Санни стояла на отшибе, спрятанный на границе каньона в глухой долине. Прекрасное местоположение чтобы спрятать поселение. Реми сомневался, что найдёт город, до тех пор, пока не увидел обшарпанный указатель. На картах Санни отмечен не был, о его существовании знали немногие. С одной стороны скрытый неприступными горами, с другой меловыми скалами, с третьей заметённый песком, город был надёжно укрыт от любопытных глаз.
Обнесённый высокой стеной, не типичной для городов Муарака, город встретил Реми закрытыми воротами в утренней мгле. Сбоку отворилась маленькая дверца, из которой навстречу убийце вышли двое стражников. Тень не стал церемониться: одного пырнул отравленным ножом, вытащил его хапеш из ножен и пронзил второго, двигаясь с молниеносной скоростью и точностью. Целью была башня у ворот. С её обзорной площадки убийца не пропустит момент сбора всех жителей в одном месте. По дороге заколов ещё несколько стражников, Тень собрал все трупы в одном месте и прикрыл гобеленом. До поры до времени они не должны привлекать внимание.
Ближе к полудню на центральной площади стали собираться жители города, разодетые в праздничные одежды красных и оранжевых цветов с ленточной бахромой и треугольным орнаментом по вороту. В толпе Тень распознал нескольких магов Огня, в довольно тёмных мантиях. Слабаки, отметил про себя Реми, но лучше держать ухо востро.
Не спеша спустившись с башни, Тень вышел на центральную улицу, пересекающую весь город и площадь, и направился к людям. Горожане заняли позиции, в центр вышел низкорослый пухлый мужчина и стал громко вещать о дарах солнца и конце тёмных дней. Люди внимательно слушали, большинство кивали, некоторые, по-особому сложив руки на груди, бормотали хвалу себе под нос.
Фанатики, они везде одинаковы, только в культ возводят разных идолов, подумалось Реми, и тут он вспомнил оборотней в день благодарения Персефоне: чем не культ, вера, молитвы и почести, благодарности. Отличие лишь в том, что светило оборотней хорошо видно ночью, а солнцу муараканцы поклонялись днём.
Парень отбросил постыдные мысли. Ровнять солнце и Персефону, ровнять людей Муарака и оборотней – не за этим он пришёл.
Мужчина в центре площади распалялся, вещая о величие солнца и низвержении тьмы, когда Тень сделал первый шаг в толпу горожан.
Лезвия острых кинжалов сверкнули молниями в руках убийцы. Один, двое, четверо, шестеро, восемь, десятеро – люди на глазах падали наземь. Не сразу горожане заметили продвижение тёмной фигуры в толпе. Фигуры, после которой оставался след из мёртвых.
Тень легко шёл через толпу, слегка покачиваясь. Простые люди не могли уловить быстрые движения его рук, вооружённых отравленными кинжалами, которыми он легко резал и колол муараканцев, учёных, алхимиков, исследователей, их жён и детей. Брызги крови разлетались, оставляли потёки на сумеречном плаще, а солнце взирало на всё с поднебесья.
Высокая женщина в толпе пронзительно завизжала, ей вторила другая, третья. Людской поток хлынул врассыпную, когда до тупой толпы, наконец, дошло – в их рядах убийца. Крики, визги, хрипы смешались, топот ног по сухой земле поднял пыль. Люди падали и их тут же прижимали к земле ноги бегущих следом. Муараканцы давили сами себя. Ближние к убийце ряды, пихали тех, кто стоял у домов, вдавливали их в стены, выламывая их телами окна и пропихивая внутрь. Нескольких детей затоптали насмерть.
Паника! Как понравилось это слово Тени. Он смотрел на обезумевших от страха людей, что убивали сами себя, и лёгкая ухмылка тронула его уста. Он сеял панику в рядах людей, заставлял бежать от него, не видя ничего вокруг, топтать своих родных и друзей. Люди толкались, пытались первыми пролезть между соседей и товарищей чтобы спасти свою жизнь! В толпе жизнь ближнего не стоила ничего, лишь своя собственная!
Люди орали, стонали, хрипели, рыдали дети, женщины визжали, но смерть придёт за каждым. Тридцать, тридцать четыре, тридцать восемь, сорок. Темп Тени убыстрялся, он крутил кинжалами, делал выпады, широко шагая в напуганной толпе. За секунды он протыкал и перерезал глотки нескольким людям, догонял убегающих и сеял смерть вокруг себя. Нужно убить всех!
Салатовый свет глаз отражал безумие, восставшее из глубин тёмной души. Как это чудесно! Можно убить их всех. Тень воткнул нож в глаз, пробегавшего мимо ребёнка. Горячие капли брызнули на лицо.
Через шум бегущих, орущих, бранящихся и зовущих на помощь людей, пробился отчётливый голос, сильный и уверенный. Он бросил пару слов и жар вокруг убийцы усилился в десять раз. Маги Огня!
Реми отпрыгнул и побежал к скоплению людей. Шар огня полетел в него от магазина украшений. Мага не заботили медленно разбегающиеся люди, которых тоже заденет пламенем.
Быстрой чёрной вспышкой, Тень приблизился к магу, тот резким жестом, словно давал пощёчину, зачаровал дугу света, переливающуюся всеми цветами радуги, ослепив убийцу. Оборотень сощурился, рефлекторно присел, уклоняясь от удара, и ударил мага по ногам. Муараканец вскрикнул, стал заваливаться, пытался атаковать новым заклинанием, но Тень оказался быстрее, схватил его руку, развернул и насадил на кинжал. Минус один. Чёрный силуэт под ногами убийцы расплывался на песчаной земле площади лужей чернил, и тянул ко второму магу в более светлой мантии. Он соображал быстрее, зажёг световую сферу в руке и разогнал тень Реми. Маг быстро направлялся на окраину площади, ловко перепрыгивая упавших горожан.
Бежит на крышу. Нельзя допустить! Не успел Тень додумать свою мысль, как двое других магов швырнули в него свои заклятия. Красноватые линии, как сеть пытались захватить оборотня. Из земли возникла стена огня, перекрыв дорогу.
Тень запустил в них иглы простые и отравленные, но на их пути выросла ещё одна стена прямо перед магами. Железо расплавилось, не долетев до цели.
Какая температура в стене? ужаснулся оборотень. Маги портили веселье. Нет! Они добавляли пикантность. Слишком просто перерезать всех жителей города. Сражение, балансирование на грани жизни и смерти – вот что приносило настоящее удовольствие!
Мгновенно перемещаясь с места на место, Тень перешёл в ближний бой с магами и отвесил ближайшему суровый пинок. Маг не успел уклониться и полетел лицом на собственную огненную стену. Та в секунду испарилась, оставив после себя слабый дымок.
Второй в это время поймал грудью отравленный кинжал, но уже переступая порог следующего мира, запустил в оборотня преследующий огненный шар. Тень рванул в толпу, схватил женщину и подставил её под магию. Муараканка заорала и за мгновение превратилась в пепел. Реми едва успел отдёрнуть руки, чтобы его не задела чудовищная магия. Минус два!
Толпа разбегалась, орала, женщины искали потерянных детей, те плакали, сидя на земле или орали, со страху забравшись на держали факелов. Несколько стариков заблудились и не понимали куда бежать, что делать, кто-то застыл в оцепенении от шока. Пробегая мимо них, Тень прекращал их страдания, наотмашь перерезая глотки. Он преследовал третьего мага, который пропал из виду.
