Вдруг кто-то схватил его за руку и тоже потащил танцевать. Это Рена. Но Рена же всегда ненавидела его, придиралась и поддевала, только не сейчас. Сейчас она такая же пушистая, с горящими жёлтыми глазами, танцевала вокруг мальчика, смеялась и веселилась. Реми включился в дикую пляску оборотней, легко, как будто был рождён для этого.
После бесноватых плясок, когда, казалось бы, простой человек давно испустил дух от усталости, оборотни сбегали со склона и устремлялись в лес. Сила, способная выжимать из камней сок, хватать солнце голыми руками, бежать, обгоняя ход времени, наполняла вер Вульфов через край. Никто не мог просто сидеть. Кетал и Релина куда-то делись, разбежались и другие оборотни, Рена потащила Реми вниз со склона, в тёмный лес предгорья. Там в лесу, видя мир глазами самой Персефоны, они наслаждались жизнью. Всё вокруг преобразилось, деревья стали выше, они будто говорили что-то, шептали, гладили ветками по голове; ручьи смеялись, весело бежали, проскальзывали сквозь пальцы, омывали ноги; воздух подрагивал, искорки блестели на шерсти Ветра, он нёс их, прячась от взглядов; тут и там мелькали раздвоенные хвосты Времени, а по небу пробегала серебристая Молния. Мир стал другим, живым, сказочным, только сейчас, только в эту ночь.
Реми проснулся, потому что кто-то настойчиво пихал его в бок и постоянно твердил одно и то же: «Просыпайся, да просыпайся же. Надо идти, пора». Но просыпаться мальчик не хотел. Да и зачем так рано вставать? Был праздник, сегодня будет продолжение, зачем торопиться? Куда его гнали?
Наконец, будивший устал и огрел чем-то тяжёлым мальчика по голове.
– Чего?! – тут же вскочил Волчок.
– Чуете? – тревожно оглядывался Кетал.
– Нашли, падлы! – проворчал Дорел.
Пустынник вернул Релине котелок и поднялся. Реми злобно на него глянул, принюхался, но ничего не учуял. Совершенно ничего, абсолютно! Пахло свежестью, ветром, чистым воздухом. Мальчику показалось это странным, он не учуял листву, кору, вчерашний костёр, землю, пыль – ничего! Не пахло даже волками.
– Кто нашёл? – спросил Реми.
– Маги Воздуха! Только они пахнут ветром, – объяснила Релина.
– Они не вас искали. После благодарения Персефоне принято распускать сети для сбора фатили. Вы им без надобности. Здесь дополна этих колючек, вот они и ходят рядом, – успокоил переполошившихся оборотней Гастел.
– И всё же, я не хочу попадаться на глаза этим фиолетовым кретинам, – с опаской оглядываясь по сторонам, но, сохраняя присутствие духа, произнёс Кетал. Потом вдруг резко стал серьёзным и продолжил: – идём. Тихо, магов обходим.
Без лишних слов, собравшись, стая тихо, но быстро пошла вниз по склону. Как объяснил Кетал, маги предпочитали действовать наверху, не спускаясь в ущелья и предгорья. К тому же колючки фатили росли высоко.
Оборотни высматривали магов, натягивающих сети на вершине дальней скалы, опасливо прячась от них за деревьями и кустами. Словно кто-то с такого расстояния мог увидеть серые тени в лесу. Реми не верил в подобную магию, он скептически относился к людской магии, пока не увидел человека в фиолетовой мантии, висящего в воздухе. Реми не поверил своим глазам! Маги стояли на ВОЗДУХЕ. Нет, зрение не обмануло мальчика. Он пытался разглядеть опору, он даже подумал, что это оптическая иллюзия, но нет! Маги стояли прямо на воздухе и натягивали сети. периодически они шагали повыше, потому что воздух под ногами проминался, и сапоги проваливались. Воздух проминался! Да как вообще воздух мог держать людей!
– Прячемся! Тихо, а то заметят, – резко бросил Кетал.
Как люди могут нас заметить, мы на расстоянии километра от них. Мы их видим еле-еле только потому, что у нас волчье зрение. Реми готов был рвать на себе волосы, он не мог вообразить и осознать способности магов. В памяти всплывал идиот из Белого Клыка, который поймал мальчика на воровстве. Что мог тот болван? Ничего! Более того, маги маячили тёмными пятнами на фоне неба и колючек фатили, значит это слабые маги. Правда, мантии их выглядели светлее, чем у того мага Воздуха из Озона, который голой рукой поймал молнию. Неужели ловить молнии проще, чем стоять на воздухе?
– Почему мы так боимся их? – не выдержал Реми, обернувшись к вожаку, когда они тихо, стараясь быстро перебегать и прятаться в деревьях и кустах, спускались ниже, вглубь долины.
– Маги очень сильные, и они на службе у Поднебесного, а значит, они – закон. Схватят и сразу поймут, что ты оборотень. А с оборотнями разговор короткий, – просто ответил Кетал, ни на миг не сбавляя хода.
Реми вспомнил магов Огня у границы Муарака, те являли собой не слишком впечатляющее зрелище, просто топтались, по словам Натори, в ожидании каравана, который сопровождали. Они не впечатляли своей силой, как взбесившиеся маги Воды, что чуть не похоронили цирковую труппу близ границы с Касмедолией. Добрые старики в тот раз погибли, хотя не были ни оборотнями, ни бандитами. Маги для Реми оставались загадкой, они выглядели и вели себя как обычные люди в монотонных одеждах, при этом владея огромной силой.
– Тц, заметил, – стиснул зубы Кетал.
Один из магов посмотрел в их сторону, затем повернулся к другому и кивнул головой. В следующее мгновение человекв более светлом одеянии молнией шмыгнул в заросли леса.
– Разбредаемся! Живо! Обращайтесь и бегите волками! – бешено раздавал команды Кетал.
Реми обратился и побежал в восточную сторону, сам не зная, куда несётся, за ним последовал Пустынник, обратившись волком тёмно-рыжего, даже ржавого почти красного цвета.
Волчок обернулся, проверяя спрятался ли Гастел, ведь он человек, и заметил появившегося в кустах мага с белыми лентами, на середине пришитыми к фиолетовой мантии на груди. Ленты за спиной медленно опадали, повторяя любое движение человека, четыре полы его мантии оплели ноги, но юноше они не мешали. Молодой на вид парень обернулся, посмотрел по сторонам и сам себе пожал плечами.
Как? Как он так быстро добрался, поразился Реми, с вывернутой назад головой, чтобы лучше рассмотреть удаляющуюся фигурку мага.
– Не пялься, беги. Они просто смерть, какие быстрые, – тихо бросил ему Пустынник, поравнявшись на бегу.
Молниеносные прям, подумал мальчик и прибавил ходу. Запах свежести стал сильнее, шерсть вздыбил воздух, ветки заскрипели, листва зашуршала. Реми поднял голову. Маг! Это был тот парень в фиолетовом костюме, он стоял на ветке дерева рядом с двумя оборотнями. Человек опередил волков, напоенных силой Персефоны!
Пустынник резко затормозил, передними лапами взрыхляя прошлогоднюю листву перед собой, мгновение и он бежал почти в обратную сторону. Реми последовал его примеру, но маг не погнался за ними, он не обратил никакого внимания на двух волков.
Внезапно в небо поднялся сильный порыв ветра и также быстро затих. Реми догнал красного волка, и они вместе перешли на медленный, осторожный шаг. Волчок буркнул высунувшему язык Рёуске:
– А как же Гастел? Он же человек!
