Гай попрощался с товарищами, также растворившись сизой мгле. Марк так и не появился. В Ти заиграло несвойственное ему любопытство, и юноша решил поподробнее рассмотреть ящики. Он зажег маленький фонарь, найденный раньше в повозке, и снова вошел в дом. Ящики не выглядели изготовленными на скорую руку в одном из сараев, они представляли собой массивные длинные хранилища с откидными крышками на кованных железных скобах. Ти повозился с защелками и вскоре откинул крышку у одного из ящиков.
Внутри располагались ровные ряды мечей, клинки выглядели совсем новыми, и если принюхаться можно было почувствовать запах оружейного масла. Взяв один из мечей в руки, Ти с удивлением обнаружил, что клеймо производителя, обычно расположенное на рукояти, отсутствует. На неопытный взгляд юноши, само оружие представляло собой отличный меч армейского образца и никак не походило на кустарно сделанный тесак, вышедший из под молота народных умельцев. Клинок отправился обратно в ящик, парень захлопнул крышку и вышел на улицу к ожидавшей его девушке.
Светало.
Ти шел рядом с девушкой по погруженному в предрассветный туман городу. Повсюду открывались двери, люди выходили из своих домов и отправлялись на работу. Откуда-то с соседней улицы повеял аппетитный запах пекущегося хлеба. Ти не ел с прошлого дня, и его живот предательски заурчал.
– Не хочешь перекусить? – это были первые слова, сказанные с того момента, как они покинули мрачный склад в трущобах.
– Давай, – девушка устало улыбнулась.
Через несколько домов располагалась небольшая пекарня. Булочную держала семейная пара, Ти хорошо знал хозяев так, как часто наведывался к ним в детстве. Родители юноши могли позволить себе побаловать сына сладостями и сдобными булкам, но бывало и такое, что пожилые пекари угощали кучерявого мальчугана бесплатно. Ти поздоровался с хозяевами, заметно постаревшими за эти годы, и купил пару булочек. Золотистые бока сдобы были помазаны маслом, а верхушка состояла из меда с молотыми орехами. Только из печи они приятно грели руки, божественный аромат сводил с ума, возвращая желание жить.
– Тут недалеко есть площадь с фонтаном, поедим там?
– Идем, – Аллисия взяла Ти за руку.
Они шли, взявшись за руку, по погруженным в утреннюю прохладу улицам. Дневной зной еще не вступил в свои права, и приятный ветерок обдумал их лица. Показалась площадь. Она была совсем небольшой, во много раз меньше, чем Главный Форум города, а фонтан представлял собой скорее большую поилку для птиц, чем архитектурную композицию. Они расположились на одной из каменных лавочек по периметру площади и с аппетитом перекусили. Ти сидел рядом с Аллисией и смотрел на девушку. Даже сейчас, уставшая, немного растрепанная, она казалось самым прекрасным созданием на земле. Капли воды с фонтана сверкали алмазами на ее загорелой коже, а черные волосы впитывали свет солнца.
– Ты уверена, что мы не совершаем ошибку?
– О чем ты? – девушка удивленно посмотрела на Ти.
– Ну, я про сегодняшний день и раньше… Ты правда думаешь, что все это правильно?
Девушка все еще непонимающе смотрела на юношу.
– Склад и груз, который мы туда доставили – это не слишком?
– Нет, Ти, – Аллисия покачала головой. – Мы делаем все это во благо народа, на благо будущего нашей Республики. Сегодняшнее положение дел не может более продолжаться, рано или поздно что-то должно будет случиться, так зачем ждать?
– Но оружие, много оружия, сегодня мы провезли в город только одну партию, можно представить сколько таких же групп, как мы.
– Ну, кончено! Мы не одни в этой борьбе и только общими усилиями сможем что-то изменить.
– Мы думаем об одном и том же? – Ти перешел на шепот. – Вооруженное восстание в столице? Столько крови прольется, столько людей погибнет, разве нет другого пути?
Аллисия несколько секунд молчала. Птицы щебетали над их головам, перелетая с крыши на крышу, прохожие спешили по своим делам, и только они в вдвоем оставались недвижимыми в этом океане времени.
– А как по-другому? По-другому, – девушка выделила это слово. – Не получится. Сенат и все его псы понимают только язык силы, язык крови, язык жертв и плача. Они сами его используют и по-другому ничего не услышат. Если ничего не выйдет, если у нас не получится, всех недовольных и причастных повесят, чтобы запугать остальных и продлить свою подлую, лживую власть еще на несколько лет. – В глазах Аллисии полыхал гнев, и Ти отшатнулся, чтобы не вспыхнуть, словно стог соломы под искрами огнива.
– Возможно, по крайней мере я надеюсь на это, – продолжала девушка. Огонь в ее глазах потух, оставив после себя лишь пепел. – Спустя много лет, уже после того, как наше поколение обратится в прах, люди научаться что-то менять без смертей и рек крови, но… до этого времени так далеко…
Аллисия встала с каменной скамьи, где они сидели, и повернулась к парню.
– Через несколько дней будет еще одно собрание, ты обязательно узнаешь о нем. А сейчас мне пора, Ти.
– Я тебя провожу, – юноша тоже встал и хотел пойти за девушкой.
– Нет, извини, – девушка скрестила руки на груди. – Извини не сегодня, мне… мне нужно побыть одной. Увидимся, Ти. – Аллисия последний раз взглянула на парня и пошла по улице на юг.
Ти развернулся и побрел в противоположную сторону. Мыслей в его голове не было, лишь пустота клубилась в уголках разума.
– Эй, осторожнее!
Задумавшись, Ти не заметил, как врезался в угрожающего вида мужчину.
– Прошу прощения, – пробормотал юноша, но тот уже потерял к нему всякий интерес.
Ти оказался на одной из площадей столицы. Вокруг было полно народу, посреди форума на небольшой трибуне стояли два человека, ожесточенно споря друг с другом. Ему стало интересно, и он начал пробиваться сквозь толпу ближе к трибуне.
– … новые земли, присоединяющиеся к Республике, становятся собственностью патрициев, простому народу ничего не достается. Людям нужна земля, которую они смогут возделывать! – один из спорящих размахивал руками перед лицом своего оппонента.
– Без сомнения, Республике нужны реформы, но нельзя превращать это в открытое противостояние, как поступил Юний! – другой оратор жестикулировал не менее ожесточенно.
– Юний сам из патрициев и думает лишь о своей власти, его не заботят проблемы плебса. Вы не слышали? Он хочет захватить всю власть без остатка! А тем временем все больше простых граждан становятся рабами из-за долгов, они на равне с грязными варварами работают в копях, рвут спины на галерах или просят милостыню на городских площадях. Патриции и Сенат – вот главные враги нашего государства!
– И что вы хотите?!
– Я хочу, чтобы народ сам управлял своим государством! Народные комиссии, собрания граждан должны управлять Республикой! – выпалил первый.
– Как ремесленник или землекоп может решать государственные проблемы?! Все ваши собрания через неделю станут похожи на скопища вопящих горожан. Воцарит охлократия – власть толпы, а после перерастет в олигархию, когда самые богатые загребут все себе!
