Именно поэтому Дайана, ругая себя последними словами, сидела тихо как мышь и ожидала естественного пробуждения. Взгляд буравил вампира – долго, настойчиво, подмечая все особенности и присущие только ему черты: косую морщинку меж графитово-чёрных, вразлёт, бровей… Страшную букву «А» на тыльной стороне обожжённой, расслабленной сейчас ладони… Серебряную цепочку с мелкими, аккуратными звеньями, что тянулась из брючного кармашка…
«Сколько тебе лет, Дориан Дрейк? Сто, двести?..»
Вампир шевельнулся, и мысль испарилась. Белые, с лёгкой голубизной, веки заметно дрогнули. Вот-вот откроются – и он разглядит её.
Дайана ощутила, как язык почему-то прилип к нёбу. Что бы ей сказать? Привет, вампир, видишь ли, просто мне снова нужна твоя помощь, поэтому я здесь и…
Не раскрывая глаз, вампир коротко потянулся, перевернулся на другой бок… И как ни в чём не бывало продолжил спать.
Дайана нахмурилась сильнее – и вдруг замерла, увидев ещё один серповидный шрам на другой стороне его шеи.
«Он вовсе не родился таким. Его таким сделали».
Эта мысль не была новой. Дайана в который раз вспомнила картину, что теперь висела над камином в большой гостиной. Забавного, симпатичного сорванца, который сидел меж двух явно любящих его родителей-людей… Оружейную в цоколе дома, полную несметного серебра, изображений солнца… и руководств по истреблению нежити.
Сейчас Дориан Дрейк был несомненным вампиром. Но от солнечного света, как ему подобные, не страдал – это она давно заметила.
«Кто же ты на самом деле? Что с тобой произошло?»
Пару минут Дайана смотрела на шрам. Потом – отвела глаза. Чуть поодаль, в полумраке комнаты, стрелка на массивном кругляше старых часов добралась до отметки «одиннадцать».
Дайана вздохнула. И подалась вперёд, протягивая к дивану руку.
«Надеюсь, ты выспался».
– Эй, вставай, – негромко сказала Дайана и легонько потрясла вампира за плечо.
Реакция оказалась совершенно неожиданной.
Глаза его открылись – резко, без кратчайшего перехода от сна к яви. Правая рука, словно живущая собственной жизнью, метнулась в сторону. Что-то щёлкнуло, будто секатор, – и из рукава рубашки в меченую ладонь буквально вылетел кинжал. Дайана ещё успела увидеть, как до снежной белизны напряглись охватившие рукоятку пальцы, прежде чем рука с кинжалом резко рванулась вверх, к её незащищённому горлу, чтобы…
…Остановиться на волосок от него.
В тёмно-карих глазах отразилась она: далёкое, мраморно-белое, окаменевшее лицо. Казалось, время растянулось на вечность, в которой вампир и Дайана застыли на расстоянии вытянутой руки, но это была только пара ужасных секунд. И вот Дориан Дрейк уже метнулся назад ошпаренной кошкой…
– Ридделл, какого чёрта?!
Он отскочил за диван – всклокоченные волосы, гневные молнии в расширенных до предела глазах. Лицо стало ещё белее, хотя Дайана и не думала, что это возможно, и сразу поймала себя на мысли, что и сама сейчас точно выглядит не лучше. Мгновение шока минуло, но она не могла заставить себя шевельнуться – сев с перепугу обратно на столик, она так и сидела на нём, выпрямившись в струнку. Кровь медленно приливала обратно к щекам, а руки замком сцепились на коленях и будто примёрзли друг к другу – Дайане даже показалось, что теперь у неё вряд ли получится их разъединить.
Она сглотнула и с неуклюжей улыбкой посмотрела на вампира.
– А ты, оказывается, нападаешь на всякого, кто желает сказать тебе «доброе утро»?
– Доброе? – задохнувшись, разъярённо переспросил вампир, делая шаг обратно к дивану – и тут же отступая обратно. – Доброе?! Да ты в своём уме? Девчонка, я чуть не проткнул тебя настоящим кинжалом, а ты… – он запнулся, когда заметил, что продолжает стискивать в руке этот злополучный кинжал. С перекошенным лицом отбросил его и, кипя от бешенства, начал мерить шагами комнату.
…Вампир очень редко терял над собой контроль. Дайана привыкла к насмешкам и холодности, извечному выражению превосходства, лёгкого пренебрежения, что так часто возникало на его скуластом лице… Но сейчас, нарезая круги в небольшой комнате, вампир казался злым. И злым на себя.
– Пришла… Совсем чокнутая… Разбудила и плевать она хотела на последствия… Я же мог… Проклятая привычка…
– Привычка спать в обнимку с оружием? – слегка повысив голос, спросила Дайана.
Вампир, злобно бормочущий сквозь зубы, внезапно остановился и бросил взгляд в её сторону. Жёстко сказал:
– Нет, Ридделл. Убивать.
Дайана вздрогнула, но глаз не отвела. На губах вампира появилась улыбка – нервная, дёрганная. Всё лицо обратилось в кривую гримасу.
– Боишься, – вроде как с удовлетворением процедил он. – И правильно делаешь. Ведь я именно такой. Да-да, Ридделл, такой. Опасный, неприятный… И страшный. Не делай вид, что не в курсе этого.
– Я в курсе. Но вовсе не боюсь, – с напускной бравадой ответила ему Дайана.
Мало-помалу сердце успокоилось. Да и вампир, похоже, вернулся к излюбленной личине: словно щёлкнул внутренний переключатель – и он вновь стал непробиваемо-холодным. Подбородок взлетел вверх, губы поджались, как у аристократа, который узрел ползущую по рукаву букашку.
Медлить было больше нечего: она и так потеряла уйму времени в этой комнате. Мир ждал за окном, но у Дайаны ещё оставалось дело.
– Я пришла к тебе, чтобы спросить кое-что. Вернее… Попросить. И я… – аккуратно начала она, однако, насмешливое фырканье заставило её умолкнуть.
– Причина визита начинает проясняться. Выкладывай, Ридделл. Я весь внимание, – заявил вампир и, подбоченясь, уставился на неё.
Этот фирменный, прицельный взгляд в упор всегда сбивал с толку. Он ощущался физически, вынуждал отвернуться или хотя бы прикрыть глаза. Из-за этого поутихшее было сердце испуганным зверьком задрожало в груди, а ладони будто затянуло инеем.
Вампир ждал, с каждой секундой всё выше задирая брови. Но выдавить хоть слово под этим немигающим взглядом стало решительно невозможно…
Так прошло две мучительно-долгих минуты. Затем Дориан Дрейк вздохнул, неумело скрывая раздражение, и перестал её разглядывать.
– Поставь меня в известность, когда вновь обретёшь дар речи, – бросил он, повернулся к Дайане спиной и пошёл к выходу из комнаты.
– Подожди… Стой!
Расстроенная, злая на себя Дайана вскочила и побежала следом. Но вампир, похоже, не собирался покидать дом: старательно изображая глухоту, он размеренной и неторопливой походочкой шагал вдаль по коридору.
– Сегодня ночью будет настоящий звездопад! – выпалила Дайана, влетев за ним на кухню. – И я…
– Звездопад, значит. Жуть, как интересно, – зевнув, с полнейшим безразличием проговорил вампир, шествуя к холодильнику.
– Вот, посмотри! – Дайана попыталась показать ему рекламную листовку. – Это приглашение в Ринвичскую обсерваторию! Я хочу пойти туда сегодня вечером, но… Но мне нужен ты!
