Юрген испуганно сжал медальон в руке.
– Конечно, – с усилием проговорил он, – в Альте у каждого жителя есть такие медальоны.
Глеб озадаченно сгрёб волосы в горсть, в глазах его мелькнула искорка любопытства.
– Оказывается, в мире столько всего, о чем мы – жители Кальки – и не догадываемся. Но, может быть, оно и к лучшему.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Юрген, торопливо доставая белую рубаху из шкафа.
– Нам запрещено выходить за пределы Кальки из-за того, что мы привязаны к источнику. Вчера у меня не было времени показать его тебе. Но ничего, сегодня мы до него доберёмся. Сразу же после того, как сделаем первые упражнения по контролю маны.
Белая рубашка оказалась Юргену впору, чего нельзя было сказать про короткие темные штаны, которые только-только закрывали коленки.
– Они какие-то маленькие, – пожаловался юноша.
– Такие и должны быть. Поверь, ты оценишь их длину, когда пойдешь охотиться на животных.
Юрген попытался опустить штаны немного ниже пояса. Уж слишком это было непривычно для него. В следующую секунду Глеб подкинул Юргену легкую обувь, какую обычно надевают дома, и то в самую теплую погоду. Такая обувь в Альте растворилась бы в одно мгновение. Юрген втиснул ноги в странные башмаки и в то же мгновение приятно удивился, потому что практически их не ощущал – как будто надел на ноги пустые мешки.
– Ну вот и всё, – удовлетворенно кивнул Глеб. – Теперь, если тебя увидят, то хотя бы не будут пялиться.
– Может меня и вовсе не заметят, – Юрген пожал плечами. – Никто ведь не может распознать мою ману.
– Если будешь далеко, то конечно не заметят, особенно сейчас, когда ты одет как все остальные. А вот если встретят близко, в лучшем случае отделаются легким испугом.
Юрген спрятал медальон под рубашку и хотел уже было начать застилать кровать, как Глеб его остановил:
– Так это не делается, – он отстранил Юргена легким движением руки. – Я ведь говорил, что без воздействия маны у нас ничего не происходит.
Глеб направил ману на кровать Юргена, на которой тот оставил свое скомканное одеяло. Спустя секунду оно начало медленно, как маленький котенок, сворачиваться в шерстяной клубок.
– Удобно, – произнес поражённый Юрген.
– Чем быстрее пойдём заниматься, тем быстрее ты научишься всё это делать сам.
Глеб прикоснулся к стене, и она мгновенно истаяла до тонкой плёночки. Спустя несколько секунд они оказались на улице.
Солнце уже начинало припекать, направляя всю свою мощь на сырую землю. Некоторые люди прятались в тени, некоторые сидели на ветках, укрывшись большими листьями. Но многим всё же приходилось работать на открытом солнце, обливаясь потом.
Глеб с Юргеном проходили мимо лавок с едой, от которых веяло приятной маной, мимо магазинов с одеждой, где продавали шкуры самых разнообразных животных. Там толпилось около десятка людей, они передавали друг другу бутыли с маной, здесь же шныряли дети, жаждущие украсть из-под носа продавцов какую-нибудь блестящую вещицу. Глеб тем временем объяснял Юргену, что единственный способ купить что-то в подобных лавках – обменять добытую ману животных или растений на нужный тебе товар.
– Где же мне брать эту ману? – озадаченно поинтересовался Юрген.
– Ну, потому как никто не возьмёт тебя охотиться на животных, ты можешь устроиться помощником в какую-нибудь лавку. У меня есть один знакомый, который занимается изучением редких тварей, и я попробую с ним договориться.
– Это всё здорово, – смущённо произнес Юрген, – но только я одного понять не могу, почему ты мне помогаешь? Мало того, что я живу у тебя, так теперь и работать буду только благодаря тебе. Не знаю даже, смогу ли я когда-нибудь отплатить за всё.
– Не стоит, – равнодушно ответил Глеб. – К удивительным людям нужно держаться как можно ближе, поэтому мы вместе. Мы скоро прибудем к моему любимому месту, – сменил тему Глеб. – В детстве я частенько тренировался там, сбегая из дома.
Юрген огляделся по сторонам.
– Мы уже достаточно далеко от твоего дома, – озадаченно произнес он. – Здесь заметно мрачнее, чем в центре. И как-то серо, пыльно.
– Многие избегают этого места. Именно поэтому я и приходил сюда. Никто не сбивает тебя с мыслей своей безумной маной. Ты остаёшься наедине с собой, а вокруг что? Ни-че-го. Одна только прекрасная тишина.
Они подошли к Моховой улице, пересекая стену из десятка огромных деревьев, стоявших так тесно друг от друга, что закрывали огромными листьями небо. Это была самая тенистая часть Кальки, расположенная на границе деревни. Глеб говорил, что там живут в основном бедные люди, не способные к контролю маны, из-за чего вид этого места оставлял желать лучшего. Под ногами была сухая земля, испещренная крупными порами, на ботинки всё время наматывалась скрученная, словно тугая проволока, трава. Юргену приходилось останавливаться, чтобы её отцепить.
– Эта трава тянется к твоей мане, – пояснил Глеб. – Не обращай внимания, она ничего не сможет сделать.
– Но выглядит это, надо признаться, жутко.
– Как и всё остальное здесь.
Они остановились недалеко от Моховой улицы, рядом с одиноким, похожим на цветущую яблоню, деревцем. Юрген взглянул наверх, пытаясь определить, где кончается дерево. Его тонкие ветки свисали под тяжестью прочных, как будто закованных в панцирь, плодов, переливающихся фиолетово-желтым цветом. Юрген во все глаза смотрел на плоды, удивляясь совершенству: они были идеально круглыми.
– Эти деревья бурно реагируют на ману, – пояснил Глеб. – Они куда более чувствительны к твоим желаниям, чем остальные деревья, которые находятся в Кальке.
– Понятно, – растерянно протянул Юрген. – И что мы будем с ними делать?
– Для начала тебе нужно соединить собственную ману с маной этого дерева. Вспомни, как ты это делал вчера недалеко от звёздной рощи.
– Я не знаю, как это получилось у меня вчера. Несколько раз я, конечно, уже задействовал ману, но это происходило случайно и, в основном, против моей воли. Может быть, ты для начала расскажешь, как это всё происходит?
Глеб беспокойно посмотрел в сторону дерева и глубоко вздохнул. Не так он представлял себе обучение Юргена. Слишком много простых вещей придётся ему объяснять, разжёвывать. Но раз взялся за дело, отступать нельзя.
– Хорошо, – согласился Глеб, – наверное, начать нужно с предназначения маны. Я долго размышлял на эту тему и пришёл к выводу, что мана дана всем живым существам для того, чтобы они могли пользоваться в полной мере всеми дарами природы.
Глеб вырвал из земли несколько сухих травинок, поднес их поближе к Юргену и закрыл глаза. Спустя несколько секунд они вспыхнули рыжим пламенем.
– С помощью маны мы можем ускорять естественные процессы, – продолжил Глеб, бросая истлевшие травинки на землю. – Мы способны превращать дерево в уголь, истончать огромные каменные глыбы одним только взглядом, но на всё это тратится мана, которую необходимо пополнять. Что произойдет, если её не пополнить, ты уже ощутил. И ещё кое-что важное. Мы способны действовать только в рамках природы. Иными словами, вырастить кустик с плодами без нужных тебе семян не удастся.
