Уже выходя на улицу, заметила семенившего рядом Пушка. Котенок снежный, гордо задрав свой хвостик, внимательно смотрел по сторонам, словно говоря: «Смотрите, вот он я, на миссию важную отправляюсь».
– А ты куда собрался? – удивилась девушка. – Нет уж, еще не хватало, чтоб потерялся по дороге. Остаешься дома!
Пушок, возмущенно фыркнув, обиженно посмотрел на Настю, но та сдаваться не желала и твердо указывала ему на дверь.
– Как подрастешь, тогда, так уж и быть, возьму тебя с собой, – пообещала питомцу, а затем вздохнула тяжко: – Если подрастешь, конечно.
Котенок шипел, ни в какую не желая покидать хозяйку свою. А Дмитрий только посмеивался, наблюдая за тем, как его спутница своего зверька послушанию учит. Настя неодобрительно покосилась в сторону веселящегося мужчины, но говорить ничего не стала. Ей и одного вредника за глаза хватало.
Когда Декабрю надоело наблюдать за спором, он подошел к зверьку и, присев перед ним на корточки, внимательно посмотрел ему в глаза. Насте даже показалось, что мужчина мысленно разговаривает с ним.
«А может, и на самом деле разговаривают?» – подумала девушка, увидев, как котенок снежный, понуро опустив ушки, поплелся в сторону дома.
Правда, Пушок постоянно оборачивался, с немым укором глядя на них, словно надеялся, что передумают. Но Настя с Дмитрием остались непреклонны в решении своем.
– Все, можем отправляться, – сказал Декабрь, когда котенок скрылся за дверью.
Прижав девушку к себе, он привычно создал портал. Когда вихрь снежинок опал, Настя заметила, что стоят они на поляне лесной. Да только странно она выглядит…
Деревья, поляну окружавшие, полностью сбросили снежный покров, а вот снег под ногами был сильно вытоптан. Кое-где среди глубоких вмятин от следов лап виднелись красные пятна крови. Стояла гробовая тишина, словно зверье лесное чего-то боялось, не решаясь голос подать.
– Это еще что такое? – хмуро осмотрев местность, Дмитрий осторожно двинулся по поляне, вглядываясь в отпечатки лап.
– Смотри, под елью кто-то есть, – обратила его внимание Настя, заметив под разлапистой красавицей темный силуэт.
– Стой на месте! – приказал Месяц, когда в ответ на указующий жест девушки послышалось глухое рычание. – А ты, Серый, не рычи. Мы не причиним тебе вреда.
Узнав хозяина зимнего, волк жалобно заскулил. Старательно елозя передними лапами по снегу, зверь лесной пытался выползти из своего укрытия. Но получалось у него плохо. Слишком изранен был.
– Ох ты ж, кто это тебя так подрал? – присаживаясь рядом с волком, Дмитрий осторожно провел рукой по окровавленному боку. – К Бабе-Яге тебе надобно, дружок. Настенька, иди сюда, – осторожно поднимая волка на руки, позвал мужчина спутницу свою.
Когда девушка приблизилась, Месяц перенес их всех на знакомую полянку, окруженную со всех сторон разлапистыми елями. И только в одном месте в плотном строю красавиц лесных проход имелся.
– Я вперед пойду, предупрежу Олесю, – подобрав выше подол платья, чтобы не мешался под ногами, девушка побежала к проходу.
Выскочив к высоким воротам, решила не терять времени. Ухватившись за широкое железное кольцо, потянула на себя одну из створок. Хоть и с натугой, но ворота поддались, пропуская Настю во двор.
– Это кто у нас тут без спр-р-роса кр-радется? – раздался сверху возмущенный голос ворона.
– Не до тебя сейчас, Ворон Воронович, уж прости, – отмахнулась Настя и побежала к дому.
Толкнув дверь, вошла в светлую горницу. Осмотревшись по сторонам и не заметив хозяйки, громко позвала ее.
– Настенька, ты что здесь делаешь? – удивилась ведунья, выходя к ней из-за двери, ведущей в другую часть дома.
– Беда у нас, – вздохнула девушка. – Волка кто-то сильно подрал. Дмитрий его сейчас принесет.
– Ох ты ж, батюшки! – всплеснула руками Баба-Яга, увидев заходящего в дом мужчину. – Сюда его неси. А ты, Настасья, помоги мне. Вон котелок стоит, набери в него воды из ведра да в печь поставь, пусть нагреется. Затем нам его принесешь.
Пока Настя выполняла наказ ведуньи, Олеся с Дмитрием и раненым волком скрылись за дверью. Пританцовывая от нетерпеливого желания поспешить, девушка с трудом дождалась, пока вода в котелке станет достаточно теплой. Сняв висящий на вешалке рушник, Настя обмотала им ручку котелка и поспешила отнести его Олесе.
Когда вошла она в коридор, что находился за дверью горницы, слегка растерялась. Вдоль стен шли рядком одинаковые двери. Оказалось, что дом Бабы-Яги не такой уж и маленький. Точно больше того, что виделось девушке с улицы. Замерев на месте, она чутко прислушалась, не донесется ли откуда звука какого, чтобы можно было понять, куда направиться. Открывшаяся третья по счету дверь с левой стороны стала ее спасением.
– Настенька, вот ты где, а мы уж тебя заждались, – Дмитрий посторонился, пропуская девушку.
Оказавшись в большой светлой комнате, Настя с интересом осмотрелась. Вдоль стен, практически полностью скрывая их, стояли деревянные стеллажи, заставленные баночками с какими-то мазями и отварами. Отдельной ровной кучкой лежали тканевые полоски, скрученные в рулоны.
«Наверное, они заменяют бинты нашего мира», – решила девушка, поднося котелок Бабе-Яге.
– Поставь его на столик, – распорядилась ведунья, осматривая волка, который лежал на импровизированном операционном столе.
Как поняла Анастасия, это был простой, не очень высокий деревянный стол, укрытый белой скатертью. Около широкого окна стояли столики поменьше. Что на них лежало, девушка рассмотреть не могла, так как они были укрыты простынями.
– Дмитрий, придержи-ка Серого, чтобы не дергался, – распорядилась Олеся, подходя к одному из столиков.
– Настасья, принеси-ка мне во-о-он тот бутылек, – неопределенно кивнула Олеся в сторону одного из стеллажей. – А заодно и мисочку прихвати, что рядом стоит.
Подойдя к стеллажу, девушка растерянно осмотрела все бутылочки, что стояли там, и неуверенно протянула руку к одной из них, наполненной какой-то ярко-синей жидкостью.
– Сейчас, Серый, потерпи, – бормотала ведунья, – поможем тебе.
При этих словах Настина рука тут же метнулась к другой емкости, жидкость в которой напоминала по цвету тот самогон, что гнал дед Трофим, их с бабушкой сосед. Ухватив его одной рукой, а во вторую взяв белую фаянсовую мисочку, девушка поспешила к Бабе-Яге.
Приступив к осмотру ран, ведунья то и дело хмурилась да что-то бормотала себе под нос. Наконец, тяжко вздохнув, попросила Декабря:
– Держи его да покрепче. Сейчас лечение начнем.
Настя отошла к окну, не желая мешать. Только не дали ей постоять спокойно. Обернувшись, Олеся недоуменно посмотрела на девушку.
– Ты чего там стоишь? Сюда иди. Лишняя пара рук мне точно не помешает.
