Ну, пожалуй, миролюбивыми их уже можно признать. Хотя... Рано делать выводы — уж очень много я читал книг и смотрел фильмов, где всякие мирные общины вдруг оказывались сборищем маньяков. Да чего там читал — я сам такие описывал.
Ожидание продлилось чуть больше двадцати минут, а потом стражницы вдруг насторожились и прогнали только что подошедшую к ним соплеменницу. Я проследил за их взглядами и увидел поднявшуюся вдалеке на дороге пыль.
Твою мать! Накаркал!
— К нам гости! Много!
Мы встали в боевой порядок и замерли в напряженном ожидании. Облако пыли быстро приближалось.
— О-фи-геть! — пробормотал Влад, когда мы различили визитеров.
Дюжина четырехруких воительниц, каждая верхом на синем слоне, которые, как оказалось, могут не только тащить телеги, а еще и скакать не меньше тридцати километров в час, а то и всех сорока.
— Если не замедлятся, атакуем первыми, — тихо проговорил я, и приготовился выхватывать оружие.
Замедлились. И остановились в двадцати метрах от нас. С первого, исписанного рунами слона соскочила стройная дама и быстро зашагала к нам. Поверх стандартной для местных одежды ее плечи украшал длинный полупрозрачный плащ.
— Дай я с ней поговорю, — наклонившись ко мне, прошептал Сергей.
— У меня убеждения больше.
— Сдается, оно тут не сильно поможет.
— План есть?
— Есть пара идей.
— Ок.
Судя по движению губ, соскочившая со слоника дама по-прежнему использовала свой певучий язык, но мы слышали русскую речь, и она нас тоже понимала.
— Я — Пиренелинажу (надеюсь, не придется это запоминать). Кто главный?
— Я — Сергей, — мужчина вышел вперед, а я, кажется, начал понимать, зачем он это делает.
— Расскажи, что случилось в вашем мире, чужеземец (видимо с произношением имени у нее тоже возникли затруднения).
Сергей поведал ей краткую версию, благоразумно упустив те моменты, где мы проявляли агрессию. Тем временем бойцы, прискакавшие вместе с Пире-чета-там, тоже спешились и медленно обходили нас, беря в кольцо. Ситуация нравилась мне все меньше, и я заранее оговоренными знаками показал своим, чтобы они готовились по команде атаковать. В случае схватки решающее значение имело то, кто это сделает первым.
— Волкодавы утверждают, что вы напали на них, убили людей, похитили приготовленный для нас товар, — выслушав Сергея, заговорила четырехрукая. — Мы вынуждены выдать вас им.
— Из-за того, что вы им поверили, или из-за того, что боитесь потерять портал?
Со стороны казалось, что Сергей всю жизнь проводит переговоры с агрессивно настроенными инопланетянами. Он держался спокойно и абсолютно уверенно. С чего я вообще взял, что мои навыки коммуникации выше, чем у него?
— Нам нужен этот портал, — не стала уклоняться Пире-чета-там. — Прошу нас извинить.
— Дайте мне одну минуту! — резко и громко произнес Сергей, понимая, что с секунду на секунду может начаться бойня.
— Мы не спешим, — синекожая сделала уже знакомое нам движение головой.
— Могу я кое-что сказать вам наедине?
— Нет.
— Вы позволите мне написать кое-что, вы лично прочтете, а дальше сами решите, что делать.
— Это приемлемо.
Пока Сергей рылся в рюкзаке в поисках бумаги и ручки, я внимательно наблюдал за мимикой его собеседницы и, несмотря на внешнее сходство в строении лиц, не мог даже примерно понять ее настроение.
Послание было коротким, мужчина специально сел так, чтобы мы видели, что он пишет, хотя я и без этого уже понял его затею.
Пире-чета-там протянула правую нижнюю руку и взяла сложенный вчетверо листок. Толковая у нее все-таки магия или особенность, мало того мы понимали речь друг друга, так она еще и умеет читать по-нашему. А в том, что это так, не дали усомниться широко распахнувшиеся фиолетовые глаза.
Не мудрено, ведь послание гласило: «Я — Хранитель!»
Несколько секунд она рассматривала Сергея.
— Всем отойти на тридцать метров! — скомандовала она, не оборачиваясь. Хм, интересно — ее поняли и мы, и быстро отходящие вместе со слонами подчиненные.
— Дайте мне пятнадцать минут! — теперь уже собеседница обратилась к Сергею с просьбой.
— Мы не спешим, — повторил ее ответ он. — Но если ваши... бойцы подойдут ближе, чем они находятся сейчас, мы вынуждены будем их убить.
Повисла пауза. В голове инопланетянки очевидно происходила переоценка и переосмысление ситуации в свете полученных только что данных и изменения нашей реакции.
— Хорошо, — она повернулась к своим и громко рявкнула. — Оружие не доставать, не подходить!
Отдав распоряжения, синекожая отошла метров на двадцать, причем не в сторону своих и, быстро установив что-то вроде большой палатки, скрылась в ней. Видимо, ей предстоял сеанс связи с вышестоящим начальством.
— Все садимся кругом очень близко друг к другу, Колян и Влад лицами к основным их бойцам, — прошептал я и, когда мы расселись, продолжил, стараясь говорить едва слышно. — Они могут потребовать доказательства, что Сергей Хранитель. Доставай листочек с ручкой, я продиктую описание особенности.
— Какие ставки? — прикрыв рот ладонью, прошептал Колян, когда Сергей закончил записывать.
— Да кто ж его знает, — пожал плечами я. — Это зависит от того, что в целом по мирам творится. Сделать кого-то из своих Хранителем, конечно, круто, но проблема в том, что на Землю они попасть не смогут. А по всему выходит, что наша родная планета сейчас кладезь раритетных ништяков. Причем сдается мне, что система в каждом мире сделала дефицитом разные товары.
— Даже если мы сумеем договориться, и нам удастся отсюда выйти, — произнес Влад. — Нашему Хранителю путь на эту планету во избежание рисков заказан.
— Согласен, — кивнул Сергей и развел руками. — Но вариантов, кроме как раскрыть себя, не было, в противном случае они бы просто нас или убили, или связали и отдали бы тем хмырям.
— Это был классный ход, Хранитель! — Колян хлопнул мужчину по плечу и подмигнул ему.
— Идет!
Пире-чета-там вылезла из палатки и, не убирая ее, практически бегом устремилась к нам.
— Приготовиться к бою... На всякий случай.
Глава 2
Синекожая остановилась в двух метрах от Сергея. От нас не ускользнул брошенный взгляд на группу воительниц рядом со слонами. Очевидно, сообщать о присутствии Хранителя было небезопасно даже среди своих. Тем лучше.
— Во-первых, от имени клана «Гринанда» хотела принести извинения за скоропалительные выводы. Безусловно, сложившаяся ситуация требует более детального анализа.
