— Уверен, ваши клиенты, когда вы стоите над ними со сверлом в руках, так не думают.
Он рассмеялся.
— Что они думают, оставляют при себе. А Жданов даже не мой клиент, понимаешь?
— Я понимаю, что вы меня пытаетесь втравить во взрослые игры.
— А что делать? — Олег вздохнул. — Рад бы отыграть назад, но уже никак. Если честно, мне самому не нравится это приглашение. Мутное оно.
Я надел наушники и уткнулся в телефон, не желая больше мусолить эту тему, и до конца поездки мы промолчали. Как я и думал, приехали мы в большой, прилично оборудованный гараж с парой полуразобранных большегрузных фур. Но заняться меня попросили не одной из них, а небольшой, по виду непримечательной машиной. Внешне она уступала даже машине Олега, не то что монстру прошлого клиента, но внутренне… Внутри у нее была весьма интересная начинка. Клиент тоже был весьма занимательный: низенький, пузатенький, с располагающей улыбкой. Этакий добрый дядюшка. Из образа сильно выбивались холодные расчетливые глаза, делая его похожим на сильно растолстевшую на трупах врагов акулу.
— Значит, это ты у нас гений от магии? — спросил он и протянул мне пухлую руку для пожатия. — Жданов, Михаил Сергеевич.
— Боюсь, слухи сильно преувеличены, — заметил я, осторожно пожимая его длань. — Елисеев, Ярослав. Можно без отчества.
— Скромность украшает молодое поколение. Но еще лучше его украшают дела.
Он сделал широкий жест в сторону машины с открытым капотом, но я даже не шелохнулся.
— Надеюсь, Михаил Сергеевич, вас предупредили, что я работаю только по предоплате?
Он насмешливо приподнял бровь и уставился на меня так, словно рассчитывал, что я тут же извинюсь и побегу работать, больше о деньгах не заикаясь. Но я тоже умею поднимать брови и глядеть с вызовом. Таращились мы друг на друга с полминуты, потом он все-таки сдался.
— Разумеется, — небрежно ответил Жданов, будто и не было этой паузы, и достал наличные.
Я пересчитывать не стал — насколько успел понять, это посчиталось бы прямым оскорблением в данной ситуации. Деньги я сложил и засунул в карман и только после этого прошел к машине.
Пока обсуждался денежный вопрос, я заметил две видеокамеры, направленные на машину. Наверняка где-то были еще, но замаскированные получше, поэтому я не стал просить отключить, а просто создал вокруг машины непроницаемую сферу, выглядящую снаружи как черный блестящий шар, и только после этого приступил к ремонту.
Снаружи сразу началось шебуршение, но сфера не пропускала не только изображение наружу, но и не-магов внутрь. Для мага разрушить ее было несложно, но магов поблизости не было, хотя судя по приближающейся ауре один очень торопился. Но не успевал. Я закончил работать с заклинанием, ради которого меня звали, поправил еще одно, отвечающее за омыватель лобового стекла, решив сделать это бонусом, и сразу же развеял сферу.
— Принимайте.
— Так скоро? — Жданов посмотрел на приближающегося мага, тот едва заметно качнул головой.
Я бы удивился, если бы ему удалось выполнить поручение хозяина подсмотреть, что я делаю.
— Долго ли умеючи?
— А умеючи ли?
— Проверяйте.
Жданов кивнул тощему пареньку, тот шмыгнул за руль, газанул и выехал из гаража на приличной скорости. Завывания мотора то отдалялись, то приближались, я особо не вслушивался — изучал пришлого мага, а тот изучал меня со все растущим недоумением на лице. Потом подошел к Жданову и что-то ему зашептал. Жданов важно закивал, прищурившись и ни на кого не глядя.
— Олег, мы можем ехать? — вполголоса поинтересовался я.
— Чуть погоди, — так же тихо ответил он. — Пусть машина вернется и Жданов примет работу. Пока уехать нам не дадут.
Машина вернулась минут через пять, порядком испачканная, но не растерявшая ни одного из моих улучшений. Вылезший из нее водитель сразу подошел к Жданову и начал отчитываться.
— Так как, Михаил Сергеевич, я прошел проверку? — уточнил я. — Мы можем уезжать?
— Не торопись, Ярослав, — расплылся он в доброй акульей улыбке. — Я предлагаю тебе продать артефакт. Даже оба артефакта. Ремонтный и сфера. И дам за них, скажем, сто тысяч. Хорошие деньги, не так ли? Что скажешь?
Говорить, что я думаю о чужой наглости, было непредусмотрительно.
— Скажу, что нельзя продать то, чего нет. Это не артефакты, а авторские заклинания, продавать которые я, разумеется, не буду.
— Ярослав, не глупи, где тебе еще предложат такую кучу денег? — сымитировал удивление Жданов.
— Разве это куча? — хмыкнул я в ответ. — Я эти несчастные сто тысяч получу за несколько таких вызовов.
— Не хочешь, значит, по-хорошему, — грустно сказал Жданов. — Придется по-плохому. Обыскать! — рявкнул он, полностью выходя из образа добренького дядюшки. — Пацан ни разу не маг.
Меня зафиксировали и принялись обшаривать. Я не сопротивлялся: решили, что не маг — значит, не маг, пусть противник побудет в заблуждении. Единственной добычей обыскивающих были выданные мне раньше деньги и два флакона из-под зелья концентрации, которые я использовал, но забыл выложить. Жданов поднес один из них к лицу и с удовлетворением обнаружил внутри пару капель.
— Значит, не артефакт, а зелье, — удовлетворенно сказал он. — Свободны.
Олег потянул меня за рукав к машине, но я задержался и спросил:
— А деньги? Ваши люди при обыске забрали мои деньги.
— Ярослав, я же предлагал по-хорошему с самого начала, — опять заулыбался Жданов, — но ты сам выбрал по-плохому. Никаких денег. Проваливайте.
— Значит, вы меня решили кинуть, — загрустил я. — Зря.
В машину я садился под смех Жданова.
— Извини, — сказал Олег. — Не думал, что оно так получится. Я компенсирую тебе все.
— Не извиняйтесь. Эта попытка дорого обойдется Жданову.
— Ярослав, не стоит нагнетать. Он мстительная сволочь.
— Я ж не маг, мне можно.
Мы чуть отъехали от гаража, я бросил пару заклинаний на машину и скомандовал:
— Остановите.
Олег притормозил и застыл от зрелища: его машина как ни в чем не бывало продолжала удаляться. Иллюзия была качественная, полный слепок. На камерах зафиксируется, если что.
— Ждите меня здесь. Я скоро.
Сказать он ничего не успел, я выскочил из машины и набросил на себя невидимость. До гаража я добежал. Жданов еще не ушел, давал указание магу. Тот кивал, скептически разглядывая флакон, при моем появлении даже не насторожился. А ведь он был куда сильнее Серого.
Я отправил точечное старение на крюк лебедки, висевшей почти над машиной, а когда он полетел, подправил траекторию и немного усилил. Тяжеленный крюк вошел в капот с легкостью консервного ножа, затем я немного изменил заклинание омывателя, замкнув его на накопитель, после чего из-под капота ливанул мощный водный поток, усиливающийся с каждым мгновением.
