Вампир наконец перестал пялиться на неё. Бросил подпирать колонну и пошёл бродить по залу. Помедлив, Дайана пошла за ним.
– Всё это серебро… Это оружие, – сказала она, глядя, как вампир шествует мимо полок и стеллажей, пробует пальцем остроту каждого второго клинка, – оно ведь…
– В яблочко, Ридделл. От таких, как я, – договорил за неё вампир, небрежно перекидывая взятый кинжал из руки в руку, проверяя, хорош ли баланс.
Дайана вдруг остановилась.
– А ты не мог бы…
Слова сорвались с губ раньше, чем она успела их осознать и испугаться. Но вампир уже обернулся и вроде как понимающе сощурился. Однако всё же спросил:
– Не мог бы – что?
– Ну… – Дайана замялась. Потеребила шнуровку на рубахе. – Рассказать об этом побольше… Подучить меня…
– Подучить тебя, – с расстановкой повторил вампир, ввинчиваясь ей в зрачки взглядом. – Хм… А почему бы и нет, собственно?..
Он обошёл вокруг смущённой Дайаны, осматривая её так, будто бы видел в первый раз…
…А потом – без предупреждения взялся за её левое предплечье и принялся деловито ощупывать руку.
– Что ты делаешь?!
Дайана возмущённо вырвалась и отскочила подальше. Вампир усмехнулся.
– Не кипятись. Всего лишь оценил мышцы.
– Это ещё зачем? – недоверчиво спросила Дайана, стараясь снова держаться от него на приличном расстоянии.
– А затем, что без физической подготовки ты не сможешь убить ни одного вампира. Ты ведь хочешь развить в себе истребительские навыки? Чтобы не получилось, как в прошлый раз? С Финниганом?
Дайана потопталась на месте. Вздохнув, кивнула.
– Ну вот и славно. Слушай сэнсэя… В смысле, меня… И скоро место мягонького зефира в твоей руке займёт вот такая сталь, – пафосно пообещал вампир и, хитро блестя глазами, закатал рукав рубашки, чтобы показать заалевшей от такого бесстыдства Дайане рельефные мускулы.
– Позёр… – буркнула она и демонстративно отвернулась.
***
Вампир держал данное слово.
Каждый день он устраивал Дайане замысловатую тренировку: то на территории оружейной, то в своём любимом Кайт-парке, где она «приземлилась», то возле дома – в саду… Рявкал, как военачальник, безжалостно тыкал носом в ошибки и заставлял повторять те же действия ещё и ещё, пытаясь довести их до автоматизма.
Дайана бегала и отжималась, без конца залазила на Дрейков дуб. Стреляла по пустым бутылкам из револьвера, метала в балки перекрытий серебряные солнца и звёздочки – то правой, то левой рукой…
Разумеется, у неё получалось далеко не всё и не всегда. Натруженные мышцы с непривычки ныли, белые руки и ноги обильно покрывали жёлто-буро-лиловые синяки, а пальцы – мелкие порезы и ссадины. Стоило Дайане пораниться – вампир молча, не глядя, совал ей в руки заранее подготовленный бинт. Иногда он учил её оказывать самой себе первую помощь: затянуть жгут, наложить повязку – но лишь тогда, когда крови не было.
Они тренировались и на мечах: деревянных и тяжёлых, как настоящие. Вампир бился, как танцевал – легко, свободно. Порой обидно шлёпал её по спине и бедрам плоской стороной меча и всё приговаривал:
– Двигайся быстрее, Ридделл! Быстрее!
Стиснув зубы, Дайана старалась, как могла. Но сумела увернуться и достать противника только с десятого, если не пятнадцатого раза. Тогда деревянный кончик чуть проехал по его подбородку, и вампир, отступив на шаг, рассмеялся и впервые показал ей большой палец.
Тело становилось сильнее. Не так быстро, как хотелось, но и это было хорошо. Дайана училась и тренировалась, старательно запоминая каждый урок вампира. Он рассказывал ей про Кланы, что обитают в мире, про то, как новички проходят обряд вхождения в Клан… Говорил о Свободных охотниках, любящих действовать в одиночку, и вампирские междоусобицы…
Теперь Дайана изучила оружейную вдоль и поперёк. Знала, что прозрачная жидкость в склянках – это святая вода, причиняющая вампирам ожоги, а пепельный порошок в тканевых мешочках – неподдельный вампирский прах, который оказывает похожее действие. Вертела в руках «Солнечное Око» – шар величиной с дыню, что при ударе испускал ослепительный, почти солнечный свет, и тёмные, словно капля чернил, шарики, из которых при броске вылетали убийственные серебряные иглы… Читала рукописные книги-пособия, созданные Истребителями…
Нашла Дайана и кресты. Серебряные, с фигуркой распятого человека, они очень походили на тот, что при побеге из дома она взяла с собой. Конечно же, Дайана спросила у вампира, что это. И он объяснил, странно дёрнув щекой, что распятый был одним из местных богов. Обычная нежить боялась его, боялась любого его изображения, особенно, в сочетании с холодным серебром… Но не все люди и не всегда проявляли к нему должного уважения. А кто-то – и вовсе не верил.
…Дайана стала в одиночку бродить по Линдо. Купила карту города и внимательно изучала её вечерами, водя по изгибам улиц тонким пальцем. А один раз даже самостоятельно спустилась в метро – знаменитую «Трубу» и безошибочно проехала до нужной станции. Если подумать, это было не такое большое достижение. Однако сейчас Дайана радовалась каждой мелочи, каждой крохотной победе от души.
Она помнила, что скоро покинет Дом Дрейков. Но теперь не боялась этого.
Неотвратимо близился ноябрь.
Глава 21. Опасности на кухне
Человек спал, по-детски приоткрыв рот. Единственный луч солнца, что пробился сквозь щель в занавесках, тонкой золотой нитью пронзал сердцевинку розы, вышитой на диване над его головой. Иного света в комнате не было, отчего постоянно возникало ощущение, что в углу кто-то стоит. Но этим «кто-то», вне всяких сомнений, была всего лишь гитара…
Человек выглядел истощённым, болезненно-бледным. Чёрные волосы, размётанные по лицу, подчёркивали эту бледность, а рубашка – смятая и перекрученная вокруг него – указывала на беспокойный сон. За пределами комнаты давно наступило утро, однако, человек ни в какую, ни за что не хотел просыпаться…
Но вот одна рука дёрнулась. Свесилась с дивана, достав пола кончиками пальцев. Голова мотнулась на бок, и волосы чернильной волной скатились на другую сторону, открывая голую шею.
А на шее белел тонкий, похожий на полумесяц, шрам.
Это заставило вздрогнуть.
И очнуться.
Дайана озабоченно поёрзала на бамбуковом столике. Он протестующе скрипнул, вынудив задержать дыхание, но человек («Нет, вампир!», – яростно поправила себя Дайана) всё равно не проснулся. Уняв беспокойное сердце, она свела брови к переносице и опять уставилась на него. Сколько же прошло времени? Наверняка больше часа, если не больше двух – с той минуты, как она, перешагнув порог этой комнаты, стала терпеливо ждать, пока вампир изволит встать и ответить на её вопросы.
Конечно, разбудить его, хотя бы распахнув занавески, было бы намного проще и быстрее… Но не легче. А громкие слова застревали в горле, делая её немой. Уж слишком тихим был этот спящий, слишком… человеческим.
