И я уже знаю — где и когда я.
Поднимаю глаза и убеждаюсь, что мы быстро едем по темной трассе. Поворачиваю голову, и сидящий за рулем папа оглядывается на меня и улыбается:
— Интересная книга?
Не отвечаю и смотрю на часы: чуть меньше, чем через десять минут, на дорогу выскочит огромная собака, папа не справится с управлением и нас вынесет с дороги. Я отделаюсь сотрясением мозга, переломами двух ребер и руки, а он погибнет.
Снова поднимаю голову и с трудом разлепляю пересохшие губы:
— Пап, останови, пожалуйста.
— Что случилось?
Он пробегает по мне взволнованным взглядом и сразу включает аварийку, прижимаясь к обочине.
Много всего случилось... Вот только на разговор у нас всего девять минут.
Украдкой вытерев рукавом слезы, я дождался полной остановки машины и отстегнул ремень безопасности.
— Пойдем.
Глава 11
— Что с тобой? — папа оббежал машину и подошел ко мне, вглядываясь в лицо. — Укачало?
— Нет...
В голове роились тысячи тем для разговора и вариантов его начала, и все они были не те. Но молчать нельзя — время уходит!
— Когда мы с Настей были маленькими и проводили лето на даче у бабушки, — опустив голову, прошептал я. — Те дни, когда ты приезжал, были самыми лучшими в моей жизни...
— Яр, ты меня пугаешь!
— ...Особенно ночи... Когда ты выходил курить, говорил, как называются звезды и созвездия и рассуждал о бесконечности вселенной, ее непостижимости... Помнишь?
— Конечно, сын, — папа привычным движением, не вынимая из нагрудного кармана пачку, достал сигарету, затем зажигалку и прикурил.
— Потом, когда мне было шестнадцать, бабушка уже умерла, там же, у крыльца дачного дома, Настя спросила: «В чем смысл жизни?»... Это был последний раз перед тем, как мы продали участок.
— Я сказал «не знаю», — папа поднял голову и выпустил струю дыма.
— Да... А потом развел руки, будто пытаясь обнять небо и вселенную и добавил: «Но проще жить, если верить, что все это не просто так».
— Не знал, что у тебя это так хорошо отложилось...
— Это потому, что мы с тобой мало говорили...
— Я не думал...
— Я не обвиняю тебя, пап, — я поднял на него глаза. — Это я был малолетним мудаком.
Он открыл рот и закрыл. Его кадык дернулся, а глаза заблестели.
— В твоем возрасте дети очень редко понимают родителей... И я очень рад, что ты сейчас затронул эту тему... — он сделал шаг вперед и положил руки мне на плечи. — Ты не мудак, Ярослав. Ты очень хороший парень. Хороший сын. Мы с мамой любим тебя и гордимся тобой!
В эту секунду, все мысли вылетели из головы. Слезы текли по моим щекам, а лицо отца расплывалось, я сделал шаг вперед и крепко его обнял.
— Я люблю тебя, пап.
— А я тебя сын! — он похлопал меня по спине. — А я тебя...
Попытка провалена.
Снова машина и на экране текст «11.22.63» Стивена Кинга. После произошедшего я так и не дочитал эту книгу. И как тут не поверить в предначертание? Ведь она именно о том, к чему приводят попытки изменить прошлое.
Время до конца испытания 08 минут 30 секунд.
Радио «Максимум» играет уже приевшиеся песни. Я не отрываю взгляда от экрана телефона, лишь повернул голову чуть вправо, чтобы отец не увидел текущие по щекам слезы. Всплыли все те тысячи не проговоренных с ним тем. Куча вопросов.
Но тогда я, погрузившись в чтение, молчал, и значит сейчас нельзя ни о чем говорить. Мою грудь сжало, и от боли потемнело в глазах. Вот только не хватало провалить задание из-за инфаркта в смоделированной реальности!
Стиснув зубы и телефон в дрожащих руках, я отсчитывал секунды и вздрагивал каждый раз, когда мимо проезжала редкая встречная машина.
Время до конца испытания 00 минут 15 секунд.
По лбу ручьями тек пот, сердце колотилось и все силы уходили на то, чтобы сдерживать рвущееся из груди прерывистое дыхание, мне казалось, что отец вот-вот его услышит и сделает что-то не так, как в прошлый раз.
03...02...01...
— Что это?! — раздался громкий возглас папы, а следом удар и визг покрышек. — Держись, Яр!
— Мы еще встретимся! — успел закричать я за секунду до того, как машина перевернулась первый раз и, ударившись о дверь, я потерял сознание.
Поздравляем, Хранитель!
Первое испытание пройдено!
В качестве награды вы получаете: «фрагмент ключа 1/3», «элемент системной карты 1/10».
Вы вернетесь в исходный мир через 09...08...
Нет, друзья, десяти секунд на то, чтобы прийти в себя, мне явно не хватит. Едва вернувшись в реальный мир, я открыл меню и без приглашения заскочил в хранилище к пространственному кристаллоиду.
— Присяду? — я указал на диван.
Судя по мордочке Проши он знал или, по крайней мере, видел, что со мной произошло. Он стоял посредине комнаты и в ответ на мой вопрос быстро кивнул.
Я рухнул на диван, закрыл глаза и надел все запасные артефакты на интеллект.
Что за херня только что произошла? И зачем?
Очевидно ответ в моей особенности. По всему выходит, что система ждет от Хранителей не просто тупой скачки по мирам. Плюс к тому они должны соответствовать определенному психотипу. Это подтверждает и последнее испытание, и странные вопросы, на которые пришлось отвечать при инициации.
Так какого хера если есть задача ее не озвучить?
Только одна причина — поиск самой задачи является одним из обязательных пунктов ее решения.
— Тогда какого хера заставлять меня переживать все эти ужасы? — крикнул я. — Мой мозг, моя сущность уже сложилась! Ты же, сука, умная! Просто залезь в голову и получи нужные тебе ответы!
Разумеется, тишина. А нет! Как ты здесь оказался? Каким-то образом я пропустил момент, когда Проша залез мне на колени и теперь тихо урчал. Говорят, кошки лечат своих хозяев... не знаю, как кошки, но легкая издаваемая кристаллоидом вибрация будто проходила сквозь меня и ... успокаивала.
О! Может в наградах есть разгадка?
Они лежали в отдельной, только что появившейся ячейке хранилища. Я достал обе.
«Фрагмент ключа 1/3» — найдите все три части и появится дверь.
За.бись! Спасибо за подсказку. Дайка угадаю: в случае с картой надо найти десять кусков и узнаешь расположение «нужного места». Посмотрим.
«Элемент системной карты 1/10» — найдите все десять частей и получите возможность открыть секретный портал.
