А ещё в дороге думалось о том, как хорошо, что в любом из миров существуют замечательные, надёжные, готовые прийти на помощь люди. Такие, как вот барон, к которому мы ехали, как дядя Миша.
При мыслях о нём, о том нашем родном доме накатывала тоска. Всё-таки, уверяю вас, не так просто взять и смириться окончательно с… метаморфозами, приключившимися с нашими жизнями. Особенно часто об этом вспоминалось именно в минуты покоя.
Ну что, как разумный человек, я просто гнала от себя худые настроения, запрещая оглядываться на прошлое и утешаясь тем, что дядя Миша там за нас отомстит. Уж в этом можно было не сомневаться.
К вечеру второго дня подъезжали к Малею. В сгущающихся сумерках проводили глазами высившуюся особняком на холме каменную громаду, наглухо огороженную высокой стеной – замок герцогов Малейских. Как по мне – совершенно мрачное и неуютное сооружение.
Лиля же была в полном восторге. Ожидания нашего эрудита в области фэнтези оправдались на сто процентов. Шерлок рассматривал массивную конструкцию с точки зрения практичности – уточнял у герцога всякие технические и бытовые нюансы. Вроде того, имеется ли в жилой части отопление, и как в неё подаётся вода. Во взгляде же самого Крайтона сквозила тоска.
- Ничего, ничего, друг, осталось совсем немного. – понимая состояние парня, подбадривал его Сергей. – Вот только наведаемся к твоему барону, сообразим, как действовать и всё исправим.
Утешение, конечно, слабое – отца Крайтон уже не увидит никогда. Он даже не имел возможности проститься с ним на похоронах. Ну тут, как бы ни хотелось, ничего не изменить.
Рассмотреть столицу в этот раз не удалось. К жилищу Блона, расположенному на её окраине, прибыли почти в полной темноте, слабо освещаемой лишь светом окон, тускло маячивших откуда-то из глубины густой растительности. Очевидно, сразу за забором начинался сад.
Крайтон подошёл к кованым воротам и громко постучал массивным металлическим кольцом, выполнявшим, так понимаю, функцию звонка.
Тишина.
- Странно, куда подевался Ито? – озадаченно произнёс герцог и повторил манипуляцию с кольцом.
- Пошли отсюда вон, оборванцы! – угрожающе рыкнул из-за забора хриплый мужской голос.
- Ито, подойди сюда и прекрати кричать на всю округу. – негромко, но уверенно приказал Крайтон.
Сквозь толстые прутья ворот проявился силуэт высокого, худого (даже очень высокого и худого) человека. Из-за заметной сутулости фигура его была похожа на вопросительный знак. В руках - горящий огарок в неглубокой чаше. Из того, что ещё можно было разглядеть, портрет мужчины довершали прямые длинные волосы, свисавшие из-под шапки примерно до середины плеча.
Какой-то прям неприятный тип. С другой стороны, он же не виноват, что природа не наградила его привлекательной внешностью.
- Ваша светлость? – тем временем удивлённо прохрипел Ито, подсвечивая себе огнём свечи. – Но… простите… Вы в таком виде, если бы не голос – ни за что бы не признал. Простите…
- Довольно извиняться, Ито, я бы и сам сейчас себя не узнал. Лучше поторопись открыть ворота и проводить меня и моих друзей к барону.
- Конечно, ваша светлость… - по ту сторону загрохотали засовы, через минуту мы в сопровождении сторожа уже шли по ухоженной дорожке к дому.
Кстати, нескладный Ито ко всему прочему оказался ещё и хромым.
Так вот о чём я, как там называл Крайтон жилище отцовского друга, «маленький уютный домик»? Не знаю, что у них тут за мерки такие, но «домик» был вполне себе о-го-го. Судя по площадям, попадавшим в поле зрения, барон Блон владел нормальным таким имением практически в черте Малея. Удовольствие, сдаётся мне, не из дешёвых. Впрочем, всё логично – лицо, приближённое к самому герцогу, бедствовать не может.
Большое двухэтажное строение выглядело действительно ухоженным и уютным что снаружи, что изнутри. Хорошо обработанный камень, не менее старательно облагороженное дерево. На ходу зажигая от своего огарка дополнительный свет, слуга барона вёл нас дальше.
Не успев толком осмотреться в просторной прихожей с тканевыми обоями приятного кофейного оттенка, проследовали в гостиную, обставленную со вкусом. Пара диванов, массивный стол, стулья, банкетки и даже большой камин гармонично объединялись в один общий ансамбль. Не совру, как назвать этот стиль, если коротко, то всё здесь выглядело добротно, основательно, но не без некоторого умеренного изящества. Хороший дом.
«Включив» пятирожковый «светильник», Ито оставил нас и поспешил на второй этаж - оповестить о прибытии неожиданных гостей хозяина жилища.
- Лиль, а это нормально, что здесь так… немноголюдно? – шёпотом спросила нашего главного эксперта по средневековью.
В самом деле, кроме сторожа мы до сих пор не увидели ни единого лица. Я, конечно, не великий знаток фэнтезийных романов, но отсутствие слуг в таком богатом доме просто даже логически показалось странным.
- Может спят уже все? – так же тихо предположила сестра.
Совсем скоро со стороны лестницы послышались шаги, взбудораженные голоса, и мы примолкли.
- Ваша светлость, мой бедный мальчик, неужели это действительно вы? – взволнованно заговорил мужчина, появившийся в дверях.
Это был симпатичный толстячок лет пятидесяти в тёмно-бордовом домашнем халате. Пухлые, гладко выбритые щёки, тёмно-русые волосы, аккуратно зачёсанные вокруг большой лысины на макушке, пуговица носа – весь какой-то мягкий и сдобный. Многочисленные морщинки вокруг кругленьких серо-зелёных глаз выдавали в нём добряка и балагура.
Если бы не знание того, какую роль барон исполнял для старшего герцога и не окружавшая нас сейчас роскошь, на поддержание которой можно заработать только недюжинным умом, я бы точно сочла его простаком.
Правда сейчас в глазах Кетано Блона не наблюдалось ни грамма весёлости. И вообще от переживаний мужчина дышал так часто и тяжело, что я всерьёз опасалась, как бы нашего хозяина не прихватил сердечный приступ.
- Я, Кетано, я, старый друг. – Крайтон поддержал барона под руку и помог присесть.
Дальше герцог вкратце поведал, что был в плену, а мы - люди, которые помогли ему освободиться. Что мы тоже оказались заложниками банды, которая давно разбойничала в лесу и не давала покоя всему герцогству. Но теперь бесчинствам шайки – конец.
- Что произошло с отцом? Кто осмелился устроить моё похищение? Что вообще происходит в замке? Мне нужно многое понять и больше некому довериться. Поэтому, прежде всего мы поспешили в ваш дом. – завершил он свой рассказ.
- Да, мой мальчик, нам есть, что обсудить. Я верил. Верил и ждал. Как только до меня долетела новость о том, что герцог Малейский освободил пленников грозной шайки Тесака, я ждал каждый день и надеялся, что увижу вас первым. – серые бусины глаз Блона сделались мокрыми, - Вы очень мудро поступили, что сохранили тайну своего лица и приехали ко мне. Но всё потом. Сейчас же ужинать и отдыхать с дороги. Амина, срочно собирай на стол и готовь господам гостям комнаты! – это уже немолодой благообразной женщине, пришедшей вместе с хозяином и терпеливо дожидавшейся указаний в уголке.
