— Да, пролезу!
Он коснулся амулета на шее, достал склянку с набранной из котла жидкостью, и, выдохнув, опустошил ее.
— Помните, что я всегда любил вас!
— Не звезди! Пошел!
Молот исчез, а мы на всякий случай активировали оружие и замерли в ожидании.
+++
Богатый тронный зал тонул в полумраке. Свечи горели лишь в канделябре на небольшом резном столике из фиолетового дерева.
Королева Нбиненажу в прозрачной накидке полулежала на толстом мягком покрывале, накинутом поверх отлитого из серебра трона, а два ее фаворита массировали ей синие ступни. Конечно, удобней делать это в спальне на огромной кровати или в одной из роскошных купелей, но ей нравилось именно так.
Днем восседать в самом сердце могучей империи Илияф, раздавать приказы, в том числе о наказаниях... А вечером, здесь же, на этом самом месте, расслаблено лежать и предаваться любовным играм.
Нбиненажу протянула одну из нижних рук и коснулась головы своего первого фаворита, но тут в дверь тронного зала постучали. Причем постучали так, что возбуждение мгновенно покинуло королеву.
— Свободны!
Мужчины воспользовались тайным ходом и покинули зал, а Нбиненажу выпрямилась и надела комплект одежды для приема посетителей.
— Открыть!
Массивные створки медленно разошлись.
— Прошу прощения за неприемлемое поведение, королева, новости чрезвычайной важности!
Могла бы и не уточнять — раз глава внешней разведки Лнирегажу явилась собственной персоной, а не прислала помощницу, это было очевидным.
Королева нажала кнопку, отключающую защитные механизмы.
— Пропустить!
Стражи подняли тяжелые алебарды, и Лнирегажу быстром шагом подошла к трону.
— Донесение из королевства Прониклант!
— Опять?! Ты же говорила, что портал перенастроен, и больше эти суки не будут получать зелья маны!
— Так и есть, королева, но появились новые данные. Они продолжают контакты с людьми!
— Еще один портал?! Или... Хранитель?!
— Вероятность и того, и того чрезвычайно мала, но мы получили сведения сразу из нескольких источников. И еще они утверждают, что сама глава королевской охраны Книниннела сопровождала группу людей через портал в Гноббот.
Закончив доклад, Лнирегажу сложила руки на груди и почтенно склонила голову. Королева же вскочила и принялась мерить шагами тронный зал.
— Почему этим сукам опять так везет?! — она схватила со стола серебряный кубок и швырнула его в стену. — От них ушли все одержимые! Их не атакуют орки, гроншиты и ульхэты. Теперь к ним два раза подряд попали люди, у которых очень много зелий маны. А может быть даже Хранитель! Они не заслужили всего этого!
Лнирегажу терпеливо ждала, пока вспышка гнева правительницы уляжется, но этого все не происходило. Более того — королева распалялась все больше, и в итоге схватилась всеми четырьмя руками за древний, инкрустированный драгоценными камнями обеденный стол и опрокинула его на каменные плиты пола.
— Довольно! — Нбиненажу резко остановилась. — Мы не можем допустить, чтобы они копили зелья! Срочный сбор малого совета!
— Да, Ваше величество!
Лнирегажу поспешно удалилась, а королева схватила бутылку с вином и рухнула на трон.
Изначально войска, собранные на границе Проникланта, лишь играли роль отвлекающего маневра, и удар планировался на королевство Налаут, но их можно атаковать и позже, а сейчас перекинуть несколько основных частей и ударить по везучим сукам сразу в двух местах... Да! Это давно пора было сделать, а теперь и выбора нет! Конечно, стоит послушать, что скажут советницы, но вряд ли они найдут, что возразить.
Хранитель! Если это он, то во что бы то ни стало нужно найти его! Это источник маны и ключ к доминации над всеми соседними королевствами... А потом, когда он станет не нужен... Она всегда мечтала путешествовать между мирами и найти изначальный. Это судьба!
В открытом дверном проеме тронного зала появилась первая член малого совета.
— Пропустить!
