– Что он пообещал тебе? Равенства и братства? Думаешь, если один жадный до власти маг Воздуха сменит другого, что-то изменится? – пока маг говорил, его ладони покрыл белёсый светящийся туман, будто воздух стал плотнее. – Он владел твоим разумом, а ты слишком слаб чтобы противиться внушению.
Медленно прикрывая веки, теряя сознание, маг вложил все силы в последний рывок. Стремительным выпадом он воткнул ладонь прямо в живот Реми. Убийца согнулся. Острая как хорошо отточенный кинжал рука мага почти насквозь пробила плоть. Горячая кровь потекла из раны по руке Эдуара, он вырвал руку и ухмыльнулся. Реми выплюнул кровь изо рта и отшатнулся. Края раны медленно стягивались, новая кожа нарастала и бугрилась. Маг заметил это, его глаза расширились, он удивлённо прошептал «оборотень», но Реми в туже секунду воткнул в него ядовитые иглы.
– Глупец, – хрипел маг, яд мгновенно распространялся по телу, убивая мужчину. – Неужели ты думаешь, что человек встанет на сторону оборотней?
Тело мужчины обмякло и свалилось в руки Реми. Парень отпихнул от себя мертвеца и тот упал на ветку, торс перевесил и Эдуар рухнул на землю с глухим ударом. Реми сел, облокотившись на ствол и сжимая собственную рану рукой. Рана медленно срасталась. Какой бы быстрой не была регенерация оборотней, чтобы залечить такую большую рану необходимо время.
Миллионы вопросов роились в мозгу убийцы. Маг сумел разгадать, что за Полуночной Тенью стоит наниматель. Более того, он сумел догадаться об истинности намерений Карасу, о которых Реми, работающий непосредственно на него, даже не подозревал. Маг сказал, что очистил разум Реми и это походило на правду. Мир потускнел, стал обычным, таким каким был всегда. Не было больше подъёма в душе оборотня, убийство не принесло услады, он не чувствовал ничего. Опустошённый, с болящей раной в животе, но с чистым разумом. Все слова Карасу внезапно приобрели иной смысл. Идея справедливого мира показалась вдруг такой утопичной и бредовой. Почему раньше Реми не понимал этого? И чего на самом деле добивался Карасу? Неужели он хочет стать новым Поднебесным Правителем? Почему же тогда он не пойдёт в Башни, как предложил маг, и не наденет Венец? Он боится, что не достоин? Карасу боится? Не похоже. Но как ещё объяснить то внушение, которым он забивает головы собственных подчинённых? Он боится, что его идея никому на самом деле не нужна. Никто не пойдёт за ним по собственной воли и потому навязывает свою? Может как маг он вовсе не так уж и силён? И как оратор тоже? Легче с помощью магии внушить всем свою волю, чем доказывать правоту своих убеждений?
Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Реми совсем не изящно спрыгнул с дерева. Уперев ногу в тело мага, он достал свои ножи, почесал почти сросшееся место ранения и побрёл на базу.
Реми решил зайти в город перед тем, как вернуться на базу. Он гулял по улицам, надёжно укрытый магией ошейника от гильдейских убийц, и рассматривал прилавки. «Я освободил твой разум» сказал Эдуар с ножом в спине, после выкрика «Снятие». Неужели Реми действительно всё это время находился под воздействием чужой воли? Карасу загипнотизировал его? И вот убийца прозрел. Надолго ли? Стоит вернуться и маг вновь наложит свои гипнотические чары.
Я вырвался из-под власти тыквенного зелья не для того чтобы попасть в лапы к магу! Парень целенаправленно зашёл в лавку артефактов и магических амулетов. Скептически осматривая товар, он наткнулся на кольцо против внушений, шнур оберегающий от недоброго глаза, амулет оставляющий разум чистым. Ни один не оберегал от гипноза.
Продавец обслуживал другого клиента, так что Реми тёрся около амулетов, пока не дал волю воровским рукам. Он ловко вынул с прилавка все обереги, защищающие разум, ещё немного побродил по лавке и украл ещё парочку симпатичных амулетов, очищающих взор.
Когда торговец с подозрением покосился на юношу, Реми быстро вышел и направился прочь. Сзади он услышал негодующие крики. Торговец быстро заметил пропажу и поскольку в лавке были всего два человека, одним из которых занимался продавец, всё подозрение пало на Реми.
Убийца рванул на поперечную улицу и бросился вниз, к чёрному рынку, где ошивались криминальные слои Белого Клыка. Затерявшись в толпе, Реми юркнул в первый попавшийся шатёр и притворился крайне заинтересованным. Драпировка стен палатки терялась от обилия плетёных браслетов, амулетов, кристаллов, разноцветных перьев, настенных и карманных ловцов снов, свёртков с травами, монист, кулонов из олова, дерева и кости. В глазах рябило от шнурков, ниток и бусин. Реми обернулся к продавцу – старой низкой женщине, высохшей почти до скелета.
Она шаркающей походкой подошла к оборотню и трясущейся рукой протянула ему карманный ловец снов, украшенный тремя белыми перьями. Реми отстранился и отрицательно покачал головой.
– Бери. Это поможет, – сказала она голосом, похожим на шелест бумаги. – В карманах у тебя бесполезные побрякушки, а это тебе поможет. – Она настойчиво засунула ему в руку ловец снов.
Реми не стал спорить. Ругательства и проклятия донеслись до палатки, убийца приподнял полог и выскользнул с другой стороны от входа. Не зная, действительно ли старуха вручила ему сильный оберег или просто владела знанием гильдии торговцев, Реми засунул ловец снов в карман и отправился к замку в скале.
Убийца решил не говорить ничего, о разговоре с убитым магом, а также постарался изобразить на лице прежнюю заинтересованность в идеи справедливого мира. Он хотел понять, чего на самом деле добивался Карасу, его мотивы и цели. Не может быть, чтобы человеку была небезразлична судьба нелюдей в мире, а Карасу, чтобы он ни говорил, был человеком, магом Воздуха.
Черноволосый юноша порадовался скорой кончине мага. По его словам теперь их предприятие продержится ещё какое-то время. Реми удивился, маг заранее знал, что весь план с высокими целями, скоро полетит к чертям, а организация разбредётся. Но, по-видимому, даже распад организации входил в планы Карасу. Однако Реми больше не видел в словах мага ту резонирующую с душой правдивость. Амулеты действовали, гипнотический глубокий голос Карасу не проникал внутрь и не завладевал разумом и сердцем. Речи остались прежними, но прошло очарование. Реми поник. Цель пропала с горизонта. Что-то изменилось, надломилось, как и с гильдией убийц. Что-то пошло не так. Он вновь разочаровался в своей прошлой жизни и не видел смысла в будущих убийствах.
Может это цена того пути, что я выбрал? Или судьба уже сама повела меня, вспоминал оборотень предсказание ведуньи.
Он знал одно, ему нужно время, чтобы подумать и разобраться во всём, включая открытые и скрытые планы Карасу. К тому же Реми опасался, что амулеты не помогут, если маг заподозрит, что его гипнотическое колдовство разоблачили, и попробует вновь подчинить волю убийцы. Поэтому, как только маг заикнулся о пропавшем в Касмедолии наёмнике, который предположительно нарочно сбежал, Реми тут же попросил доверить ему разобраться со всеми последствиями – найти дезертира и убрать. Карасу от такой внезапной инициативы со стороны обычно спокойного оборотня немного опешил, но противиться не стал.
В итоге Тень отправился в Касмедолию подчищать следы за беглецом и разбираться с собой.
