— Вперед!
Мы быстро наступали полукругом, выдавливая противников из круга и занимая их место. Сзади неудаче коричневых радовались трое уцелевших хоббитов — прыгая туда-сюда, они провоцировали оставшихся в меньшинстве врагов.
Ключевая точка исчезла даже меньше, чем через минуту с момента появления.
— В условиях ограниченного времени здесь невыгодно стоять, — резюмировал я. — Го на улицу!
Убедившись, что никого нет, мы выскочили наружу.
— Тут мы уже со многими поссорились, — Сергей потер седой висок. — Предлагаю вон в ту сторону до большого перекрестка пройти.
— Давай... О! Смотрите!
Я указал рукой на внезапно появившегося посреди дороги коричневого гуманоида. Он с секунду постоял, оглядываясь, а потом побежал в нашу сторону.
— Это, похоже, один из тех, что мы завалили, — Колян отскочил, пропуская не обращающего на нас внимания разумного. — Вот это зеленое сияние вокруг него и есть тот самый барьер, о котором синекожка говорила?
— Видимо. Двинули! — я и пошел в указанную Сергеем сторону. — Он скоро спадет с него, а мало ли они обидчивые.
— Может, это женщина вообще, — предположил Влад.
— Не надо так говорить, — поморщился Колян. — А то заякорится, всплывет в неподходящий момент, и перед реальной женщиной оконфузишься.
Мы подошли к указанному перекрестку очень вовремя. Случайно или нет, но именно сейчас на нем на расстоянии пяти метров друг от друга возникли сразу три столба, образуя треугольник. Очень жирно и очень опасно! Но у нас все жизни еще есть, так что...
— Семен, Влад, ближайший! Молот, правый. Сергей, за мной!
Через три секунды мы заняли все. Первая группа противников появилась, едва я досчитал до пяти — трое эльфов.
— Семен, Влад, к Коляну!
Можно, конечно, было и напасть, но нам все равно не удержать все, а на них следующие враги хотя бы отвлекутся.
Остроухие мигом подскочили и заняли освободившиеся места. И почти сразу появились еще две группы: орки и уже набившие оскомину гномы.
— За мной! — мы с Сергеем рванули с места и присоединились к друзьям. — Эту точку держим до победного!
— Что после смерти делаем? — спросил Колян, одновременно скаля зубы и тыча мечом в орков.
— Если пока на вас щит, вы видите всех остальных, подбегайте. Если нет, то выходите с испытания.
Семен и Сергей не знали про «второй шанс», но это не значит, что я не могу его использовать после того, как мы потеряем первые жизни. Правда тут есть нюанс — если я решу провернуть ту же штуку, что и во время испытания с защитой крепости, то есть убью себя, то, наверняка, уйдет только первая моя жизнь, и действие станет бесполезным. Поэтому мне в любом случае нужно умереть или первым, или сразу после первого.
Тем временем гномы успели занять третий свободный столб, а орки бросились на тройку эльфов, и те после короткого боя отступили. Наступил «статус кво», но ненадолго. Появились еще две группы — остроухие и снова орки.
— Пошла потеха! — ухмыльнулся Молот и повернулся в сторону приближающихся зеленокожих. Но все оказалось не так просто. Вновь прибывшие эльфы объединились со старой тройкой и моментально напали на стоящих в столбе орков, причем выбивая их так, чтобы они не встретились с другими, и это получилось в нашу сторону.
— В атаку! — заорал я, и мы бросились на зеленокожих.
Ближний успел сделать только пол оборота и поднять меч для блока, но я-то бил копьем и снизу. Разорвав кожаную куртку, наконечник пробил ребра. Видимо, анатомия орков примерна схожа с нашей, и противник, выпустив оружие, осел на землю.
Может присутствующие здесь и слабейшие из своих рас, но нам они точно ни в чем не уступали, и моих отстающих буквально на полсекунды союзников орки встречали уже во всеоружии.
— Назад! — крикнул я, и мы быстро отступили в столб красного света.
Тем временем, эльфы, воспользовавшись неожиданной помощью, всей восьмеркой бросились на вторую пятерку орков, и те, потеряв одного убитым и двоих ранеными, отступили. Отошла и та четверка, на которую напали мы.
— Смешно будет, — внимательно следя за обстановкой, усмехнулся Колян. — Если кристаллов, что мы получим за весь этот движ, хватит только на пуговицы от легендарного доспеха... Внимание!
Обстановка снова изменилась. К перекрестку спешила еще одна группа гномов и четырехруких, причем в этот раз мужчин... Опа!
— Да ведь гномы тоже все бабы! — осенённый догадкой, указал на бородачей я. — Да и орков половина самки!
— То-то я удивляюсь, как хорошо у нас все идет, — усмехнулся Сергей.
Гномы подскочили к своим, и у них началось громкое совещание, в основном, они тыкали толстыми пальцами в нас.
— Влад, улыбайся им! — Колян ткнул друга в бок. — Семен, ты тоже! Эх, бород у нас нет, нападут, стопудово.
— Может, ты своей гладкой харей вызовешь у них материнский инстинкт, — буркнул Влад, но что-то вроде улыбки изобразить попытался.
Офилийцы встали чуть в стороне, видимо, в надежде на крупный замес, после которого освободятся места.
— Хоть посмотрим на тех, с кем придется столкнуться в ближайшее время.
— Пока одни и те же.
Семен указал на появившийся в двадцати метрах за гномками (гномихами?) из-за угла дома отряд коричневых. И тут все нарастающий до этого на перекрестке гул вдруг разом оборвался, и все, кого я видел, испуганно уставились на что-то за моей спиной.
— Твою мать! — выдохнул Молот, и я обернулся.
Глава 4
— Зерг раш! — удивленное восхищение фаната старкрафта Влада вообще не соответствовало представшей нам картине.
— Больше на змей из X-com похоже, — прокомментировал Семен.
— Это вы про тех горынычей? — спросил, поднимая меч, Сергей. — Почему, кстати, их так много и что делаем?
Коричневые гуманоиды и Офилийцы отличались от нас, но теперь я понял, что не сильно.
По улице к нам приближались не меньше тридцати чего-то среднего между чужими, стоящей коброй и змеями-горынычами с недоразвитыми крайними головами. Ноги больше напоминали паучьи, а во вполне себе стандартных руках существа держали оружие.
А еще по тому, как согласованно они передвигались, и по тому, что чуть позади в окружении охраны шел такой же их представитель, только крупнее и с длинным хвостом, я предположил наличие общего или доминирующего разума.
Похоже, мы не зря сюда зашли — знания о структуре системы сильно пополнились. Теперь бы уйти живыми. Хотя... У всех нас еще не потрачены запасные жизни, а кристаллов на что-то ценное мы вряд ли накопим. В целом это отличная возможность получить информацию о наших новых соседях, которые совсем скоро через порталы смогут приходить к нам.
