Спустя двадцать минут бега по лестнице наверх, убийца упёрся в дверь. Створка зашуршала, открываясь. Не успев отдышаться, Реми посмотрел вокруг и спрятался за колонной на узком карнизе. Зацепиться на гладком камне оказалось не за что, и оборотень едва не свалился в сад у подножия.
Из двери вышел отряд стражи, весело переговариваясь, смеясь и крича в ночное небо. Перинтер, вооружённый катаной шёл первым, то и дело оборачиваясь к остальным и вставляя замечания в рассказ деринтера – невысокого парня с копьём на плече. Следом шли девушка и мужчина, сжимая в руке большие луки. Девушка несла что-то на второй руке, но Реми не смог разглядеть что, её загородил деринтер.
Группа остановилась.
– Что такое? – спросил перинтер.
– Ачи встревожен, – ответила лучница.
– Да жрать просто хочет, – посмеялся деринтер.
На шутку никто не ответил и смех парня стих. Стражники отправились дальше. Реми постоял в своём укрытии ещё несколько минут, а затем вышел. Дверь закрылась за группой людей, но убийца и не планировал проникать внутрь Башен, он хотел вскарабкаться по стене и залезть к Сидию в окно, застав мага врасплох.
Посмотрев на стену и прикинув свои шансы, Реми нашёл первый выступ и полез наверх. Опыт, приобретённый при побеге из Товер Пост, оказался полезен. Однако ныне оборотень полз по гладким плитам отполированного камня, напоминающего мрамор. Ноги в ботинках скользили, руки сводило и покалывало лёгкими зарядами.
Светлый лик Персефоны, на что я подписался? Стоит ли оно того? Надеюсь стоит, а иначе я вернусь и убью здесь всех!
Нижние этажи Башен частично были выдолблены в скале, и шершавый камень вершины находил на гладкий ложный мрамор. Реми сдвинулся вбок, цепляться за природную шершавую поверхность оказалось гораздо легче. Он продвинулся на несколько метров вверх, когда вершина горы оборвалась.
Высочайшие в мире башни, мерцающие и переливающиеся, как грозовая туча, между собой соединяли мосты, протянутые на разных уровнях, крытые переходы, арочные и каскадные, со ступенями, с балюстрадой и пинаклями. Встав на узком перешейке между двух гладких стен, Реми прикинул расстояние до первого моста – около пятнадцати метров. Никакая сила оборотня не поможет ему подпрыгнуть так высоко.
Он достал из кармана леску, сделал на конце грузило и, напрягая руки, попытался добросить конец до ближайшего моста. Осечка. Реми аккуратно сдвинулся, подался вперёд, размахнулся и попытался вновь. Груз зацепился за балюстраду. Убийца дёрнул, проверяя надёжность крепления, и леска сорвалась.
Выругавшись, Реми попробовал ещё раз. Он бросал груз, пока, наконец, конец не зацепился за столбик балюстрады, несколько раз обмотавшись вокруг. Крепление прошло проверку на прочность, и парень полез вверх. Ногами он упирался в гладкую стену, а руками перехватывал тонкую леску. Ладони разрезались в кровь, перчатки не спасали. Регенерация работала, но новые глубокие порезы появлялись на месте старых. Тонкие струйки крови стекали по рукам, затекали в рукава и щекотали кожу предплечий.
Человеку такое не под силу, тяжело дыша, подумал Реми и возблагодарил свою силу оборотня. Конечно, если это не маг Воздуха. Они-то летать могут и на воздухе стоять.
На фоне мерцающих камней, вспыхивавших зарядами и гаснущих в ночной тьме, выделялась чёрная фигурка карабкающегося оборотня. Если бы кто-то из стражи удосужился поднять голову, он бы увидел, как оплот Поднебесного Правителя штурмовал одинокий убийца.
Добравшись до моста, Реми залез на него и постарался отдышаться, при разреженном воздухе сделать это оказалось не так просто. Отмотав леску от балюстрады, убийца немного передохнул, дал регенерации заживить порезы на ладонях, но постоянно оглядывался на входы в башню. Из них лился бледный свет, раздавались звуки праздника, но никто не вышел.
Собравшись с духом, Реми забросил леску на следующий мост. Цепляться за тонкую нить в своих руках было больно и тяжело, но лучше так, чем карабкаться по скользким, отполированным камням. Ближайший мост располагался западнее и возвышался опять в пятнадцати или двадцати метрах. Звёздочки мерцали в глазах оборотня, он не мог точно определить высоту и наудачу бросал верёвку.
Промучившись с полчаса, Реми удалось забросить и закрепить её. Он подошёл к краю моста, обмотал леску вокруг запястья, постоял, решаясь на прыжок, и прыгнул.
Вторая рука соскользнула с лески, Реми ударился о гладкую стену башни и проехался по ней. Острая нить врезалась в запястье, разрезая перчатку, кожу. Оборотня бросало, как маятник из стороны в сторону, по гладкой стене, а леска всё сильнее впивалась в плоть, разрезая сосуды, мясо. Реми зарычал от боли, кровь стекала в рукав, он пытался второй рукой схватиться за леску, пока та не отрезала ему запястье, но соскальзывал, ему не удавалось подтянуться.
Леска шкрябнула о кость, заставив Реми скрежетать зубами от боли. Он упёрся ногами в гладкую стену и сумел второй рукой ухватиться за нить. Высвободив изрезанное запястье, убийца давился криком. Рука покрылась коркой подсыхающей крови, болела и дрожала. Леска резала здоровую ладонь, Реми не оставалось ничего другого, как лезть вверх. Убийца проклял своё решение не брать нормальную верёвку и обойтись леской. Тяжелее подъёма в его жизни не было.
Выбравшись на мост, Реми жадно хватал ртом воздух, упав на колени. Руки дрожали от напряжения, из порезов вниз по локтю и в рукава стекали капельки крови. Убийца поднялся всего на пятьдесят метров, включая отрезок, по которому он карабкался, позади около пятнадцати этажей, ему нужно на двадцать седьмой. Реми замутило от всей этой арифметики. Двенадцать этажей мучительного лазания с леской.
Персефона ярко светила на небесах, освещая мучения молодого убийцы. Реми собрал волю в кулак и забросил верёвку на следующий мост. Он оказался крытым и с крепежом верёвки возникли проблемы. Оборотень забрасывал груз раз за разом, но леска срывалась. Не в силах ругаться, он рычал и пробовал снова. Раздался приглушённый крик ястреба.
Резкий порыв едва не вырвал леску из рук оборотня, зато груз надёжно зацепился за пинакль на перекрытии. Чуть не сорвавшись с моста, Реми удержал леску, но посмотрел вниз, и голова его закружилась. Он стоял в пятидесяти метрах над землёй и сражался с внезапно проснувшимся ветром.
Сглотнув, Реми аккуратно пополз вверх, помогая себе ногами, упираясь в гладкую стену и шагая по ней.
Оборотень не понял, что произошло, откуда взялась птица, но на него спикировал ястреб. Он кричал, бил крыльями и драл острыми когтями спину и волосы парня. Реми пытался отогнать ястреба, но тот лишь становился злей. Внизу раздались свист и крики людей.
Фалкерт! Она несла ястреба на руке! Чёртова девка. Чёртова птица! Убийца рычал, тряс плечами, крутил головой, но обученный атаковать людей ястреб не реагировал и продолжал яростно царапать противника.
Фалкерты особое подразделение лучников, они дрессировали ястребов выслеживать цель, подавать хозяину знак, приносить колчаны со стрелами и беспощадно вступать в бой, если того требовала ситуация. Фалкертом звали свистунами, за команды, которые они отдавали своим натасканным птицам. Ястребы для лучников заменяли боевых товарищей и, как показали бои на границе, превосходно справлялись с задачей. Фалкерты оправдали себя и стали незаменимой единицей в бою.
