– Ридделл!
Дайана очнулась в холодном поту и тут же услышала, как сотрясается от чьих-то ударов входная дверь.
– Ридделл, открой, чёрт бы тебя побрал!.. – вновь прошипел знакомый голос.
Проглотив нехорошее предчувствие, Дайана спрыгнула с дивана и поспешно открыла.
Кира Дрейк. Так и есть.
– Ты одна? – изумрудные, с краснотой глаза, чуть не вылезли из орбит, разглядывая комнату.
– Дориан ушёл ещё утром, а что… – неуверенно начала Дайана – и осеклась, когда лицо Киры перекосилось от отчаяния.
– Значит, правда! Правда! Проклятые отродья, чтоб их Главный Истребитель забрал!.. – кулак Киры ударил в кирпичи рядом со стеной, выбил бурую крошку.
– Что случилось?
– Это Касси О’Гвин, – упавшим голосом сообщила Кира. – Враждебный Клан. Они поймали Дориана. И собираются казнить на рассвете.
– Нет!
Дайана пошатнулась было, но жёсткие руки удержали, пальцы гвоздями вошли в плечи.
– Не хочешь этого? И я не хочу. Идём! – Кира потянула её за собой, в темноту и огни кошмарной ночи.
Дайана не помнила, закрыла ли она дверь. Не помнила, как преодолела готовую обрушиться от их бега лестницу. Она мчалась, расталкивая смеющихся ведьм и зомби, неслась наравне с Кирой, которая отпустила её рукав и теперь петляла по улицам и переулкам, сворачивая то туда, то сюда.
«Поймали, поймали, поймали», – одно-единственное слово болезненно билось в мозгу.
– Сюда… Нет, сюда! Прижмись к стене! Не дыши так, тише!
Кира затащила её в какой-то переулок, проводила настороженным взглядом гогочущую, прошедшую мимо толпу тыквоголовых. Сверкая глазами, повернулась к Дайане.
– Ты же умеешь колдовать, да? – жадно спросила Кира. – Сможешь устроить старухе и её Фаворитам такой же тарарам, как Аббату?
Дайана сглотнула и честно ответила:
– Не знаю.
Кира замерла. Только бровь поднялась и опустилась – поражённо, очень медленно.
– Я не могу контролировать Силу. Не чувствовала её с той ночи в подземельях, – ощущая себя очень несчастной, призналась Дайана и с жаром добавила: – Но я сделаю всё, чтобы спасти Дориана! Всё, что смогу!
– Это мы уже поняли, – нехорошим голосом проговорила Кира, скосив глаза на новенькую заплатку, что теперь красовалась на её плаще.
И вдруг крикнула:
– Выходите, парни! Она не опасна.
Стоило моргнуть – и в переулке возникло с полдюжины вампиров: ухмылки на лицах, одинаково-красные глаза.
– Кира, что…
– Это – почётный кортеж, который проводит тебя к папочке, – глумливо ответила Кира, улыбнувшись тому ужасу, что вызвали её слова, и махнула рукой: – Взять!
Два дюжих вампира быстрее мысли оказались рядом, стиснули предплечья – ни дёрнуться, ни вырваться… ни достать «Гадюку». Дайана чуть не зарычала от бессильной злости.
– А как же Дориан? – прокричала она.
Кира обернулась изящным движением танцора.
– Двуликий братец? Я наврала. Без понятия, где он ошивается.
– Ты пожале…
– Не думаю. Вперёд! Нас ждёт Каледония!
Дайану встряхнули так, что она едва не откусила язык, и грубо потащили вслед за Кирой.
…Но их процессии не было суждено пройти далеко.
Первый шаг на улицу – и навстречу им, занося клинки, метнулись тёмные фигуры.
– Засада! – крик потонул в лязге посеребрённых мечей и животном рыке.
Вампир слева от Дайаны внезапно вздрогнул всем телом. Из груди его выдвинулось влажное, красное остриё – и в тот же миг он обернулся столпом крутящегося, как смерч, праха.
Дайана закричала, вырываясь из лап второго пленителя, но он сам отшвырнул её, пытаясь защититься. Падая, Дайана ещё успела заметить, как он тянет из ножен клинок – и немедленно рассыпается прахом.
– Девчонка! Уведите девчонку! – вопила Кира Дрейк, отбиваясь сразу от двоих.
Кто-то сграбастал Дайану за шиворот, вздёрнул на ноги и потащил было, но…
Свист стали, рубящее движение…
Дайана стряхнула с плеча отрубленную руку, увернулась от нового похитителя и помчалась.
Крики, лязг металла, нескончаемый рык…
– Она – наша, наша, наша! Мы первые её нашли!..
Дайане казалось, что она несётся через лабиринт, полных голодных чудовищ. Подпрыгнуть, метнуться, избежать столкновения, поднырнуть…
«Это – кортеж, который проводит тебя к папочке».
Дайана споткнулась и с разбегу ударилась оземь. Кто-то ликующе захохотал, потянул к ней жадную лапу. Следом грянул крик, и что-то мягко шлёпнулось ей на спину, прежде чем обернуться прахом.
Дайану подняли на ноги – в который раз за эту ночь – но прошлый ужас померк в сравнении с тем, что сейчас забился у неё внутри беззвучным криком.
– Привет, сладкая! – улыбнулся Финниган.
***
– Пусти! Пусти, скотина!..
Финниган только ухмылялся на ходу и потряхивал её, держа за шкирку, будто шкодливого котёнка.
– Не рыпайся, сладкая. Всё будет хорошо, скоро увидишь папочку…
– Пусти!
Дайана извернулась и со всей силы врезала пленителю в голень.
– Ах, ты!..
Финниган чуть ослабил хватку, занёс было правую руку, чтобы ответно ударить…
Кожа затрещала: Дайана метнулась, вывернулась из плаща и стремительным движением выдернула «Гадюку».
Взмах, блеск, вопль!..
Ликование Дайаны исчезло так же быстро, как появилось. Она попятилась, когда Финниган, что вроде бы скорчился от размашистого удара, с внезапной лёгкостью распрямился. Глубокий порез от серебра – алая линия от правого виска до подбородка – побледнел… сузился… затянулся.
Клац-клац – сомкнулись и разомкнулись зубы.
– Ну? Как тебе это нравится, сладкая?
Дайана неловко попятилась, споткнулась. Рука метнулась в сторону, пытаясь удержаться за воздух – без толку. Дайана упала и с размаху ободрала обе ладони об асфальт.
По коже потекло горячее. Ноздри Финнигана шевельнулись.
– А может, к чёрту? – словно говоря сам с собой, медленно, непонятно произнёс он. – Хватит мне и серебра?..
Нарастающий, грозный рык. Влажный, точно слизняк, язык, что обвёл по контуру губы.
Финниган подобрался… И прыгнул.
Дайана закричала, вскидывая единственное оружие ему навстречу.
…Но Финниган до неё не долетел – врезался в преграду, что железобетонной стеной выросла на пути.
