Внезапно внимание юноши привлекло какое-то движение на трибуне в сотне футов слева. Зрительская толпа заколыхалась и прянула в разные стороны.
– Что там? – произнесла Мара болезненным голосом.
– Не пойму… – Ти вгляделся в трибуну.
Не меньше двух десятков людей, вооружённых дубинками и ножами убивали всех без разбора. Вот один из них мощным взмахом кривого ножа перерубил шею горожанина в дорогой тунике, от чего его голова практически отделилась от тела, повиснув на тонком лоскуте кожи.
– Долой власть патрициев!
– Смерть Сенату и их прихлебателям!
Удары тяжелыми палками валили пытающихся убежать людей друг на друга, от чего создавались ужасная давка. Женщина захлебнулась криком и упала с проломленным черепом. Облаченные в лохмотья неизвестные прорывались вниз к трибунам патрициев, создавая вокруг себя багровый хаос. Им на перерез уже спешили стражники, гвардейцы Алхоса прикрывали щитами присутствующих на Арене сенаторов.
– Уходим! – Ти схватил сестру за руку и потащил к выходу.
Он пробивался сквозь многочисленную толпу, отталкивая вставших на пути людей. Обернувшись, он заметил, что на уже полупустой трибуне, где началась потасовка, лежит по крайней мере полтора десятка тел, а неизвестные убийцы сцепились в схватке со стражниками. Дополнительные отряды городской когорты уже поднимались наверх, окружая зачинщиков резни.
«Но зачем такая бессмысленная жестокость? Ради чего, неужели они думают, что это хоть что-то изменит…?» – внезапно Ти понял, что он с группой в данный момент помогает организовать нечто подобное, только в гораздо больших масштабах.
От таких мыслей его замутило. Покрепче сжав руку сестры, юноша поспешил к выходу.
* * *
Ти брел по заполненным людьми темным улицам города. Юноша не волновался по поводу того, что днем девушка не сказала ни времени, ни места их встречи. Между ними существовала договоренность, что в таких случаях они встречаются у пересечения улицы Патрициев и Синграфов через час после заката.
Чтобы не привлекать лишнего внимания на нем была серая накидка, заместо черной. В оживленный вечер человек, закутанный в черный плащ, тайком пробирающийся по улицам города, привлечет гораздо больше внимая, чем обычно.
На перекрестке улицы Патрициев и Синграфов располагалось множество таверн и кабаков. Следуя давней традиции, в этот вечер заведения открывали лучшие бочки вина. Казалось, двери таверн не закрывались вовсе, люди постоянно выходили и заходили, шумные компании, уже вкусившие праздника, с трудом покидали гостеприимные стены, и их место тут час занимали другие, еще только жаждущие вкусить дара Диона.
Ти сразу заметил девушку, Аллисия стояла у условленного места, недалеко от заведения «Пока гуси бдят», разговаривая с каким-то мужчиной. Судя по плохой координации движений и блеску глаз, Ти понял, что ее спутник был пьян. Рука празднующего, как бы невзначай, легла на узкую талию девушки, и на его лице расцвела довольная улыбка. Ответ не заставил себя ждать. Сверкающей молнией в руке Аллисии возник тонкий стилет, и спустя мгновение острие клинка уже смотрело в горло незадачливого кавалера. Обескураженный таким ответом на свое предложение, мужчина не мог вымолвить ни слова, но так же вероятно, что этому мешало лезвие у его кадыка.
Понимая затруднение своего ухажера, девушка, улыбаясь, сама сказала несколько слов, после которых мигом протрезвевший мужчина ретировался обратно в таверну, по всей видимости, для поиска средства для успокоения нервов.
Девушка не подозревала, что за всем произошедшим наблюдал Ти, и когда все же заметила его в толпе, радостно помахала рукой. Парень пробился сквозь поток людей, идущих по улице Патрициев в сторону Главного Форума, и подошел к девушке.
– Все хорошо?
– Ну конечно, сегодня же праздник! – как ни в чем не бывало ответила Аллисия.
– Как насчет после дела выпить вина?
– Неплохая идея, – девушка улыбнулась и взяла парня за руку. – Пойдем. – Она повела Ти через поток людей, в противоположную от центра города сторону.
Для осуществления плана Незнакомца необходимо было достать оружие и, к счастью, его было в избытке. В документах, переданных вместе с картой дома советника Магистрата, прилагалась записка с инструкциями. Кроме всего прочего вопрос с оружием предлагалось решить при помощи склада, куда недавно группа Марка его и доставила.
Чем дальше Ти с Аллисией уходили от центра города, тем меньше им встречалось прохожих, и через пол часа они уже шли по совершенно пустынной улице. Склад находился в трущобной части города, и в праздник горожанам там нечего было делать. Даже если какие загулявшие граждане и встретятся по пути, то это будут напившиеся дешевым вином до степени полной потери сознания существа, которые вряд ли вспомнят что-либо утром.
Несколько минут между спутниками царило молчание, и Ти решил задать вопрос, мучавший его уже долгое время:
– Ал? Я давно хотел спросить у тебя…
– Шшш… – она взяла юношу под руку и прошептала в самое ухо. – За нами кто-то идет.
Ти инстинктивно попытался обернуться, но девушка остановила необдуманный порыв, крепче прижав его руку к себе:
– Не оборачивайся, идем налево, возможно, это просто подвыпившие горожане.
Они свернули в переулок и, пройдя его насквозь, вышли на соседнюю улицу. Продвинувшись вперед на пару десятков футов, Аллисия юркнула в небольшой проем между домами, потянув юношу за собой.
Очутившись в тени, девушка развернулась и, выглянув из-за стены на несколько дюймов, принялась наблюдать за улицей. Между домами было не больше двух футов свободного пространства, и приходилось стоять вплотную друг к другу. Ти чувствовал запах ее волос, тепло ее тела, слышал ее дыхание совсем рядом с собой. Он мог разглядеть пульсирующую жилку на ее шее и маленький шрам чуть ниже точеного плеча. Ти понял, что всей душой желает связать свою судьбу с этой девушкой. Просыпаться каждое утро вместе, вместе засыпать, чувствовать, что ты нужен ей, она тебе. Жить, словно две части одной души, и умереть друг за другом, потому-что душа не может жить лишь с одной половиной.
– Вроде никого, похоже, показалось, – Аллисия повернулась, встретившись взглядом с Ти.
Их лица почти соприкасались, и юноша чувствовал жар дыхания девушки. Ее глаза казались просто огромными в свете луны, вышедшей из-за облаков. Серебристые лучи заставляли их светиться, словно у дикой пантеры. Карие озера обжигали и притягивали одновременно, не составляло труда потеряться в хитросплетениях линий и оттенков, плавно переходящих от теплых древесных до пламенно-золотистых. Хотелось забыться в них, окунуться с головой, кинуться в омут и остаться там навсегда. Ти не знал, сколько они так простояли, может всего пару минут, а может и пару часов.
– Пойдем, – произнесла Аллисия немного охрипшим голосом.
– Да, идем.
