– Но если в посохе Сила такая великая сокрыта, как же Арина смогла его выкрасть?
– Ох, Настасья, запомни, на каждую силу найдется своя, еще большая сила, – мягко улыбнувшись, пояснила Ольга. – Печати на него тогда подчиняющие наложены были, вот и смогла она посохом завладеть. Видела бы ты, что творилось несколько месяцев после того, как мы их сняли. Погода и сезоны менялись по несколько раз на день, пока в посохе нашем Сила освобожденная бунтовала. Много мы тогда натерпелись бед. А людям и подавно худо пришлось – то было время многих стихийных бедствий. Да что теперь вспоминать об этом. Что минуло, то назад уже не вернется.
Настя хотела еще немного порасспрашивать ее, да вошедший в спальню Дмитрий заставил девушку позабыть обо всем. Встревоженно всмотревшись в любимое лицо, с грустью отметила она и усталый потухший взгляд, и темные круги под глазами. Было заметно, что мужчина мало спал в эти дни.
– Ну, я пойду тогда, – мигом засобиралась Ольга. – Мне еще Яромира навестить надобно.
Как-то скомкано попрощавшись, женщина исчезла в вихре золотистых листьев. Оставшись один на один с мужчиной, Настя, подтянув колени к груди, обхватила их руками. Он молчал, она тоже.
Настя не знала, с чего разговор начать, ощущала какую-то непонятную неуверенность. А Дмитрий, прислонившись спиной к двери и скрестив руки на груди, пристально смотрел на девушку и не спешил помогать ей. По отстраненному выражению его лица невозможно было что-либо понять. Из-за этого Настя чувствовала еще большую неуверенность. Она первой не выдержала этой странной игры в гляделки. Зябко поежившись, отвела взгляд и тихо вздохнула.
– Объясни мне, зачем? – неожиданно заговорил Дмитрий.
Кинув быстрый взгляд на мужчину, Настя уставилась на свои побелевшие от напряжения пальцы. Она прекрасно поняла, что Декабрь имел в виду, но почему-то все слова оправданий застревали в горле, не желая быть произнесенными. Огромное чувство вины затопило ее с головой, отчего хотелось, как в детстве, спрятаться под одеяло, чтобы почувствовать хоть и мнимую, но все же защиту.
– Тебе даже нечего сказать мне? – лениво оттолкнувшись от двери, Дмитрий медленно подошел к кровати.
– Она сказала, что призовет еще своих слуг и вы… – сдавленно прошептала Настя и замолчала, сглатывая образовавшийся в горле ком. – Вы бы все погибли, а вместе с вами и сказочный мир. Я не могла и не хотела… позволить этого. И тогда я вспомнила рассказ Февраля-Месяца. О том, что он… Я знала, что он поймет.
– А обо мне ты подумала? – тяжело опустившись на кровать, глухо спросил Месяц. – Ты хоть на миг задумалась о том, что стало бы со мной, если бы ты погибла?
Бросив короткий взгляд на мрачное лицо мужчины, Настя даже задохнулась от той боли и тоски, что плескались в его глазах. Она настолько погрузилась в свои переживания и надежды, что никогда даже на самое маленькое мгновение не задумывалась о том, что может испытывать Дмитрий. Никогда и мысли не допускала, что мужчина настолько привязался к ней, что может не представлять себе жизни без нее, Насти.
– За что, Настенька? – протянув к ней руку, но так и не коснувшись лица, спросил Дмитрий. – Чем я тебя обидел, что ты так жестоко наказала меня?
И столько в его взгляде было…
Нет, не укора, а безысходности, что Настя, не выдержав, сама придвинулась к нему и крепко обняла. Уткнувшись носом в шею мужчины и глотая слезы, девушка прерывисто зашептала:
– Ты прости меня, глупую. Все о себе… да о себе думала. Лишь бы мне хорошо и уютно было. Я ведь… жизни без тебя не представляю… Вот и рассудила, что уж лучше я, чем вы все.
– Действительно, глупая, – тоже обнимая девушку, прошептал Декабрь. – Так ведь и я такой же. Даже не представляю, как жил раньше без тебя. Никуда больше не отпущу!
Слегка отодвинувшись от мужчины, недоверчиво посмотрела на него. Уж слишком невероятно для нее те слова прозвучали. Девушка так хотела поверить им и в то же время страшилась.
«То, чего я так ждала и жаждала, стало реальностью, а не невероятным сказочным сном».
И тем больше Настя боялась, что все это ей послышалось и может растаять, как утренний туман.
– Что же ты молчишь, милая? – внимательно посмотрев в глаза растерянные, спросил Дмитрий. – Я ведь люблю тебя. Так сильно люблю, что не представляю, как буду жить дальше, если ты уйдешь от меня. Поэтому останься. Навсегда останься со мной!
Коснувшись дрожащей ладошкой щеки мужчины, Настя так пристально вглядывалась в его глаза, словно пыталась заглянуть в саму душу Дмитрия. А увидев, сколько нежности и любви, предназначенных ей, плещется в этих бездонных голубых озерах, расплакалась и тихо, но уверенно произнесла:
– Да.
– Спасибо! – облегченно выдохнул Декабрь и, прижавшись лбом ко лбу девушки, жарко зашептал: – Клянусь, что ты никогда не пожалеешь о принятом решении. Я обязательно постараюсь сделать так, чтобы ты была счастлива со мной.
– Но я уже счастлива, – радостно рассмеявшись сквозь слезы и обхватив уже обеими ладонями лицо Месяца, ответила Настенька. – Для меня самое главное то, что я нужна тебе, а больше ничто не имеет значения.
Счастливо улыбнувшись, Дмитрий наклонил голову, целуя ту, которая прочно обосновалась в его душе и навеки заняла сердце. Настя же искренне отвечала ему, стараясь вложить в поцелуй свой всю любовь и нежность, что испытывала к этому сказочному мужчине.
И никто из них так и не заметил, что, когда с девичьего плеча сползла легкая ткань сорочки, на коже нежной расцвела дивным узором ледяная снежинка.
* * *
В маленькой, но уютной полутемной комнате, прямо в ее центре, сверкал большой кристалл. В нем отражалась часть комнаты и кровать в доме Декабря-Месяца. Сейчас в кристалле было видно, как на этой самой кровати целовались двое молодых людей. И двум наблюдателям, разглядывавшим изображение в одной из граней кристалла, была хорошо видна ледяная снежинка на плече юной девушки.
– Скрой, – чуть слышно прошелестел женский голос.
Зима Матушка, низко поклонившись сидящей в высоком кресле женщине, пристально посмотрела на девушку в грани кристалла. Спустя миг на плече Настеньки не осталось и следа от той красоты, что была там только что.
Снежинка исчезла!
Затем, взмахнув рукой, Зима потушила кристалл и вновь посмотрела на закутанную в легкий плед женщину. Несмотря на моложавый вид и неземную красоту, по глазам незнакомки, стоило заглянуть в них, сразу становилось понятно, что по сравнению с ней даже Зима – еще совсем юная девушка.
– И все же я считаю…
– Нет, милая, – грустно улыбнувшись, перебила женщина. – Не стоит пока всем знать, что в нашем мире появилась истинная. Так нам легче будет защитить ее, пока остальные не появятся.
– Что ж, вам виднее, Земля-Матушка, – и вновь Зима низко поклонилась женщине, выказывая тем самым свое безграничное уважение.
