— Молот, что за дверью? — прошептал я.
— Никого, — одними губами проговорил он и на случай, если мы не услышали, мотнул головой, а потом аккуратно притворил створку.
— Семен, с ним на стреме.
Сам же я пригнулся и подкрался к одному из больших окон.
Город. Дома непривычной квадратной в основании формы, по шесть этажей. Также есть двухэтажные строения, тоже квадратные. Зданий другой формы нет. Равно как и дорог, тротуаров и газонов — вся поверхность земли вымощена одинаковой плиткой.
— Что-то это не похоже на декорации, — прошептал выглядывающий рядом Влад. — Ладно, запустение можно изобразить, стекла битые, провода оборванные... А скелеты зачем разбрасывать? Тем более в таких количествах.
Действительно, кости и остатки разной степени свежести валялись буквально везде, местами полностью покрывая мостовую.
— Смотри!
Метрах в пятистах от нас в просвете между домами вдруг появился уходящий высоко в небо, красный светящийся столб диаметром метра два — та самая «ключевая точка». Так как торопиться нам было абсолютно некуда, мы решили понаблюдать, что будет происходить.
Ждать пришлось недолго — уже через десять секунд в столб вбежали три фигуры, а еще через десять на них напала пятерка. Драки не состоялось — подпустив нападавших вплотную, первые занявшие точку, исчезли.
— Лучше меньше, но без риска для жизни, — прошептал замерший с другой стороны окна Сергей. — Вон еще две появились.
Мы простояли пять минут. За это время только в пределах километра от нас возникло девять новых столбов.
Первый, кстати, исчез через пять минут после появления. Причем выдавила из него пятерку десятка. То есть представители одной расы не гнушались временными союзами.
— Ну что там? — спросил Колян, когда мы подошли к двери.
— Появляются столбы, в них надо как можно дольше стоять.
— Причем на разное время появляются, — заметил Сергей. — Некоторые пять минут держались, а два очень быстро исчезли.
— Думаю, не в этом дело, — я покачал головой. — Те два, что быстро исчезли, появились не на улице, а проходили сквозь дома. Скорее всего, там на каждом этаже стояло по группе и поэтому ресурс вырабатывался быстро.
— В этом случае получается, что тут гораздо больше народа, чем кажется.
— Ага, но самые крутые бегают по улицам.
— А насколько мы крутые? — с ухмылкой спросил Колян.
— Достаточно, чтобы выйти, — пожал плечами я. — Но только надо попривыкнуть к обстановке, а для этого сначала побродим по этому зданию.
Мы встали по обе стороны двери, а Колян легонько ее приоткрыл и тут же поднял руку.
— Метрах в двенадцати четверо.
— Приготовиться... Сначала выхо...
— Столб! — заорал Колян и распахнул дверь. — С дороги, суки!
Я выскочил следом. Четверо невысоких лопоухих существа стояли точно посередине между нами и только появившимся столбом, и Молот огромными прыжками сокращал расстояние до них. Непонятно, что сыграло решающую роль, то, что нас больше, то, что у них уже были потрачены первые жизни, или яростная рожа друга, но они переглянулись и почти одновременно исчезли, покидая испытание.
Едва Колян коснулся красного света, в правом углу закрутился счетчик, указывающий сколько группа получила очков. Через несколько секунд мы все залетели в столб и сразу заняли круговую оборону.
— Интересно, сколько этажей в нашем здании? — спросил Влад.
— Мы на третьем, так что скорее всего шесть, — пожал плечами я. — Но это не точно, так как других таких широких зданий в окно не видно.
Столб потух через пятьдесят пять секунд после того, как мы в него зашли.
— Похоже, на каждом этаже группа караулит, — удивленно поднял брови Сергей.
— Ну а чего, в целом неплохая стратегия, если не торопишься никуда. Пиренела сказала, что конкретно эта пирамида появилась трое суток назад и будет стоять еще тринадцать часов. Думаю, если просидеть в ней все это время, то по легендарке каждый заработает.
— Жратву и воду только сюда нельзя взять, — напомнил Влад.
— Точно... Хрен с ним. Мы все равно даже тринадцать часов сидеть не можем, так что пошли искать дорогу на улицу.
Здание тоже оказалось квадратным. В середине два широких коридора пересекались, а по краям кончались лестницами.
— Странно, что тут на этажах нет конкуренции, — прошептал Влад, когда мы подходили к одной из них. — Здание-то явно больше всех соседних. Значит, лучи тут чаще появляются.
— Неизвестно сколько тут этажей. Да и мы не знаем внутреннюю конструкцию тех домов — может, они просматриваются, а тут, если столб попадет в аудиторию, из коридора его не будет видно. Приготовились!
Молот убедился, что мы рядом, и начал спускаться, а миновав первый пролет, замер и указал на второй этаж. Как и ожидалось, точно на пересечении коридоров стояла группа конкурентов. Судя по их спокойной реакции на наше появление, в поисках хорошего места по лестницам постоянно кто-то ходил. Как объясняла Пиренела в испытаниях этого типа дополнительных бонусов за убийство разумных существ не давалось, и лишний раз рисковать своими жизнями желающих не нашлось.
Зато таких будет полно на улице.
На первом этаже постоянного патруля не было, что неудивительно, слишком быстро с окрестностей может сбежаться народ и отнять добычу. Ближайший выход находился прямо рядом с лестницей.
— Кстати, — вдруг произнес обычно молчаливый Семен. — Мы ведь будем первыми людьми, которых они увидят в жизни.
— Точно! — Колян хлопнул себя по лбу. — Те на втором этаже, сначала даже не дернулись, а когда мы поравнялись, и они нас разглядели — сразу напряглись.
— Мы для них неизвестная переменная, и это может сработать в обе стороны, — я осторожно выглянул на улицу. — Кто-то не захочет связываться, как те хоббиты, или кто там был на третьем, когда Колян на них бросился. А кто-то, наоборот, захочет силы проверить. Так что делаем как наш импульсивный друг — в любой непонятной ситуации орем и нападаем. По крайней мере, пока есть запасные жизни.
— К вопросу о реальности этой локации, — Семен, пересилив себя первый раз, почувствовал уверенность и снова заговорил. — Раз есть запасная жизнь, значит, она ненастоящая.
— Вообще не факт. Запасная жизнь может быть как-то связана с работой со временем. Но это сейчас не важно, пойдем вон на то крыльцо встанем, оттуда обзор хороший. Идем уверенно — пусть они думают, что мы не новая раса, а наоборот древняя, внезапно пробудившаяся от многовекового сна.
— Легко! — Молот ногой распахнул створку двери и, закинув меч на плечо, вышел на улицу.
— Древняя, а не отмороженная, — я усмехнулся и направился следом.
