– Нет. Вы можете умереть, – отказался Юрген. – Я ведь выразился ясно, что не собираюсь никого убивать.
– Иного выхода нет, Юрген! Если Александр уничтожит ингредиенты, мы их потом не достанем! Будет очень проблематично вернуться в звездную пропасть, не говоря уже про Моховую улицу!
– Хотите сказать, что финды гнездятся только в окрестностях деревни?
– Не знаю насчет финдов, но лутрисы – это уникальные растения, которые есть только в деревне. Больше нигде подобная двойственность не встречается! Поэтому действуй быстро, Юрген! Иначе скоро мана покинет меня, и тогда…
Внезапно кто-то громко стукнул в дверь.
– Эй, хватит чесать языками! – тяжелый голос Грималя заставил Ральфа замолчать. – Все равно вам не выбраться отсюда. Дайте мне хоть спокойно уснуть. – Грималь зевнул. – Здесь ужасно хочется спать.
Предложение Ральфа не годится. Юрген опустился на холодный камень. Нужно сконцентрироваться. Найти в себе другую силу. Он взял в руки медальон. Вдруг что-то получится, сейчас все средства хороши. Он подождет, когда Грималь даст ему немного маны, и тогда не оставит здесь камня на камне. Он обязательно выберется. Нужно лишь немного подождать, немного подо…ждать, совсем…чуть-чуть подумать…
Юргену внезапно захотелось спать. Маны в его организме становилось все меньше. Ральф ничего не говорил. Должно быть, он уже отключился. Юрген закрыл глаза и погрузился в сон, так и не успев ничего сделать.
Глава XXIV
Глеб Макеин сидел на стволе огромного дерева, раздумывая над предложением Александра. Деревня утопала в красном сумраке, оставалось буквально несколько минут до захода солнца.
Никогда еще он не чувствовал себя столь отрешенным от всех людей, будто его лишили связи с источником. Ему следовало рассказать Юргену о планах Александра намного раньше. Тогда бы не пострадала девочка из семьи Мейденов. И тогда бы Юрген не напал на Назара. Но теперь ничего не исправить. Быстро ничего не решается. Быстро можно разве что умереть, и то должно повезти. Он медленно спустился вниз. Красный свет пролился на его бледное лицо.
Александр пригласил его на встречу в мраморном зале. По извилистой дорожке Глеб пересек Малеконскую улицу, проплыл озеро, ступил на остров и по каменной лестнице спустился в место, где находился источник Кальки. По пути встречая знакомых людей, он лишь сухо здоровался, на вопросы отвечал быстро и неохотно.
– Привет, Глеб.
– Добрый вечер.
– Идешь брать задание?
– Нет.
– Здравствуй, Глеб. Сегодня источник принимает ману погибших охотников. Задания брать нельзя.
– Я пришел не для этого.
Люди стянулись к источнику, началась церемония. Все внимание было приковано к мертвым охотникам, летящих по воздуху, словно приведения. Свет внезапно исчез, зал погрузился во тьму. Безжизненные тела плыли к источнику, постепенно растворяясь в воздухе. Из них уходила последняя мана, очертания становились все мутнее и мутнее, пока охотники полностью не исчезли в пространстве.
– Не самое приятное зрелище, согласись? – Александр подошел к Глебу. – Я никогда не мог понять, почему наши тела исчезают после смерти. Но недавно для себя открыл…оказывается, мы никогда не были живыми в этом мире.
– Я не понимаю, – Глеб недоуменно взглянул на Александра. – О чем вы говорите?
Александр на мгновение застыл в нерешительности. Глеб не знает о прошлом Юргена. Стоит ли ему рассказывать? Что это даст? Посеет еще больше сомнений в его голове. Нужно склонить Глеба на свою сторону, настроить его против Юргена.
– Не бери в голову, – отмахнулся Александр. – Пока что не время об этом рассказывать.
– Я так паршиво чувствую себя после всего произошедшего, – устало сказал Глеб. – После всех смертей…и то, что случилось с Юргеном вчера на Майской улице. Он ведь ни в чем не виновен.
– Никто не виноват. – сказал Александр. – Круговорот людских бед обычно называют судьбой. Судьба не зависит от твоих желаний. Иными словами, от тебя ничего не зависело.
– И какая же у меня судьба? – Глеб испытующе взглянул на Александра, надеясь, что тот подскажет ему правильный путь.
– Твоя судьба – это наша деревня, – лицо Александра растянулось в улыбке. Глеб был у него на крючке. – Вспомни, здесь жили твои родители. И я уверен, они бы были очень счастливы, узнав, сколько ты сделал для деревни.
– Да, они были бы счастливы, – задумался Глеб. – Но ведь родителей больше нет. Мне некому что-то доказывать.
– Их мана все еще в деревне: она хранится в библиотеке, в твоем доме, в звездной роще. В Кальке никто не уходит бесследно. Где есть мана – там нет смерти.
Александр положил руку на плечо Глеба.
– Я сделаю все, чтобы ни один житель не пострадал от рук предателей и убийц с Моховой улицы. Я собираю отряд из лучших охотников, чтобы найти их. Ты будешь состоять в этом отряде, Глеб.
– Вы серьезно хотите меня взять? – глухо спросил Глеб. – Но ведь я далеко не лучший охотник.
– Люди, которых мы будем ловить, причинили много вреда нашей деревне. Они ищут Юргена, чтобы забрать у него медальон. Но мы им этого не позволим.
– Да, но ведь…
– Не беспокойся насчет своего друга, – продолжил Александр. – Я спрятал Юргена в безопасное место, где его никто не сможет обнаружить маной. Как только мы расправимся с предателями, ему больше не будет нужды прятаться. Поэтому все зависит от тебя, мой дорогой Глеб. Ты поможешь мне с этим нелегким делом?
Повисла тишина. Немного помедлив, Глеб все-таки согласился:
– Я готов, но все еще сомневаюсь, что могу быть полезен вам в качестве охотника.
– Ты даже не представляешь, как сильно ты мне поможешь, – злорадно осклабился Александр. – Завтра в полдень мы будем ждать тебя в Восточной части леса. Разведчики обнаружили ману Гардена Момо возле тающего водопада. Я полагаю, каждый из уцелевших приспешников Галена занял конкретный участок, чтобы не пропускать наших людей. Они хотят сжать нас в кольцо, уменьшить добычу маны. Они хотят выкурить Юргена…
– Понять не могу, чего они этим пытаются добиться? Почему они решили напасть на деревню только сейчас? Зачем им вообще нападать, ведь от этого пострадает и Моховая улица.
– Они напали, чтобы узнать у наших людей местоположение Юргена Лаоса. Ваша с Ральфом догадка все-таки оказалось верной. В медальоне скрыт второй источник.
– И Галену он нужен, чтобы отсоединить Моховую улицу, – догадался Глеб.
– Юрген согласился передать медальон нашей деревне, если мы разберемся с Галеном, – солгал Александр. – С новым источником мы все исправим.
Александр взял Глеба за запястье, посмотрел ему в глаза.
– Не будет больше Моховой улицы. Не будет жителей, неспособных контролировать ману. Не будет метаморфоз и других ужасных болезней, Глеб!
