– Нам повезло. Александр направил стражников к сонной темнице. Он думает, что мы еще там. Пока они обнаружат следы нашей маны, мы успеем два раза сбежать из деревни.
– Тогда поступим следующим образом. – сказал Юрген. – Вы пойдете за ингредиентами одни. Я заберу Агнес Мейден с Моховой улицы. В деревне нет смысла задерживаться, встретимся в другом месте.
– Но где? Звездная роща, тающий водопад, залив росы. Все под контролем Александра.
– В Западной части нет охотников, – сказал Юрген. – Нам нужно убежать за пределы источника. Тогда нас никто не достанет. Как бы мы не скрывались, встречи с Галеном Мейденом все равно не избежать. Поэтому пойдем через Западаю часть леса, там хотя бы нет животных.
– Хорошо, – согласился Глеб. – Помнишь, где мы встретились в первый раз?
– Да.
– Мы будем ждать тебя там.
– Отлично. Хватит терять время. Вперед!
Юрген добрался до дома Мейденов. Повсюду валялась деревянная требуха, ледяные осколки, мелкие камни. Сам домик был перекошен настолько, что казалось, сейчас он не выдержит, упадет на землю. Юрген поднялся по ступенькам, свободно вошел в дом. Дверь была выбита, лежала прямо на пороге. Старый человек качался на кресле, держась трясущимися руками за подлокотники. Должно быть, это был дедушка Агнес – Джерд Мейден. Юрген бесшумно подошел к нему, тихим голосом спросил:
– Это…Александр так с вами?
Джерд Мейден был похож на приведение. Он ничего не ответил Юргену, даже не посмотрел на него. Становилось жутко.
– Я…пройду на второй этаж? – тихо спросил Юрген. – В комнату Агнес.
И вновь тишина. Мана будто застыла в теле старика. Юрген прошел вперед, поднялся на второй этаж. Странные звуки доносились из комнаты Вебера. Кто-то тихо плакал. Юрген осторожно выглянул из-за угла и заметил маму Агнес, прижимающую к себе застывшее тело Агнес.
– Она не дышит, Вебер. Она не дышит…
Лиана обняла мужа. В свете уходящего солнца ее глаза блеснули. Слезы упали на пол и тут же превратились в лед. Что за адская пытка – жизнь?! В самом деле, никогда не знаешь, какая трагедия ждет тебя завтра.
– Нужно переехать отсюда. – сказал Вебер. – Я знаю всех травников в деревне. На Майской улице Агнес помогут.
Лиана без сил упала на пол. Все ее существо, вся ее мана была в этом месте, в каждом человеке, в каждом дереве, в каждой веточке. Связь была слишком крепка. Но ради Агнес она готова была все бросить.
– Прошу прощения, но у меня совершенно нет времени, – решил наконец вмешаться Юрген. – Так вышло, что я единственный, кто может помочь Агнес. Я ее забираю.
Лиана испуганно обернулась, еще крепче прижав Агнес к себе. Вебер встал вперед, заслонив своим телом проход к Лиане.
– Тебя ищет вся деревня, Юрген Лаос. – сказал Вебер. – Мне неинтересно, что ты натворил. Уходи, здесь тебе не рады.
– Меня ищут, потому что я решил заступиться за Агнес…
– Я ведь сказал, – медленно протянул Вебер, проговаривая каждое слово. – Мне. Не. Интересно. Тебе лучше уйти, Юрген Лаос. Или я позову стражу.
– Агнес останется здесь, – добавила Лиана. – Я ни за что не отдам ее какому-то незнакомцу!
– Она погибнет в этой деревне! – взорвался Юрген. – Неужели вы не понимаете? Как вы можете…
Внезапно в коридоре возник брат Агнес. Он держал в руках длинный кухонный нож, взгляд его застыл на медальоне Юргена.
– Так вот почему в деревне такой переполох. – Лицо брата исказилось в безумном оскале. – Я теперь чувствую…чувствую каждую нотку маны, которая исходит от твоего тела!
Брат Агнес расхохотался, осознав, кем на самом деле является Юрген. В полутьме он выглядел совершенно безумным.
– Мать, отец! У Юргена Лаоса в медальоне скрыт второй источник! Тот самый «новый мир», о котором говорил Гален. Мы окажем ему большую услугу, если убьем этого малеконского щенка!
– Стой! – крикнул Вебер, но было слишком поздно. Ничего уже нельзя было остановить.
Брат Агнес ринулся на Юргена с ножом. Но не успел он добежать до цели, как его подкинула вверх красная мана. Брат Агнес в полете сломал несколько деревянных балок, пробил крышу, потеряв сознание. Вебер тем временем подкрался сзади, схватил Юргена за шею. Но в ту же секунду отлетел назад с невероятной силой, сломал стену, вылетел со второго этажа, приземлившись на ледяные осколки, раскиданные по земле.
Связь Вебера с источником разорвалась. Лиана громко закричала:
– Нет! Что ты сделал?! – Она набросилась на Юргена. – Ты убил Вебера! Ты убил его!
Юргену ничего не оставалось, кроме как откинуть Лиану в сторону. У него подкосились ноги. Что он натворил? Он не контролировал свою силу, не хотел никого убивать. Все случилось так быстро.
– Чудовище!
Ко рту подступила отвратная жижа, отдававшая привкусом Альты, – слизкая, вязкая. И вновь все погрузилось под воду, застыло льдом. Времени почти не осталось. Александр уже был в деревне. Пересилив себя, Юрген поднял Агнес с пола, положил себе на плечо.
– Не забирай! – заливаясь слезами, кричала Лиана. – Мою маленькую девочку.
Она схватила Юргена за ногу.
– Не забирай…мне нужна она!
Юрген тяжело посмотрел на Лиану, на глазах выступили слёзы, и он через силу выдавил:
– Мне тоже.
Глава XXVI
В ночное время лес закрывался, подобно бутону. В темноте удавалось разглядеть разве что голубые огоньки, идущие от фруктов Химы. Конечно, можно было задействовать ману. Тогда загорелись бы и светлячки, и панцирные плоды, но Юрген никогда бы не решился на подобный подвиг, так как мана привлекала животных. Вдобавок некоторые хищники специально светились в темноте, заманивая добычу. В этом месте света нужно было бояться больше, чем темноты. Он двигался вперед, стараясь избегать свисающих ветвей и выступающих корней. Это могли оказаться щупальца какого-нибудь невиданного зверя.
Мана помогала ему оставаться на ногах после семичасовой ходьбы с Агнес на руках. Конечно, контролировать ману в совершенстве он не мог, и испытывал небольшую боль в ступнях. В конце концов, пройдя несколько километров, он заполз в подлесок, спрятался в зарослях и уснул на несколько часов, уткнувшись носом в сгиб локтя.
Под ногами путались шестилапые зверьки, размером чуть больше солнечных кролей. Из-под высокой травы поднимались головы непонятных зверей (они были похожи на шляпки грибов), и тут же опускались обратно, пугаясь воздушных завихрений Юргена. На маленьких зверюшек охотились красные твари, разбрызгивающие ману по всей округе. Невероятно быстрые. Если бы Юрген наблюдал за ними глазами, не используя ману, он заметил бы только красные огоньки, вспыхивающие зарницами и исчезающие за несколько секунд. Этих короткошерстных тварей Глеб называл "лингой". От них нужно было держаться подальше.
