— К бою! — я первым соскочил на асфальт. — Их зажали на заправке!
Пригнувшись и стараясь раньше времени не спалиться, мы побежали вдоль рядов брошенных машин.
Рычание одержимых становилось все громче. Я сделал знак остановиться и аккуратно выглянул из-за разбитой тойоты.
— Штук пятьдесят, рвутся внутрь. Ребята молодцы, забаррикадировались. Ничего сверхъестественного не ви...
Уши резанул визг, и нас накрыла тень. На автомате я прыгнул в сторону и только в полете обернулся. Еб.ть! Здоровенный летающий одержимый, очевидно, пятнадцатого плюс уровня. Он ударил по кузову машины в том месте, где я только что стоял и взмыл вверх.
— Огонь!
Мы выхватили луки и арбалеты и принялись стрелять по летящему на второй заход монстру. Все решило точное попадание Сергея. Огненная стрела вонзилась в середину груди, и одержимый, потеряв управление, врезался в заднее стекло тойоты, дальше его проткнули сразу два копья, а довершил дело удар меча по шее.
— Шестнадцатый! — крикнул Влад.
Те самые мутации, о которых говорила Гриналина. Жить становится все веселее!
— К бою! — заорал Колян, и, обернувшись, я увидел, что короткая схватка привлекла внимание одержимых у заправки. Всех!
— Призыв! — крикнул я, и навстречу противникам следом за элементалем помчались волк и куница.
Левый фланг разметал огненный шар. С секунду я стоял и размышлял, стоит ли тратить малый вибрационный механизм, и в итоге кинул его. Не солить же их в конце концов? Тем более их у нас несколько, а еще есть три обычных и большой.
— Пусть Сергей бьет!
— Лучше малую гранату! — подсказал Молот. — По одному много не успеет.
Сергей вопросительно посмотрел на меня, и я кивнул. Хватит копить мелочевку — она и нужна, чтобы сделать нашу жизнь комфортнее. А опыт тут дают тому, чьи действия привели к гибели монстра.
Мужчина подскочил и закинул гранату прямо в кучу сплетенных одержимых. Грянул взрыв, и тела разлетелись. Невредимыми осталось штук двадцать. Мы выждали, пока работа вибратора закончится, и только тогда пришли на помощь Сергею.
С заправки к нам уже бежала пятерка военных. Судя по частично разорванной окровавленной одежде им нормально досталось, но ран уже не было.
— Спасибо!
— Не за что! Собирайте лут и грузите на парусники. Зелья маны сразу нам.
Мы подогнали свой агрегат и помогли ребятам.
— А теперь крутим и дуем на полную!
Мы пролетели мимо первого и второго пропускного пункта, но времени оставалось совсем мало.
— Куда вы? — закричал маг, увидев, как, не дожидаясь полной остановки, наша четверка дружно соскочила с парусника. — Надо лут пересчитать!
— Пересчитайте и скажите Олегычу: будем через пару часов!
Мы добежали до ближайшего дома и заскочили в первый же подъезд. Пустая квартира с засовом внутри нашлась на третьем этаже.
— Сергей, сиди на кухне. Если что, тяни время.
— Понял!
— Поехали!
Меню/ярмарка/посетить!
— Наконец-то!
Костя и Семен уже заметно нервничали, но больше всего нашему появлению обрадовался хоббит Бринкс.
— За мной! — он бросился по дорожке и вскоре привел нас к кассам, они же информационные столбы. — Записывайтесь!
Народу на центральной площади было совсем мало. Как подсказал нам Бринкс — участники готовились к старту, а зрители заняли места вдоль трассы.
— Готовы! — сказал я, убедившись, что на запястье каждого красуется браслет участника.
— За мной!
Участвовало не меньше тысячи разумных существ, то есть около двухсот команд, и все они растянулись вдоль пятидесятиметровой стартовой линии. Мы прибыли за четыре минуты до начала, и, разумеется, попали в самый конец.
— Ни хрена себе народа! — удивленно оглядывал толпу Колян.
— Может и к лучшему! — зашептал, довольно улыбаясь, хоббит. — Даже если они уже видели подобное соревнование, им это не поможет — препятствия каждый раз разные. Зато у вас будет возможность увидеть ловушки, когда они в них попадут.
— А как они могли видеть, если здесь всего двое суток можно провести?
— Заходить можно в течение двух суток, — объяснил хоббит. — А потом живи сколько хочешь, если на еду деньги есть. Я тут уже неделю...
Платная еда за возможность находиться в безопасном интересном месте... И не исключено, что тут энергия жизни шпарит. Надо не забыть потом угостить нашего помощника. Интересно, что они берут в качестве оплаты еды?
Участники заметно волновались, переглядывались и подкалывали друг друга. Зрители же радостно кричали, подбадривая друзей или соплеменников.
— А сколько полоса препятствий длинной? — в самый последний момент Влад додумался задать важнейший вопрос.
— Семь километров!
О! Значит точно пофиг, что мы в заднем ряду, и вообще можно не торопиться особо.
...03...02...01... Старт!
Толпа ломанулась и, дав им пятиметровую фору, мы побежали следом.
И сразу ощутили профит от своих неторопливых действий — стремясь вырваться вперед, соперники активно толкались и ставили друг другу подножки, что ожидаемо привело к многочисленным падениям. Кого смогли, мы оббежали, по остальным пробежали, и уже через минуту оставили за спиной две трети конкурентов.
— Держимся кучно! Сильно вперед не топим! — командовал я. — Если хотим обогнать, сначала громко орем, если не слушаются — разбрасываем!
Поначалу полоса препятствий не впечатляла: неширокие карьеры с водой мы легко перепрыгивали, невысокие щиты — перелезали, по бревнам над грязевыми лужами — пробегали. Все это сильно напоминало фильмы про американскую армию и сложности не представляло.
Мы вошли в первую сотню бегущих, но по-прежнему форсаж не врубали, и как оказалось — не зря.
Спереди раздались крики, и многие конкурентов попадали на землю.
— Их сбивает шарами! — закричал Колян.
Дорога сузилась до тридцати метров, трибуны вдруг пропали, и по обеим сторонам выросли деревья, а между ними, тщательно замаскированные, стояли десятки машин, которые метали что-то вроде баскетбольных мячей. И судя по тому, как бодро отлетали от них конкуренты — весьма тяжелых.
Мама бы не одобрила ту идею, что пришла мне в голову. Но у нас тут не олимпийские игры, где участие превыше победы!
— Молот! Хватай контуженного!
И, показывая пример, я подхватил хилого, пытающегося встать орчонка и прижал его к себе справа. Колян понял мою идею, сцапал гнома (или гномиху) и прижал ее слева.
Остальные встали в ряд между нами. Почти сразу я получил два ощутимых удара. Один по руке, второй по орку. Больно ему, наверное, но в конце концов я же помогаю, и со мной он преодолеет это препятствие быстрее... Снова два удара... Сорян, братан!
