Ну спасибо, не ковровая дорожка, ведущая к трону.
Посреди большого зала стоял круглый деревянный стол, за которым, включая Пиренелу, сидели пять офилиек. Мы прошли мимо еще двух серьезных, с подозрением разглядывающих нас стражниц (всего в зале их было шесть), и остановились там, где нам указали.
— Ярослав, я рада приветствовать тебя и твоих друзей в сердце моего клана! — Пиренела поднялась с места и кивнула нам. — И представить вам Книниннелу — главу королевской охраны!
Спасибо, не представила остальных, хотя и с этой Книниннелой замучаешься.
— Рады быть здесь и приветствуем почтенную (дай система сил!) Книниннелу (фух!) и ее помощниц!
— И мы приветствуем вас, — сидящая в самом большом кресле глава королевской охраны, не вставая, диагонально кивнула. — Прошу садитесь!
Судя по количеству мест, других гостей мы не ждали. Более того — Гриналина даже не зашла с нами в дом.
Не зная местного этикета, я выбрал выжидательную тактику и просто с улыбкой разглядывал хозяек.
Ну чего. Синенькие. Стройные, вернее, подкачанные. Сразу видно, любят и умеют драться. В одежде предпочитают практичность, хотя шмот крафченый и, вероятно, легендарный или даже мифический. Определять возраст офилиек я пока не научился, хотя бы потому, что не имел точки отсчета. Ну а так, да — красивые в целом... К слову, Пиренела самая интересная. Прически у всех разные, но цвет волос фиолетовый. Другого я тут пока не видел.Опять же, длинные распущенные волосы новой главы клана Гринанда мне нравились больше всего...
— Ярослав, мы хотим обсудить условия взаимовыгодного сотрудничества, — заговорила Книна. — Что вам нужно в обмен на зелья маны и сколько вы можете их нам поставлять?
Деловая дама, я, не сдержавшись, одобрительно улыбнулся. Надеюсь, она правильно меня поймет.
— Мы еще пока не знаем, что система может дать. Из того, что нам известно, интересуют сильные заклинания всех школ. Легендарные артефакты. События и испытания, вроде тех, куда водила нас Пиренела. Если еще что-то толковое предложите, мы рассмотрим. Что же касательно количества маны — как раз по возвращению назад мы плотно займемся ее поиском. Думаю, пока будет получаться по одной-две тысячи пузырьков в сутки, потом больше. Но тут нюанс есть...
— Какой? — видя мое замешательство, Глава королевской охраны сделала странный круговой жест всеми четырьмя руками. — Говорите, не сомневаюсь, мы сумеем решить все вопросы.
— На открытие порталов же наложены ограничения, пока он открыт сюда, мы не исследуем другие миры. И делать так можем, только если все это будет значительно выгоднее остальных вариантов.
— Мы это прекрасно понимаем, Ярослав, и поверьте — нам есть, чем вас заинтересовать, причем, возможно, уже сегодня. Но в свете произошедшей трагедии мы сначала хотели бы побольше узнать о людях. Так что прежде, чем мы перейдем к практической стороне вопроса, расскажите нам о Земле, человеческой философии...
Вот мля! Я уж обрадовался, что мы, минуя всякую херню, сразу к делу перешли... А тут вынь им и положь человеческую философию... А ничего, что ее люди тысячелетиями все пишут и пишут? Конечно одно и то же по факту... Сократ, наверное, удивился бы, увидев цитаты себя под фотками у некоторых куриц в запрещенном в РФ инстаграмме.
Разговор продлился больше двух часов, спасибо пришедшим на помощь Владу и Косте. Причем из полезного для себя мы вынесли только то, что наши зелья планируют использовать для предотвращения назревающего приграничного конфликта или победы в нем. В остальное же время мы основном просто отвечали на вопросы. И что самое неприятное — за все время нас даже не накормили, и мы довольствовались каким-то приторно сладким напитком и экзотическими фруктами, похожими на ежевику размером с яблоко.
Ладно, как ни крути, мы общались с особой, приближенной к императрице, пусть и захолустного королевства. Но если ваша вечеринка будет похожа на эту — не надо меня приглашать!
Тем временем до момента возвращения остался час, и пропускать его в мои планы не входило — дома нас ждали червоточина и еще как минимум один босс.
Красотка Пиренела уже несколько раз пыталась свернуть разговор, и, наконец, Книниннела, посмотрев на часы, нахмурилась.
— Сколько у вас времени до входа в следующий портал?
Хм... Х — Хранитель! Носитель знаний по порталам! И не помню без подсказки какие там промежутки... Вроде все по шесть...
— Час.
— Час?
Ее брови взлетели вверх. Видимо в голове всплыл резонный вопрос: где мы три часа шатались по их миру?
— Ну примерно...
— Тогда срочно пора лететь!
— Лететь?!
— Вопросы по дороге! — она резко встала. — Спасибо за гостеприимство, Пиренела!
— Конечно, Книниннела!
Пиренела покорно опустила голову, но я увидел в ее глазах... Печаль?
— Книненела! Вы идите, а мне нужно две минутки наедине с Пиренелой.
Вот сейчас я реально удивил главу королевской охраны, и она открыла рот...
Но потом закрыла — я не ее подчиненный, и приказывать мне бесполезно, да и ссориться не желательно.
— Хорошо, Ярослав. Поторопись, ждем тебя на выходе из деревни!
Стремительным шагом Книненела, а следом вся ее свита и мои ребята вышли из зала, и массивные двери за ними закрылись.
— Ты что-то хотел, Ярослав?
Пиренела продолжала стоять у своего кресла. Ее глаза удивленно блестели. Я обошел и остановился в полуметре от нее.
— Да, я не сказал самого главного!
— Чего? — теперь в ее взгляде был... испуг?
— Я очень рад тебя видеть, — я взял двумя руками ее ближайшую ладонь и, поднеся к губам, поцеловал. — И спасибо за помощь с манипулятором.
— Пожалуйста, — она осторожно высвободила свою ладонь, а потом всеми четырьмя взяла мою и тоже поднесла к губам. — Я тоже рада тебя видеть. Ты почему смеешься? Я что-то не так сделала?
— Все так, красавица! До встречи!
— До встречи!
Быстро сбежав по ступеням, я выскочил из дома. Меня ждала одна из охранниц, и мы пошли к выходу из деревни. Но еще не дойдя до него, увидев нездоровую кутерьму, я начал испытывать опасения.
И они подтвердились. Лететь?! Вот на этом?!
— Я вас здесь подожду, — Влад стоял, скрестив руки на груди. — Вернее, как время выйдет, назад вернусь.
— В этот раз я склонен согласиться с нашим осторожным другом, — протянул Колян. — Точнее, я не сяду на эту хрень, даже если мне только за это дадут легендарный артефакт.
А предлагали нам полетать на здоровенных белых гусях. Седла были оборудованы в основании длинных шей так, чтобы ноги торчали вперед и не мешали размаху двухметровых крыльев.
