– Вы, конечно же, в курсе, зачем я пришёл, моя милая?
В шаре, стоявшем на столе, отразилось его лицо. Метнулось нечто угольно-чёрное.
Мэган схватилась за подвеску, как утопающий – за протянутую руку. В светлых глазах мелькнуло презрение.
– Знаю. Убирайся прочь, демон!
Лерой укоризненно цокнул языком.
– Грубость до добра не доводит, милая. Так где сейчас Дайана? Она же была здесь, не так ли?
– Убирайся! – выкрикнула Мэган, вскидывая ладонь в отвращающем жесте, и в каждом зеркале, что украшало и эту комнату, вспыхнула далёкая звезда.
Удар сердца, звон – и в Лероя полетели осколки.
…Бледная Мэг пошатнулась, когда он отряхнулся от зеркального стекла, точно от дождя. И ласково улыбнулся, когда рядом с ним из воздуха соткался силуэт – чёрный, крылатый, словно чудовищный ангел.
– Последнее предупреждение, милая. Говори – или умрёшь, – мягче мягкого сказал Лерой.
– Нет!
– Я так и думал.
Небрежный жест хозяина, что приглашает к столу. Скользнувшая к Мэган тень.
Крик, что был готов прозвенеть разбитым зеркалом, застрял в горле. Когтистые пальцы, став бесплотными, как туман, вонзились под рёбра отточенным, экономным движением профессионального убийцы – и вот из тела уже тянется серебристое, точно призрак, полотно.
Чёрный язык лизнул синюшные губы, бескровное лицо потянулось было к серебру… Но Лерой топнул ногой, и тварь послушно обернулась, поднесла серебряную Жизнь к трости. Камень втянул её до остатка, вспыхнул и погас.
И, как только это случилось, о пол ударилась мёртвая Мэган.
– Отличная работа! – похвалил Лерой.
***
…Она выдвинулась из темноты подворотни, с жадностью всмотрелась в его лицо.
– Ну?
– Не вышло, милая. Мэг не раскололась.
Кира Дрейк зашипела, как разъярённая кобра. Лерой мелодично рассмеялся в ответ.
– И нечего так злиться. Хочешь награду – придётся поработать ещё. Найди девчонку, милая. И будет тебе счастье.
Лерой насмешливо отсалютовал Кире и, постукивая тросточкой, пошёл по своим делам.
Глава 30. Хэллоуин у Королевы
В окнах светились тыквы: злобные рожи, плотоядные улыбки, горящие глаза. На виселицах, что торчали у перекрёстков дорог, раскачивались трупы из папье-маше и соломы. По мостовым крались зеленоликие ведьмы и мумии, вприпрыжку бежали бесенята – любители сластей, а в подворотнях, несомненно, поджидали настоящие вурдалаки…
Дайана передёрнулась, получше запахнулась в плащ. Ночь Всех Святых была неприятна и страшна. Дориан рассказывал, что это – любимый праздник у вампиров. Несмотря на усиленные меры безопасности – патрули полицейских и тайный патруль Истребителей – на эту ночь приходилась бо́льшая часть убитых и новообращённых, по сравнению с остальными ночами. Но люди продолжали из года в год праздновать страшное торжество. Риск будоражил кровь…
Дайана вздохнула. Она стояла на площадке высокой, старой лестницы, что выходила наружу, и бессовестно нарушала прямой Дорианов запрет: не соваться на улицу в одиночку и, особенно, без кепки! Дайана оправдывала себя тем, что прошло всего пять минут. Кроме того, ни на какую улицу она не спускалась: стояла себе и стояла на самом верху, да ещё и в тени, куда не достигали лучи фонарного света.
– Бу-у-у-у-у! – провыла внизу какая-то носатая ведьма.
– Сладости или гадости! – взвизгнул следом за ней детский голосок.
Дайана развернулась. Толкнула дверь, ведущую в квартиру Мэган Моррис. Закрыла замки и кинулась на диван. Настроение испортилось окончательно.
Дайана пряталась здесь почти целые сутки. Квартирка была крошечной, бедно обставленной и заброшенной. Ветхий дом, в котором она располагалась, был практически необитаем. Казалось, Бледная Мэг забыла о существовании этой квартиры давным-давно и вспомнила лишь тогда, когда она понадобилась.
Дайана посмотрела на ободранный потолок с похожим на амёбу пятном… Со вздохом вытянула кинжал из пристёгнутых к запястью ножен.
– Привет, Гадюка…
Лезвие – раздвоенное, как змеиный язычок, – блеснуло серебром. Дайана взмахнула рукой, и кинжал послушно распорол воздух. Раз, другой…
Этот кинжал перед своим утренним уходом ей вручил Дориан. Сказал, что на всякий случай, пообещал, что скоро придёт, указаний надавал… Но не вернулся. Ни днём, ни вечером.
Дайана села на диване, сунула «Гадюку» обратно в ножны. Мрачно задумалась.
«А если случилась беда?»
Внутренности обратились в лёд.
Вдруг те твари напали на него? Дориана видел только один крылатый, и он вроде как погиб, но… А может, ввязался в драку с Истребителями, с которыми он не в ладах? Или ещё что…
Дайана выругалась. В голове забилась уйма разных, но одинаково ужасных вариантов.
«Не раскисай, Ридделл. Как-нибудь выкрутимся».
Дайана закусила губу. С усилием сосредоточилась на хорошем.
С ним всё будет в порядке. Обязательно!
Терпение. Надо ещё чуть-чуть подождать…
Вдох-выдох. Выдох-вдох.
Дайана медленно улеглась обратно и закрыла глаза.
…Она не догадывалась, что её заметили.
***
Здесь было тепло и сумрачно, в воздухе витала приторно-сладкая смесь духов, ароматических масел… и крови.
Дориан шёл по коридору, с тревогой чувствуя, что от этих головокружительных запахов путаются мысли, а голод – всё сильнее заявляет о себе. Проходил мимо ниш и альковов, откуда вслед ему неслись хихиканье и шепотки. Шагал сквозь арки, прикрытые где – нитками стекляруса, где – красной, полупрозрачной вуалью…
Он остановился, когда стало совсем невтерпёж.
«Помни, зачем ты здесь».
Разумеется, он помнил. Дориан судорожно втянул в себя воздух, распаляющий нутро, сжал кулаки… И, глядя прямо перед собой, продолжил идти по направлению к центру здания.
При виде массивных дверей красного дерева внутри расплылось облегчение. Однако ему не стоило так быстро расслабляться. Самое сложное – впереди.
Дориан вскинул подбородок понаглее и шагнул в открытые двери.
Среди густого ароматного дыма, мерцающих свеч и притихших вампиров сидела она.
– Милый Дориан… Пришёл, чтобы поцеловать мне руку? – с придыханием спросила Кассандра О’Гвин и наградила его улыбкой – красивой, если бы не зубы.
– Не ту, что вы думаете, – усмехнулся Дориан в ответ.
Подойдя, он склонился, чтобы коснуться губами её левой руки, – холодной, пропитанной пряными духами. Правая была механической, с покрытием чистого серебра, и заменяла плоть, некогда отрубленную по локоть.
