. Девушка накручивала на палец прядь светлых волос и без умолку тараторила вот уже десять минут.
...— Но уже на подходе поняла, что что-то не так. Улицы пустые, а вокруг кучи трупов и кровища. И сразу понятно, это не одержимые и не обезьяны постарались. Спасибо мужичку-пенсионеру, выглянул с балкона и объяснил, что ночью прямо рядом с порталом из-под земли вылез огромный мутант и устроил там бойню.
— Он сейчас у портала? — перебил я, заинтересовавшись боссом.
— Нет, — Крис посмотрела на меня и широко улыбнулась, отчего мне стало не по себе, и я в очередной раз задался вопросом: а на хрена вообще послал ту СМС? — Под утро пришли люди в камуфляже и прогнали его...
— Не убили?
— Нет, выгнали в другой район города, собственно, где я и шла, и где он теперь мирных жрет.
— А с порталом что? — я продолжал задавать наиболее интересующие меня вопросы.
— Я только издалека видела, — пожала плечами девушка и схватила со стола печенье. — Там эти, в камуфляже, окапываются. Близко никого не подпускают. Говорят, что они ходят по квартирам в радиусе километра от портала, если не больше, и выгоняют людей.
— Зачем? — ошарашенно спросил Сергей.
— А зачем им конкуренты высокого уровня? — я достал кинжал и принялся чистить апельсин. — Чем выше будет разница в прокачке между ними и остальными, тем охотнее последние будут исполнять их волю. Начинается то, о чем система сообщала в своем ролике — борьба за порталы.
— А представь, как быстро они будут качаться, если он ведет в какое-нибудь место типа того, где мы только что были, — Колян стукнул кулаком по стене, рядом с которой стоял.
— Крис, еще чего-то интересное видела? Боссов, большие скопления монстров и людей?
— Да нет, — пожала плечами девушка. — Пристроилась к группе людей, и почти досюда дошли, одержимые регулярно нападали, но толпой справлялись. Четверо из тридцати, правда, погибли.
— А ты какого уровня? — спросил Влад, явно удивленный уверенным поведением девушки и полным комплектом колец на ее пальцах.
— Девятого, — снова широко улыбнувшись, Кристина посмотрела на меня.
Хм, в ее рассказе пропущены и явно умышленно обстоятельства, при которых она так прокачалась и прибарахлилась.
— Ничего себе! — Влад восхищенно смотрел на нее. — Совсем скоро десятым станешь и особенность улучшишь. Какая у тебя, кстати?
— Да ерунда, усиленный удар, — отмахнулась Кристина. — О! Даша говорила, вас тут какой-то мужик однорукий искал.
Да что за паранойя-то у меня началась? Казалось бы, пришла девушка, с которой больше года мы были близки. Радуйся — еще один член в команду, и далеко не самый бесполезный. Но что-то прямо гложет. Эти дыры в истории, перевод темы — она так всегда делает, когда не хочет о чем-то говорить, и еще что-то в лице... Точно такое же чувство я испытал, когда тот мужик из-за двери пытался нас заманить на встречу с невидимкой.
И еще странно, что ребята ее так благосклонно приняли, по идее, у них должны быть такие же удрученные лица, как у Даши с Полиной, если не хуже, а они радуются, будто бы лучшую подругу встретили после долгой разлуки... С другой стороны, в сложившихся обстоятельствах их можно понять.
— С Валерой все по плану прошло?
— Конечно. Я передала ему то, что ты просил, и Костину карту с пометками, где они кого видели. — сообщила Даша. — Сказала, мол, все, что найдут, их, Генино и кого он посчитает нужным, а вы ушли на промысел, и неизвестно, когда вернетесь.
— Хорошо, спасибо! Вы как тут? Попробовали крафтить?
— Попробовали, — без энтузиазма ответила девушка и вытащила из рюкзака неказистого вида черную шапку. — Плюс один восприятия, хочешь поносить?
— Да не переживай, никто и не ждал сходу легендарных шмоток. Сложно вообще мастерить?
— Долго скорее, чем сложно, но я думаю, это от уровня зависит. И затратно по материалам, вы зеленые шмотки не выкидывайте по возможности, будем их распарывать на запчасти. Кстати, если вещь разорвать, например, напополам, она теряет системные свойства. А еще за двадцать единиц колдовской пыли можно ее обнулить.
— А зачем это делать?
— Например для создания ювелирки, — заговорила Полина. — Без этого у меня не хватит заготовок для крафта. А так, чтобы качаться, достаточного одного кольца. Обнуляю его, затем начинаю рисовать узор, заклинания читаю, пыль добавляю. Где-то два часа на одно уходит, потом снова обнуляю...
— А чего ты не хвастаешься, что уже второй уровень взяла? — потрепала сестру по голове Даша.
— Ну да, во время левелапа вторую ювелирку дали, — опустив глаза, тихо пробормотала девушка.
— Молодчина! Значит, схема рабочая, а как упретесь, будем дальше книгами поднимать, благо сегодня мы нормально навыбивали вроде! — я поднял руки вверх и потянулся, растягивая уставшие мышцы. — Собственно, пора это узнать! Открывайте то, что там не вскрыли, и делите. Я в меню пока покопаюсь.
Я спустился в подземный этаж к порталу и сел на одно из организованных рядом с ним сидячих мест.
На самом деле копаться в меню мне особо было не нужно. Уже перед возвращением из мира оживших статуй последним из нашей тройки я получил восемнадцатый уровень и запоздалый ап до двойки во владение колющим оружием. Теперь я вкинул полученный стат в колдунство, доведя его до десятки без учета артефактов. А уединился я для того, чтобы никто не мешал пообщаться с питомцем, который вот уже полчаса стоял посреди своей комнаты в хранилище и активно размахивал лапками.
Глава 23
Вот только как это сделать?
— Выйдешь?
Питомец помахал ушастой головой и сделал однозначный жест лапой, мол, иди сюда. И потом для верности повторил его хвостом.
Он хочет, чтобы я зашел в его комнату? А как? Я сконцентрировался, как при работе с «барьером искажения», и просто захотел оказаться там.
Охренеть!
Мир вокруг будто взорвался и тут же собрался назад, только теперь я был не в доме, а очутился в ячейке хранилища. Вот это магия так магия! Комната метров пять на пять, пол, потолок и три стены, а вместо четвертой застывшее изображение того самого подвала, где я сижу, и вид из моих глаз.
— Пока я здесь, время там останавливается? — удивленно пробормотал я под нос.
Зверек, уже запрыгнувший на спинку непонятно как оказавшегося здесь дивана, интенсивно закивал, а потом оскалил в улыбке зубы и протянул мне два синих кристалла.
