Сознание возвращалось вместе с болью. Вначале появились радужные круги. Они переливались перед глазами, принося тошноту. Потом зрение стало расплывчатым, словно смотришь сквозь воду, но Ти все же сумел распознать неясные силуэты, склонившиеся над ним. Голова раскалывалась на куски, ему хотелось в ту же секунду положить шею под топор палача, лишь бы унять пульсирующую боль. Вновь перед глазами поплыли радужные круги. Ти понял, что во всем виноват предмет, который фигуры водили перед его глазами. Парень точно знал, как он называется, но не мог вспомнить.
«Фон? Гон? Звонарь? Фонарь! Да, точно фонарь!»
Зрение прояснялось, и Ти увидел перед собой двух девушек, склонившихся над ним. В эту секунду к нему вернулось ощущение тела, и он осознал, что лежит на холодной земле, а что-то твердое упирается в правую лопатку. Ти попытался пошевелиться.
– Стой! Не двигайся, – прошептала девушка с волосами цвета воронова крыла. Он уже видел где-то и эти волосы, и эти глаза, и этот острый подбородок на красивом лице.
Справа от брюнетки сидела другая девушка, но уже с волосами цвета лунного сияния. Они горели в свете своей небесной матери, переливаясь неземным свечением. Она была прекрасна. Создание не земли, но небес прижимала ладони к груди, с тревогой смотря сверху вниз на Ти. Он чувствовал к ней… привязанность, как к… сестре!
«Это же Мара! А слева… Аллисия! Я узнаю ее даже, если вплавь переплыву реку забвения в царстве мертвых!»
Воспоминания о недавних событий начали просачиваться к нему в голову. Понемногу, отрывками, словно маленькие ручейки сквозь неумелую запруду. Ти вспомнил свои ночные бдения, разговор Незнакомца с каким-то астийцем и короткую, но яростную схватку с великаном-северянином.
– Как ты тут оказались? – мысли все еще путались, его вопрос был адресован сразу двум девушкам, но ответила на него Аллисия.
– Спасаю тебя и, как видишь, небезуспешно. Поговорим позже. Ты можешь идти?
Ти попробовал пошевелить руками и ногами.
– Да, думаю, да.
– Вот и отлично. Давай, нам надо уходить от сюда. Обопрись на меня.
Ти встал. Перед глазами все закружилось, и ему стоило огромного усилия воли, чтобы не вывернуть наизнанку свой желудок.
– Мара, бери фонарь и иди впереди. Закрой его плащом, так, чтобы сзади не было видно. А теперь давай, потихоньку, – командовала Аллисия.
Ти пошел, вернее побрел. Он старался, как можно меньше опираться на девушку и передвигаться собственными силами, но ноги плохо слушались, а голова норовила разорваться на куски. Создавалось впечатление, будто нечто свирепое с силой молотит по черепу изнутри, пытаясь пробить себе путь наружу.
Дорога показалась ему невероятно долгой. Ти чувствовал, что прошли часы до того момента, как он вновь повалился на холодную землю. В горле было сухо, как в кружке у пьяницы. Парень с трудом сглотнул.
– Держи, мягко произнесла Аллисия, прижимая к его губам бурдюк.
Внутри было вино, разбавленное водой. Ти надолго приник к фляжке и пил, пока жажда не отступила. Он вернул бурдюк девушке и та, убрав его за пояс, отвесила парню пощечину. От удара у Ти запылала щека, а голова взорвалась ярким снопом искр. Сознание мигнуло, и он чудом удержался от того, чтобы вновь провалиться во тьму.
– Ой, прости! Я не хотела! Я забыла, что тебя ударили по голове, – Аллисия схватила его за шею и не дала упасть. Ти никогда не видел ее такой растерянной.
Когда перед глазами перестали переливаться радужные диски, юноша вновь попытался задать интересующий его вопрос:
– Что вы здесь делаете?
Ответила снова Аллисия, Мара в это время продолжала сидеть, смотря на брата расширенными от страха глазами:
– Я не могла тебя найти. Целую неделю не могла. Ночью дома тебя не было, а днем выходить было опасно. Но вот сегодня я увидела, как из инсулы тайком выходит Мара и я, недолго думая, пошла за ней. Понять не могу, как она узнала о тайном ходе недалеко от ворот, но факт есть факт. Я следила за ней. Приходилось держаться на почтительном расстоянии, чтобы не быть обнаруженной, и поэтому я чуть не опоздала. Еще бы пару секунд и все.
– Так, хорошо, – Ти попытался сосредоточиться. – Ты следила за Марой, а она как меня нашла?
– Думаю, тебе стоит спросить об этом у нее самой, – Аллисия оторвала кусок от своего плаща. – Надо перевязать твою голову.
– Мара? – Ти вопросительно посмотрел на сестру.
– Ты же обещал! Обещал, то будешь осторожен! А ты что!? – девушка сжала кулачки.
– Как ты меня нашла?
– Какая разница?! Нашла же!
– Мара.
– Ты мне… приснился, – девушка немного смутилась. – Я знала куда идти, и что с тобой случиться, поэтому подождала пока родители уснут и тайком вышла из дома.
– Ну а как ты узнала о тайном проходе за стены города, он тебе тоже приснился?
– Да, там было столько пауков и… личинок, – ее передернуло. – Понимаешь, раньше все эти сны были… размыты, как будто смотришь со дна озера – только звуки и ощущения, но теперь они с каждым днем становятся все четче. Большинство мест и людей я не узнаю, но иногда всплывает что-то знакомое, как сегодня. Ты хоть бы спасибо сказал, вместо того чтобы обвинять меня!
– Понятно, – Ти тяжело вздохнул. – А кинжал у тебя откуда?
– Сама купила! И вот пригодился!
Ти снова вздохнул.
«Час от часу не легче» – подумал юноша.
Аллисия перевязала ему голову и теперь придирчиво осматривала результаты своей работы:
– Жить будешь и вполне возможно, что долго, – она улыбнулась. – А теперь ответь мне, что за игру ты затеял?
Ти пересказал ей все, что смог выяснить за последнее время и, что по этому поводу думал. Девушка слушала, не перебивая, лишь изредка кивая головой, словно соглашаясь со своими собственными догадками. Больше всего Аллисию заинтересовал разговор между Незнакомцем и его гостем.
– Дела… – протянула она. – Он тебя не заметил?
– Кто?
– Ну, Незнакомец, или как ты его там называешь.
– Нет, точно нет.
– Хорошо, тогда возвращаемся в город и делаем вид, что ничего не произошло.
– Как?! – возмутился Ти и слишком резко встал, от чего у него потемнело в глазах.
Аллисия поддержала его и вновь усадила на место:
– А чего ты ожидал? Разве не этого все мы и хотели? Да, ситуация изменилась, но, по большому счету, какая разница? К тому же, мы ничего не можем сделать. Слишком мелкие сошки. Я скажу даже больше, все уже сделано, а последствия только дело времени.
С рассветом они вошли в город. Ти уже достаточно оправился, чтобы идти самостоятельно, и все что он сейчас хотел – это бочку вина и кровать. После подслушанного разговора Ти стал замечать, что со столицей действительно что-то не так. Людей было очень мало, даже не смотря на рассвет. Множество окон были закрыты на ставни, хотя практически все жители открывали их с восходом солнца. Даже крикливые торговцы, зазывающие покупателей в свои лавки, молчали. Город затаился в ожидании.
