И только в одном моменте хитроумный Хирг капитально дал маху — поручил задание повреждённому разумом парню. Впрочем, выбора у него особого не было. Как пояснил Мираз, так прямо повлиять на здорового человека, подчинить своей воле, заставить совершить злодеяние — не под силу даже богу.
— Значит, нужно было более чётко формулировать задачу. — злорадно подумала я.
Это я вот о чём: Сорросу было сказано, как только все уснут, отогнать дормез в лес и утопить в трясине. Понимаете, утопить карету. Наш дурачок, не обладая богатой фантазией, пытался исполнить указание дословно, повторяя приказ, как поломанный патефон. От того и нахлёстывал коня, загоняя в болото, даже тогда, когда мы с девчонками повыскакивали на улицу.
Не знаю, понимал ли парень, что сам неизбежно погибнет в трясине страшной смертью? Очевидно одно, он пошёл на это только из страха за жизнь отца. И теперь буквально умирал от отчаяния потому, что не сумел довести начатое до конца, а значит и спасти Вагана — не сумел.
Даже Рон, хоть и был по-прежнему зол (пережитый стресс со всеми вытекающими последствиями никуда не делся), не смог не признать жертвенности поступка Сорроса.
— Есть надежда, что святой источник поможет мальчишке? — спросила у Мираза.
— Есть. Если на то будет воля богов. — ответил старик, вливая в рот больного смутно-знакомую жидкость. — А пока, на весь остаток пути, я погружу его в сон.
— А если… — забеспокоилась я.
— Что, Хирг опять к нему явится?
— Да, и будет мучить кошмарами.
— Не переживайте, ридганда, это то же питьё, что давали вам после подобного свидания с богом.
— Точно. — я вспомнила янтарный напиток, избавивший меня тогда от сновидений, — Мираз! — снова спохватилась я, — А что, если Хирг теперь действительно исполнит угрозу и убьёт Вагана?
Дед даже позволил себе тихонько рассмеяться на мой вопрос.
— Если бы это было так легко, ему не потребовались бы ненадёжные руки больного Сорроса. Бог просто сразу бы уничтожил ВАС. — невозмутимо пожал плечами собеседник.
— Действительно, на кой чёрт было устраивать это устрашающее шоу с потрясающими воображение спецэффектами, если бы существовала возможность… Постойте! — я аж поперхнулась новым откровением, — Как вы сказали? Меня?
— Ну да. — посерьёзнел мархаратец, заметив, что я расслышала ключевое слово в его фразе, — Или вы полагаете, что Соррос мог ошибиться каретой?
— Так, срочно разбудите его обратно, этот вопрос требует уточнения. — потребовала я.
— Не стоит никого будить, это первое, что я уточнил в беседе с ним. Мне тоже показалось странным, что приказ был загубить именно вашу карету, а не ридгона Ронана, что было бы логичней, в свете его недуга и жажды Хирга заполучить жизнь вашего супруга.
— Значит, отныне, охота открыта и на меня. — подвела неутешительный итог я.
— Вся эта история с вашим мужем не так проста и прямолинейна, как кажется на первый взгляд. — задумчиво продолжил рассуждения Мираз.
— Да её в принципе при всём желании невозможно назвать несложной или рядовой. — криво усмехнулась в ответ.
— Я не веду сейчас речь о преодолении, которое вам приходится проходить, усилиях, приложенных для того, чтобы выжить и сохранить здоровье супруга…
— Тогда о чём?
— О всей цепочке событий вашей жизни. Когда в игру вступают боги, а они совершенно явно принимают участие в вашей судьбе, ничто не происходит случайно.
— Возможно, вы правы, почтенный Мираз. И эта мысль может стать темой для долгого философского разговора, но не сейчас. Искать ответы станем, когда Рон будет в безопасности. И так…
Я не единственная принимала решение, когда наш обоз свернул с центрального тракта на лесную тропу, но злилась на себя за то, что в тот момент активно настаивала на этом шаге.
— Срезали, называется, дорогу! Верно ведь народная мудрость гласит: самый короткий путь — знакомый. Сколько раз убеждалась, как только начинаешь пытаться подобным образом сэкономить время, без приключений точно не обходится. Теперь что по итогу имеем? Мало, что ехать будем ещё дольше, чем планировалось изначально, так в довесок какую драму всем пришлось пережить. А в обозе стало на два больных больше.
Вагана, душевным состоянием балансирующего на грани капитального нервного срыва, да ещё опоенного зельем Мираза, нельзя было назвать дееспособным работником. А значит, во главу обоза требовалось искать замену. Ну и дальше по плану — сворачивать лагерь как можно быстрее и делать ноги с негостеприимного места.
Перечисленными вопросами уже занимались мужчины. Во-первых, это именно их задачи. Во-вторых, как ни крути, хоть и таким противоестественным способом, но все в нашей команде хорошо так поспали. В отличие от нас, девочек, отстоявших за них весьма нервную ночную вахту. Поэтому, с чистой совестью я приказала Флите с Корой свалить на мужиков даже готовку еды и скомандовала топать спать.
Мираз предложил, было, и мне хлебнуть янтарного напитка, чтобы избежать возможных неприятных видений, однако я только отмахнулась. Настолько вымоталась, что дай бог добежать до подушки. И спать буду точно так крепко, что ни одна падлюка не достучится. Даже если чёртов Хирг вознамерится ломиться в мой разум с бригадой лютых приспешников, его ожидает глубокое разочарование — прям к бабке не ходи.
— Кстати, о бабках… Как там наши родные поживают? — засыпая подумала о доме.
Как и обещала, я исправно слала в Хальдад весточки о нашем путешествии. Понятное дело, сильно «причёсанные». Например, про злополучную метель написала, что в пути погода немного испортилась, и мы остановились в замке Хард, где обрели замечательных друзей. Зачем нервировать близких лишними подробностями? Всё ведь обошлось, верно?
А вот новости из дома до нас не доходили. Что, наверное, и не мудрено, учитывая, что мы в своих приключениях петляли по стране, как испуганные зайцы. Куда слать-то, если адресаты и сами не знают, где окажутся завтра?
Хотя, именно завтра, надеюсь, просто молю всех богов, вся эта чехарда закончится, и мы прибудем к пункту назначения.
61
Маленькая деревушка, которая так и называлась Святой родник, притулилась на окраине леса близ Гордеро. Но сам источник находился не в ней, а в глубине старого дремучего бора. Отправляться к нему планировали… да не знали, как планировать. Теоретически, спозаранку на следующий день — нужно было найти проводника и вообще разобраться, как всё тут дальше должно происходить. С бухты барахты всем обозом в такие места точно не являются.
В деревне обнаружился не слишком большой, но вполне приличный постоялый двор для тех, кто имел намерение посетить священный водоём, ну и остальных проезжающих. Жители богатой столицы предпочитали общаться с высшими силами в единственном в бывшей империи огромном храме, объединившем под своей крышей сразу всех богов. Но были и такие, как мы, стремившиеся к первоисточнику.
