– Галлюцинации, – шепотом произнесла она. – Совсем с ума сошла, старая.
– Откройте, – спокойно продолжил Юрген. – Я пришел к Александру. Его беспокоит Юрген Лаос.
– Юрген Лаос, – задумалась старушка. – Юрген…Юрген…ах, вспомнила. Мальчик с невидимой маной.
Она приоткрыла дверь, осторожно выглянула в щелочку.
– Да, это я, – согласно кивнул Юрген. – Мне нужно сообщить ему важную информацию.
– А зачем тебе к Александру? В деревне все знают, что после вчерашнего…, – голос старушки надломился, и она продолжила говорить совсем тихо. – Ужасно, что произошло…каждый чувствовал и ничего не мог сделать…и ведь охотник тот был совсем молодым.
– Что сделал Александр после вчерашнего? – озадачился Юрген. Смерть молодого человека его не трогала после бессонной ночи.
– Он собрал отряд охранников и двинулся к дому Мейденов.
– К дому Мейденов?!
Заметив изменения в лице Юргена, старушка тут же закрыла дверь.
– Стойте! Когда он ушел?!
Не получив желаемого ответа, Юрген постучал в дверь изо всех сил, но внезапно его схватили за руку и поволокли в сторону.
– Эй! Отпустите! Отпустите!
Юрген вырвал руку, обернулся. Перед ним оказался Ральф.
– Ну и дурак же ты, – возмутился старик. – Куда тебя отпустить? На Моховую улицу? Я ведь просил не выходить из дома несколько дней.
Юрген недоверчиво скривил лицо.
– Это зачем? Чтобы я восстановился после лутрисов? Или чтобы Александр разнес всю Моховую улицу и не встретил никакого сопротивления?! И что вы здесь делаете? Какое вам вообще дело до…
Ральф быстро приблизился к Юргену, закрыл рот рукой.
– Тише! Ману твою никто не чувствует – пока что – но голос слышат замечательно.
Юрген умолк.
– А теперь слушай внимательно, – продолжил Ральф. – Сейчас мы пойдем в мастерскую и начнем готовить раствор для твоих родителей. Сегодня же вечером ты отправишься в звездную рощу и найдешь двух взрослых особей финдов. А завтра мы вместе покинем эту деревню.
Юрген растерянно уставился на старика.
– Скоро здесь начнется настоящий хаос. Гален Мейден возвращается.
– Я знаю. И я не собираюсь убегать!
– Не собираешься? – удивленно переспросил Ральф. – Тогда можешь оставаться и ждать, пока тебя не прикончат.
– Стойте. Откуда вы знаете, что Гален охотится за мной?
– После лутрисов твоя защитная сфера дала сбой. Я все знаю. Идем в мастерскую.
Юрген чуть не упал в обморок. Старик теперь все знает…но как? И теперь делать?
– Я скажу, что делать! – перебил его мысли Ральф. – Идем за мной.
– А как же Мейдены?! Агнес!
Ральф схватил Юргена за руку.
– Да что ты привязался к этим Мейденам? Хуже им уже не будет. Пошли!
Они вошли в мастерскую. Ральф достал нужные инструменты, вручил Юргену кровавые лутрисы.
– Очисти растения от острых зубьев, но не трогай сам стебель, – приказал Ральф. – Подействуешь на него маной, и жидкость, которая находится внутри, свернется. Я займусь шкурками нууверов.
Ральф откупорил бутыль с малеконским спиртом, подготовил воронки и стеклянные колбы. Достал из кладовой огромный смеситель, обратный холодильник и экстрактор, для извлечения полезных компонентов из шкур нууверов. Он налил в огромную колбу Малеконский спирт (растворитель), в гильзу поместил шкуру нуувера, в верхний выход насадки – конденсатор. Щелкнув пальцем, он довел спирт до кипения. Все было готово, оставалось лишь ждать, когда экстрагент извлечет все необходимые компоненты из шкур нууверов (после чего в гильзу будут помещены новые шкуры, и процесс повторится).
Юрген очищал лутрисы от острых зубьев. Ральф передал Юргену два небольших сосуда с фиолетовой жидкостью, переливавшейся на свету перламутром.
– Что это такое? – спросил Юрген. Жидкость медленно тянулась по стенкам, словно туловище огромного змея.
– Звездная жидкость, – ответил Ральф, – разъедает кости, зубы, камень. Тебе пригодится, так как мы не можем воздействовать маной на стебель. Вылей жидкость на зубья и жди, пока те не растают. Извлечешь жидкость внутри стебля, возьмешь у меня адсорбент, очистишь от примесей. Потом я тебе помогу, как закончу с экстракцией.
Так они работали пять часов, пока Ральф не получил драгоценные компоненты из шкур животных, а Юрген не добыл жидкость из лутрисов. После чего все загрузили в смеситель. Разумеется, Ральф понимал, что все эти процедуры были неоправданно избыточны для человека, использующего ману. Но разве можно было иначе? Для Юргена, еще не избалованного легкостью жизни, возможно. Но только не для Ральфа, изготовившего порядка десятка тысяч одинаковых растворов по одной и той же схеме. Ему нужно было усложнять процесс, пусть и искусственно. Добавить изюм в известное изделие, чтобы оно приобрело другой вкус. Тем более что до вечера времени было предостаточно, а без маны финдов продолжить реакцию не предоставлялось возможным.
Вечер наступил быстро. Ральф щелкнул пальцем, понизив температуру и давление в смесителе. Так он замедлил скорость реакции, чтобы дать Юргену время на добычу финдов.
– Вы сказали, что мы покинем деревню, – напомнил Юрген. – И куда же мы пойдем. В окрестностях нет жилых мест, кроме Кальки. И вы привязаны к источнику.
– Новый источник у тебя в медальоне. К нему я и привяжусь.
«Как старик все грамотно распланировал, когда узнал, что находится в медальоне, – подумал Юрген. – Нужно спросить его о Галене, он точно что-то знает».
– Вы думаете, меня ищут мятежники, чтобы забрать источник?
– Тут нечего думать, – сказал Ральф. – Галену нужен источник, чтобы отделить Моховую улицу от Кальки.
– Вы уверены?
– Он планировал сделать это еще двести лет назад. Никто не сомневался в его возможностях после того, как он отцепил трех детей из семьи Гарденов.
– Но как они остались в живых? Жителям нельзя отрываться от источника.
– Верно. Но почему тогда животные не связаны источником? Почему только люди к нему прицеплены? Это вопросы, на которые я ищу ответы уже целую жизнь, Юрген.
– Тогда может…отдать Галену источник? Он хочет добра для своего народа, его можно понять.
Ральф засмеялся, удивляясь наивности Юргена.
– Он убил двух охотников, только чтобы привлечь внимание. Проснись, Юрген. Неужели Альта тебя ничему не научила?
– Я знаю, что живу в неидеальном мире… – Юрген замялся. – Просто думал, что хотя бы в деревне все иначе. Всем всего хватает. Источник питает жителей, а если кому-то плохо, то это чувствуют все и пытаются помочь. Вы ведь сами говорили, что деревня – это единый организм.
