Только не дали им продолжить. Требовательный «мявк», прозвучавший за дверью, немного остудил Настю. А уж когда послышался и голос Снежа, отчитывающего котенка, и вовсе неподвижно застыла. Понимая, что сейчас человечек снежный в дверь постучит, девушка умоляюще посмотрела на Дмитрия. И столько в ее взгляде было смущения и растерянности, что Месяц просто не мог не подчиниться просьбе ее молчаливой.
– Ну что за невезение? – огорченно пробормотал он.
Прикоснувшись к губам девушки легким поцелуем, мужчина встал с кровати, нисколько не смущаясь наготы своей. Весело подмигнув закутывающейся в одеяло спутнице, Декабрь исчез в вихре снежном.
– Настенька, можно к тебе? – тут же спросил голос Снежа.
– Да, заходи, – разрешила девушка.
Пройдя в спальню, снеговичок лишь мельком глянул на Настю и сразу же начал отчитывать котенка:
– Я же говорил не мешать ей. Отдыхает она. А тебе все невтерпеж было!
Но Пушок мало внимания обращал на строгий выговор. Подбежав к кровати, он ловко вскарабкался на нее и, усевшись поверх одеяла, принялся внимательно рассматривать хозяйку свою.
– Не ругайся, Снеж, – улыбнулась Настя. – Не помешает он мне.
– Тогда пойду я, – согласился снеговичок. – Только вещи Декабря-Месяца приберу. Негоже им на полу валяться.
Проковыляв к кровати, Снеж с серьезным видом принялся подбирать разбросанную одежду.
– Эх, хозяин, хозяин… Так спешил, что и одежонку свою позабыл. Срам-то какой!
Даже не посмотрев на Настю, заползшую под одеяло так, что только глаза и видно было, снеговичок покинул комнату. А девушка еще долго не решалась покинуть свое мнимое убежище. И дело было не только в стыде.
Ее сердце неприятно кольнуло от обыденности слов снеговичка. Словно он даже не сомневался, что именно так все и будет.
«Как и с предшественницами моими».
Вот только не могла она уже, да и не хотела ничего менять. Дмитрий окончательно и бесповоротно поселился в ее мыслях, завладел сердцем. Каждая частичка ее тела стремилась к нему, кровь быстрее бежала по венам, стоило вспомнить то, что совсем недавно происходило в этой самой спальне.
Горько вздохнула Настя и свернулась калачиком, подложив под голову ладошки. Ей не хотелось думать о том, что у нее есть всего лишь десять лет. Но и жалеть о случившемся она не собиралась. Сама решилась, сама выбор сделала.
Почувствовав настроение хозяйки своей, снежный котенок подобрался к самому лицу ее. Потершись холодным носиком о щеку девушки, он серьезно посмотрел на нее своими глазами-бусинками.
– Ох, Пушок, прости меня, – еле заметно улыбнулась Настя и погладила питомца своего. – За всеми этими переживаниями я совершенно забыла поблагодарить тебя. Ведь если бы не ты…
Котенок только фыркнул, словно говоря, что бояться было нечего. Широко улыбнувшись, Настя осторожно обняла его и притянула к себе. Почесывая за ушком довольно жмурящегося Пушка, девушка подумала, что нужно обязательно поблагодарить Дмитрия. Ведь это он создал для нее такого защитника хорошего.
«И не поговорили с ним. Что там в Стюжеве приключилось?» – запоздало опомнилась она.
Невольно вернувшись мыслями к мужчине, счастливо улыбнулась, вспоминая последние часы. Довольно потянувшись, до сих пор ощущая во всем теле приятную негу, девушка прижала к груди одеяло и приподнялась, осматриваясь по сторонам. Не найдя поблизости халата, недовольно нахмурилась. Пришлось замотаться в покрывало, чтобы дойти до ванной комнаты. И, казалось бы, в комнате никого не было, кроме нее и котенка снежного, а все ж природная скромность не дозволяла ей расхаживать голой по комнате.
«Правда, после того, что со мной творил Дмитрий, стыдиться уж точно нечего», – хихикнула Настя, наполняя ванну горячей водой.
Уже лежа в окружении ароматной пены, девушка вдруг вспомнила, что в Стюжеве позабыла не только питомца своего, но и ограничивающие перчатки, что дала ей Баба-Яга. Но… кровать не стала ледяной и в воду ее сейчас не вморозило! По всему выходило, что сила ледяная полностью подвластна ей стала.
«Леда! – неожиданно для самой себя позвала она элементаль. – Леда! Если ты слышишь меня, то… – немного помолчав, собираясь с мыслями, девушка продолжила: – Спасибо тебе. За все!»
Порыв ледяного холода заставил от неожиданности поежиться. А вот последовавший за этим легкий щелчок по носу вызвал счастливую улыбку на губах Насти.
Уже много позже, сидя в кресле перед покрытым морозным узором окном, девушка невольно нахмурилась. Дмитрий как ушел от нее, так больше и не появлялся. Снежик, принесший ей ужин, сказал, что Месяц уже довольно давно отбыл из дома и еще не возвращался. У девушки даже не было сомнений насчет того, куда он мог отправиться.
– Вот скажи мне, Пушок, что дальше-то будет? – гладя котенка, лежащего у нее на коленях, спросила она. – Твари колдуна черного совсем обнаглели. По городам да селам шастать принялись. Что они ищут? Чего им надобно? Не знаешь?
Приподняв питомца на уровень глаз, девушка внимательно посмотрела на его белоснежную мордочку. Не дождавшись ответа, которого котенок и не мог дать, тяжко вздохнула.
– Вот и я не знаю. Но боязно мне за Декабря-Месяца. Сейчас он Хозяин зимний, вся сила у него. А значит, и ответственности больше. Вот только кого я обманываю? – горько улыбнувшись, тряхнула головой. – Даже если бы не его черед был, все равно не остался бы он в стороне.
После этого монолога комнату накрыла задумчивая тишина. Помещение медленно погружалось в ночную тьму. И лишь одиноко стоящая на подоконнике горящая свеча освещала задремавшую в кресле девушку.
Тихо вошедший в комнату мужчина присел на корточки рядом со спящей Настей. Некоторое время полюбовавшись на спутницу свою, Декабрь забрал из ее рук котенка и переложил того на специально приготовленную подушку. Вернувшись к Насте, осторожно приподнял ее, стараясь не разбудить. Уложив девушку на кровать, Дмитрий еще некоторое время постоял в раздумьях рядом. Затем, приняв какое-то решение, быстро разделся и лег возле нее.
– Вернулся, – на мгновение приоткрыв сонные глаза, прошептала Настя.
Теснее прижавшись к мужчине, положила свою ладонь ему на грудь и вновь крепко заснула.
Глава 17
Проснулась Настя от того, что почувствовала чьи-то осторожные прикосновения к своему плечу. Медленно открыв глаза, наткнулась на внимательный взгляд Дмитрия. Как всегда залюбовавшись лицом Месяца, протянула руку и, едва касаясь, провела пальцами по скуле мужчины.
– Доброго утра, Настенька, – поймав ее ладонь, Декабрь поцеловал нежную кожу запястья.
– Доброго, – ответила девушка, полностью уверенная, что так оно и есть. – Ты вчера поздно вернулся.
– В Стюжеве был, – подтвердил Дмитрий ее догадки. – Нужно было проверить кое-что.
