– Бу! – весело крикнула она, выпрыгнув вперед. – Я тоже умею быть невидимкой!
– Не испугала, – с улыбкой ответил Юрген. – Тебя выдал снег.
Агнес подняла на него большие счастливые глаза.
– Вы все-таки пришли! – взволнованно сказала она. – А я уже боялась, что забыли обо мне.
– У меня были дела, – ответил Юрген. – Пришлось немного задержаться.
– Тогда скорее пойдемте к нам!
Юрген стоял в смятении. Агнес взяла его за рукав и повела в сторону заледеневшей двери, спустя секунду упавшую с треском прямо под ноги Юргену. Проход был свободен. Внутри дома Мейденов стояла тишина, движения маны были спокойны и неторопливы. В этом месте не летали светлячки. Их заменяли фонари: они мягко отталкивали густую тьму своим голубым пламенем. В самой ближней комнате отдыхал старший брат Агнес: он покачивался на огромном кресле и бормочал под нос, что его достал Александр со своими глупыми заданиями. Проводив Юргена в зал, Агнес попросила подождать ее на диване. Нужно было вернуться в комнату бабушки, помочь ей встать с кровати.
Юрген несколько минут бродил из угла в угол, продумывая план дальнейших действий. Ему нужно было как-то разузнать, с какой целью бунтовщики хранили в тайнике записи об устройстве источника. Тогда он, возможно, поймет и причину, из-за чего они охотятся за ним.
Внезапно мана вздрогнула. Со второго этажа спустилась Лиана – мама Агнес – она прищурила глаза, чтобы рассмотреть невидимого Юргена.
– Странный юноша, – важно произнесла она. – Александр прислал тебя?
– Нет, – с притворной улыбкой ответил Юрген. Он не знал, чего ожидать от старших Мейденов. – Я пришел к Агнес.
– К Агнес? – удивилась Лиана. – Зачем?
– Пообщаться. – просто ответил Юрген.
Лиана стояла в растерянности. Никогда к Агнес не приходили гости.
– Может попробуем с ней раскрыть панцирные плоды, – добавил Юрген.
Спустя секунду послышался тихий топот. Заметив Лиану, Агнес резко остановилась, холодный ветер поднял ее волосы вверх.
– Ой, мам, – ахнула Агнес. – Папа такой ураган устроил на кухне. Говорит, что лучше туда не заходить. Он попросил помочь ему.
– Я знаю. Он разделывает «усланга», – лениво сказала Лиана. – Это займет минут тридцать.
– Тогда…
– С обедом придется повременить, – добавила Лиана. – Пока что проводи нашего гостя на второй этаж.
Агнес кивнула, взяла Юргена за руку. Второй этаж полностью повторял первый за исключением расположения комнат. Вскоре просторное помещение сузилось в маленький коридор. Агнес легонько приоткрыла первую дверь, заглянула внутрь и с радостным оживлением сообщила Юргену, что бабушка вот-вот проснется и что мана ее почти оттаяла.
– Ее зовут Дебра. – сказала Агнес. – Бабушке уже четвертый век от роду. Она никогда не выходит из комнаты.
– Это гораздо больше, чем Александру, – заметил Юрген.
– А вот здесь комната папы, – Агнес продолжала вести Юргена по коридору. – Его зовут Вебер, он лучший травник на Моховой улице. Давайте я покажу его коллекцию.
Комната Вебера была вне времени, ибо в ней не происходило абсолютно ничего: пыль сложила свои серые крылья под натиском холода, старая мебель еле держалась на хрупких ножках. Юрген начал беспокойно бродить по маленькой комнате, скользя беспомощным взглядом по старым стеллажам, серым шкафчикам, ледяным прожилкам. Он внезапно почувствовал знакомую ману: она отдавала статуей Галена. Где-то совсем рядом. Юрген сделал шаг к стеллажу. Кажется, возле старых свитков что-то есть.
– Папа собирает коллекцию из «миртовских» цветов, – сказала Агнес. – Они растут вдали от деревни. Вот, смотрите.
Агнес указала на стойку за стеклянным шкафом. Засохшие цветы, потерявшие ману в этом ледяном бардаке, можно было вполне принять за символ семьи Мейденов.
– Агнес! – голос Лианы донесся с первого этажа. – Иди помоги отцу на кухне!
– Прошу прощения, – прошептала Агнес. Она повернулась и вышла из комнаты, оставив Юргена одного. Он быстро приблизился к стеллажу, прочесал маной дом. Мейдены суетились на первом этаже. Выходит, у него есть в запасе несколько минут, чтобы распознать ману Галена.
Сердце вдруг заколотилось быстрее, мана закружилась в комнате, подняла пыль. Ему следует успокоиться, иначе Мейдены заподозрят неладное. Сколько времени понадобится Агнес, чтобы вернуться в комнату? Успеет ли он за это время прочесть воспоминания? Он ведь читает очень медленно.
Юрген стряхнул со лба капли пота, осмотрелся вокруг. Лед на потолке начал стремительно таять. Тогда он в спешке принялся разгребать свитки, пытаясь уловить нужную ниточку маны. Внезапно капля воды упала на стеллаж, скатилась по стеклу. Затем еще одна капля. И еще одна. Кто-то появился на втором этаже, шел по коридору.
В этом стеллаже ничего нет. Юрген выкину на пол старые свитки. Время. Время. Время капало ему на лицо, уже вовсю заливало пол. В комнате стало совсем жарко. Он задействовал ману, отодвинул в сторону стеллаж. Что-то находилось за ним, и это что-то определенно прятали. Терпкий запах ударил в нос Юргену. Он осмотрелся. На полу лежал небольшой деревянный осколок, насквозь пропитанный маной Галена. Быстрым движением Юрген кинул его в свой тканевый мешочек, поставил стеллаж на место, поддел маной раскиданные свитки.
– Что здесь происходит? – сзади послышался незнакомый голос.
Юрген испуганно повернулся. Перед ним стояла старая женщина.
– Ни-ничего, – запинаясь, проговорил он.
– Как это ничего? – женщина приблизилась к Юргену. – Что ты делаешь в комнате моего сына?
– Я просто…я жду Агнес, – попытался оправдаться Юрген. Капля воды в очередной раз упала на лоб. Потолок был готов с минуты на минуту обрушиться ему на голову. Губы старой женщины вдруг задрожали, лицо побледнело. Она резко схватила Юргена за руку.
– Что ты делаешь в комнате моего Галена? – повысив голос, повторила она.
Юрген молчал, не зная, что ответить. Его мана сжалась, капли воды заледенели.
– Ты пришел разрушить наш дом? – она еще крепче сжала руку Юргена. – Я вас знаю, гадких мальчишек. Вы всегда обижали моего мальчика.
– Отпустите, – попросил Юрген. Руку словно сжали тисками. Старая женщина с презрением оттолкнула его от себя.
– Чтобы я больше не видела тебя в нашем доме, – грубо сказала она. – Или отправишься в мертвый лес, где тебя никто не найдет.
– Дебра! – голос Лианы заставил старую женщину оглянуться. – Это наш гость! Он ждет Агнес.
Женщина кинула недовольный взгляд в сторону Юргена.
– Что он делает в комнате Галена?
Лиана сочувствующе взяла Дебру за руку, вывела ее в коридор.
– Галена нет, мама. Пойдем, я провожу тебя в комнату.
