– Кстати, ты была права насчет богов разрушения. Их поразительно много. Я кое-что разузнала. В нашей группе только Магнолия стала женой представителя семьи, которая не входит в список тринадцати древних. Но он тоже бог разрушения. И остальные… я почти всех расспросила. Мужья Ризхи, Элинэль и Виолы – боги разрушений. Осталось узнать у Жоаны и Шелли.
– Я могу спросить Шелли, когда будем готовить.
– Отлично, спроси.
– Но пока прослеживается любопытная тенденция, – заметила я. – Неужели богов разрушения больше, чем богов созидания? Так же как богов больше, чем богинь? А если… только богини владеют силой созидания?
– Может быть, – Изель задумалась. – Насчет богинь и созидания не знаю, слишком мало информации. Но богов разрушения получается многовато. Хотя может быть еще один вариант. Возможно, так подбираются группы. У нас жены богов разрушения. Где-нибудь группа из жен богов созидания.
Пожалуй, стоит признать, что такая вероятность тоже существует.
– Будет, наверное, странно, если мы начнем приставать к каждой встречной с вопросом, кто ее муж…
Изель не удержалась от смешка:
– Да, это будет странно. Ты к ним с вопросом, а они от тебя с ужасом убегают. Хотя для статистики это пригодилось бы.
– Что ты видела, Изель? По ночам в коридорах.
– Странные тени, похожие на монстров, – она пожала плечами. – Но ни разу ни одного монстра по-настоящему не видела. Пойдем со мной? Вдруг наткнемся на что-нибудь интересное.
На том и разошлись. Я отправилась к себе, чтобы не вызывать подозрений. Но поздно вечером мы с Изель договорились встретиться и отправиться на осторожную прогулку по коридорам.
Пусть затея во многом опасная, но во-первых, Изель еще ни разу не поймали. А во-вторых, я очень хочу убедиться, что мои галлюцинации – вовсе не галлюцинации. Впрочем, судя по всему, видим мы с Изель разное.
Арван не заставил долго себя ждать. Пришел даже раньше, чем накануне. Вежливо постучал в дверь и вошел, дождавшись, когда открою ему. Разрешения спрашивать не стал, но это уже мелочи. Главное, что пока договоренность соблюдает, не вламывается без предупреждения.
– Мне доложили, что у тебя неплохо получается готовить, – заметил Арван, располагая музыкальную шкатулку на тумбе.
– Очень рада, что у меня хоть что-то получается, – хмыкнула я. – А о моих странностях тебе ничего не говорили?
Заиграла музыка. Арван подал мне руку, я ее приняла.
– Пожалуй… сегодня порепетируем вот это… – и бог начал движение.
Я последовала за ним.
Чуть помолчав, Арван сказал:
– Доложили. Нам докладывают обо всех происшествиях во время занятий. Шаанэль сказала, что у тебя закружилась голова. Это так?
Ну, в некоторой степени… Как голове не кружиться, когда вокруг все качается и взрывается?
Внезапно я пожалела о затеянном разговоре. Арван правду не скажет, о взрывах мне не поведает. Если уж Шу заверяет, что я переутомилась и вижу галлюцинации из-за стресса, то Арван и подавно ничего не станет рассказывать. Пожалуй, для начала стоит разобраться самой.
– Да, голова закружилась. Я растерялась и плохо себя контролировала…
– Тебе стоит показаться Шу.
– Непременно.
Покажусь и поинтересуюсь, когда можно ждать книги.
На какое-то время мы замолчали, увлекшись танцем. Пару раз Арвану все же пришлось поправить меня и показать, как правильно нужно совершать очередное движение. Но в остальном танец шел плавно и даже захватывающе.
Танцевать Арван умеет! А когда молчит, с ним и вовсе может быть приятно проводить время. Если, конечно, не вспоминать о замужестве.
– Алена, ты знаешь, что очень необычна для девушки из мира, которым правят мужчины?
Я сбилась с шага. Придержав в нужный момент за талию, Арван помог мне выровняться. И продолжил:
– И все же теперь я понимаю твое отношение к брачным узам. У вас это не принято. Мужчины наведываются к женщинам, когда этого хотят. Женщины принимают мужчин, но в остальном живут самостоятельно. Ты из храма, верно?
Если вначале слова Арвана хоть как-то можно было уложить в мои представления о жизни на Земле, то последний вопрос удивил еще больше. Из какого храма? Какое «наведываются, когда хотят, а женщины принимают»? Что за бред Арван несет?!
– Не расскажешь подробнее, что успел узнать о моем мире? – уточнила я, не спеша заявлять, что не имею никакого отношения к храму. Мало ли что у Арвана в голове!
– Проверяешь, насколько я заинтересовался твоей жизнью до академии? – Арван усмехнулся. – Что ж, хорошо. Я расскажу. Миром правят мужчины. Они же свободно передвигаются по землям, разделенным на несколько королевств. Женщины в основном сосредоточены в храмах. В этих храмах они принимают мужчин, когда те приходят. В храмах рожают и растят девочек. Мальчиков с пяти лет отдают отцам. Основную работу выполняют сами же мужчины, вплоть до уборки по дому и готовки. Но иногда они все же забирают женщин из храма. Для работы и собственного удовлетворения. Правда, таких женщин считают падшими. Есть еще несколько королевств, об устройстве которых я не успел разузнать, но в целом картина выглядит именно так.
Вот это да… Удивительные традиции.
Но почему Арван решил, что я из такого мира?
– Поразительно, как глубоко ты разобрался в вопросе, – совершенно искренне заметила я.
– На мой вопрос отвечать собираешься? – Арван заглянул мне в глаза, подаваясь вперед и заставляя прогнуться в пояснице.
Смотрю на него снизу вверх. Затем снова выпрямляюсь.
– Я не ходила к мужчинам в услужение.
И это тоже абсолютная правда!
– Рад слышать, – он улыбнулся. – Конечно, это само собой разумеется. Иначе тебя не сочли бы подходящей женой.
Если Арван хотел меня смутить, у него не вышло. Точно! Ищет на моем лице что-то и не находит.
Я мягко улыбнулась в ответ и полюбопытствовала:
– Ты обратился к комиссии, чтобы все же выяснить, из какого я мира?
– Есть у меня в комиссии один знакомый. Обычно это запрещено – узнавать о жене после того, как женился. Как правило, есть два варианта: либо наблюдаешь за девушками разных миров и выбираешь. Тогда ты совершенно точно знаешь, кого и откуда берешь. Но если пускаешь это дело на самотек, то уже не должен задавать вопросов.
– Значит, есть те, кто не выбирает? И совсем не интересуется будущей женой?
– Бывает и так.
– Но почему? Разве выбор жены – это не важнейшая задача?
– Потому что… даже если тщательно выбирать, это не дает гарантии.
– Гарантии чего? Пусть даже жена нужна всего лишь для статуса. Ее ведь придется терпеть. Вдруг она не понравится. Будет неприятна. Или… окажется настолько неспособной к учебе, что любой статус испортит. Хотя бы основное полезно узнать заранее!
