Начиная с того, что сам замок я, почитай, не видела. Хоть и находилась в нём уже почти неделю. Сами понимаете, когда голова занята какой-то одной значимой целью, от всего остального внимание абстрагируется. Ну вот. Теперь же появилась возможность подробно изучить этот древний (в понимании современного человека) объект архитектуры.
Хотя, подробно – это громко сказано. Слишком много всего здесь было. Жилые помещения располагались в самой большой постройке, в которой мы, собственно, находились. Кроме неё имелась высоченная отдельная конструкция под названием донжон. В нём, кстати, мирные обитатели замка и прятали детишек с женщинами и стариками во время штурма.
Во дворе располагалась куча хозяйственных построек – всякие конюшни с амбарами и прочее, главный колодец и часовня. Всё хозяйство окружали раз, два, три… пять боевых, так понимаю, башен, соединённых крепостной стеной. Да, ещё на самом верху донжона была прилеплена небольшая смотровая башенка.
Этот самый донжон являлся, вроде как, последним бастионом. По сути, уменьшенной версией центрального строения замка. Здесь имелись и помещение для дозорных, и место для слуг, и свой дополнительный колодец. В самом низу отдельная кладовая и тюрьма. К спальне для господ на среднем этаже прилагалась большая зала и смежные с ней дополнительные комнаты.
Исключительно из какого-то ребячливого любопытства залезла на крепостную стену. Понесли же черти – знала ведь, что высоты боюсь. Но, в целом, экскурсия получилась удачной. Я бы сказала, захватывающей и познавательной. Это когда ветер в лицо, вокруг не простор – просторище, дух захватывает, коленки трясутся, страшно до жутиков, а душа ликует. Как-то так.
Вот тут меня и застукал Крайтон. Случайно увидел, как я подалась в сторону лестницы и поднялся следом.
- Вы уверены, что это самое привлекательное и безопасное место для благородной дамы? – смеясь и напрягая голос, чтобы перекричать шум поднявшегося ветра, спросил он, придержав меня за локоть.
Очень вовремя. В этот самый момент я зачем-то решила пободаться со своими фобиями и заглянуть вниз. Ух!
- Я же ещё не настоящая баронесса, имею право немного и… похулиганить. – пожала плечами, улыбаясь и убирая настырно щекочущие лицо прядки выбившихся волос.
- Уже настоящая. – возразил собеседник, - Документы готовы. Так что, извольте взять меня под руку и проследовать вниз, пока нас обоих отсюда не сдуло. У меня для вас есть более интересное и приятное занятие, чем вот так безрассудно рисковать здоровьем. К тому же вы уже озябли.
- Бе-бе-бе! – совершенно несвойственно для себя, мысленно передразнила Крайтона и даже незаметно показала ему язык.
Только, понимаешь, поймаешь кураж, позволишь душеньке развернуться, оторваться от привычных строгих норм и стереотипов, как обязательно найдётся кто-нибудь правильный и порушит всё волшебство. И вообще, это, обычно, моя роль, а не его.
Впрочем, герцог был прав, на сегодня достаточно. Да и… да, действительно, замёрзла.
- Ваша светлость, а почему у вас в замке такой бардак с безопасностью? – чтобы хоть что-то возразить, коварно поддела его я.
- Что вы имеете ввиду? – он притормозил и с неописуемым выражением удивления и весёлости уставился на меня.
- Ну как же. – охотно взялась пояснять в ответ, - Ров за стенами пустой, и вообще уже не ров, а… что попало. Зарос кустами и почти сравнялся с землёй. Дальше, лес. – с профессорским видом загнула второй палец.
- И что у нас с лесом? – в глазах Крайтона плясали смешинки.
- Как что? Его же сто лет, наверное, не вырубали, деревья подступили к самым стенам – никакого обзора. – упрямо гнула свою линию я.
Герцог разулыбался ещё шире.
- Между прочим, ничего смешного не вижу. – буркнула я, на Лилькин манер надув губы.
Нет, вы видели, я ему тут серьёзные вещи излагаю, а он… стоит тут, демонстрирует белизну зубов и только вслух не хохочет, злодей.
Подняла на собеседника театрально разобиженный взор и столкнулась с его взглядом, от которого… Ух! Табуны мурашек разбежались по всему телу. Везде, до последнего пальца и даже на ногтях танцевали иголочки, а лицо предательски вспыхнуло краской. Может, нет? Или хотя бы не слишком заметно? Куда там, точно говорю, покраснело самым дурацким образом, и Крайтон всё прекрасно разглядел.
Не вспомню, сколько это длилось, время словно размылось. Наглядевшись, он, наконец, догадался прервать возникшую неловкость и медленно двинулся дальше.
Я сказала «неловкость? Честно признаться, даже не знаю, как это и назвать. Да у меня сердце колотилось в висках и в пятках, и вообще во всех местах одновременно. А тут он ещё, заметив, что я замешкалась, сам положил мою руку на свой локоть, ещё и прикрыл сверху своей ладонью. Такой тёплой, ребята-а-а… А ноги-то какие ватные-э-э…
- Вы и в этом разбираетесь? – донеслось до меня сквозь волны какого-то совершенно блаженного тумана.
- В чём? – успев почти позабыть о начальной теме разговора, отозвалась я.
- Ну, в организации обороны замков. – напомнил он.
- А! – мне, кажется, удалось взять себя в руки и вернуть привычную трезвость рассудка (а жаль), - Не то, чтобы слишком сильно. Но ведь то, что я перечислила просто очевидно.
- Вы правы. – со спокойной уже серьёзностью ответил Крайтон. - Это на далёкой северной границе страны до сих пор ещё случаются военные стычки. А мы на своём плодородном, сытом юге слишком давно живём в мире. Настолько долго, что позволили себе допустить подобную беспечность. Впрочем, если бы не нынешнее плачевное положение этой стороны устройства замка, возвращение его обошлось бы нам гораздо дороже. Я имею ввиду человеческие жертвы. Их было бы много больше.
- Да уж, не было бы счастья, да несчастье помогло. Так у нас говорят.
- Верно. Кстати, идея Сержа насчёт учений кажется мне очень здравой и полезной. Обязательно займусь этим вопросом в ближайшее время. А то больно уж мы разнежились, разжирели и, в итоге, стали уязвимы.
- Поддерживаю. – кивнула я и сменила тему, - Так куда, признайтесь, наконец, вы меня ведёте?
- Терпение. Мы почти пришли. – Крайтон осторожно погладил мои пальцы и повернул голову.
Так близко, что его дыхание шевельнуло волосы на виске. Так. Только не краснеть. Больше никогда. Пожалуйста… А это вообще прилично, что мы с ним под ручку по замку расхаживаем?
Глава 52
- Ну вот мы и на месте. – Крайтон остановился у массивной двери в дальнем краю мужской половины.
- Что здесь? – спросила я, с удивлением отмечая, что мой провожатый заметно взволнован.
Спина его выпрямилась, плечи расправились, прохладные пальцы снова сжали мою ладонь, а в глазах засветились гордость и даже (я – не я, если не права) какой-то немного ребяческий восторг. Предвкушение – вот точное слово для описания того, что было нарисовано на его лице. В общем, я уже почти лопалась от любопытства.
