– Это бабушка надвое сказала, – пробормотала я, перед глазами стоял образ несчастного всеми покинутого дракона, чахнущего над златом.
– Какая бабушка? – не понял оборотень, а я лишь махнула рукой.
– Вы меня проведёте в сокровищницу, но чтобы никто не заметил? – всё же решилась идти к Диверу.
Пушистики радостно запрыгали у ног.
– Мы-то проведём, хозяйка, но за такую работу придётся заплатить, чтобы магия сработала правильно. Вы заказываете, мы исполняем, – произнёс один из гномов.
Заключив договор, все отправились готовиться.
Мне пришлось облачиться в тёмные одежды, домовые помогли, перекрасили своей магией одно из платьев. Как хорошо, что мисси уже спала, точно бы не отпустила.
Пушистики без труда нашли проход и даже указали, где точно расположена сокровищница и дракон.
– Пойду одна, – шепнула спутникам, как только Вар с помощью тёмной магии создал проход в стене. Думаю, что все понимали, если тёмных поймают возле сокровищницы, то никому из них не жить.
– Мы будем тут ждать, – Вар тихо щёлкнул пальцами, перед моим лицом появился магический огонь.
Поняв, что спорить не стоит, быстро нырнула в проход. Магический огонёк еле как освещал старый, заброшенный коридор, похоже, им никто не пользовался, возможно, я попала в потайной замковый ход. Чтобы не упасть, шла медленно, одной рукой вела по стене, пальцы были в пыли и паутине.
После очередного поворота огонёк, что летел чуть впереди, резко свернул направо, в еле заметный лаз, пришлось встать на четвереньки и ползти.
Через несколько шагов, громко вскрикнув, я потеряла равновесие, лаз закончился, моё несчастное тело полетело вниз, долго лететь не пришлось, навзничь, словно медуза я упала на дракона.
Он спал или мне показалось, что спал. Скатившись с его живота, прошлась по золотым монетам в сторону морды.
Дивер тяжело дышал.
– Господин Дивер, – тихо позвала генерала. – Дивер, – с опаской протянула ладонь и дотронулась до его морды.
Густые чёрные, невероятно длинные ресницы дрогнули, веки приподнялись, и мы встретились взглядом.
– Зачем же вы так рисковали здоровьем, – выдохнула я, поняв, что есть меня не будут. Ладони продолжали гладить драконьи нос, щёки, в какой-то момент мне захотелось дотронуться до невероятно манящих ресниц, я протянула руку и почувствовала влагу на руке. Дракон высунул язык и лизнул меня, а потом тихо зарычал.
Приподнявшись, передней лапой пододвинул меня ближе к себе.
– Осторожнее, я хрупкая, – чувствуя сильные объятья, запаниковала. – Жить ещё хочу.
Именно в этот момент дракон поменял ипостась.
– Алёна, зачем ты пришла? – генерал не удержался на ногах и осел на золото. – Не хотел, чтобы моя… – он споткнулся на слове. – Женщина не должна видеть дракона слабым.
Он потянул меня за собой вниз на золото.
– Дивер, что ты сделал? Зачем отдал кровь и чешую. Почему тебе так плохо? – не стесняясь и не думая об этикете этого мира, обняла мужчину. Ему сейчас плохо, не до условностей.
Генерал лишь на мгновение замер, наверно, недоумевая, откуда во мне столько смелости обнимать дракона и в ответ обнял меня за талию.
– Чашка крови и несколько чешуек, потерянных в бою никак бы не отразились на моём здоровье. За проход на рынок я добровольно отдал своё, сейчас они варят зелье, поэтому мне и плохо, но как только оно будет готово, магическая связь оборвётся, и я буду здоров.
– Дивер, оно того не стоило, – на мои глаза навернулись слёзы, его голова медленно сползала с моего плеча на колени. – Может, стоило согласиться на контракт?
– Молчи, – прошептал Дивер, моя ладонь легла на его волосы. – Стоило, больше тёмная не потревожит тебя… никого не потревожит.
Он тихо кашлянул.
– Дивер, давай позовём мага-лекаря?
С его губ слетел тихий смешок.
– Ни один лекарь мне не поможет, я добровольно пошёл на этот шаг. Алёна, уходи, мне нужно обернуться драконом. Как только я поправлюсь, тут же приду к тебе с детьми в гости. Примешь?
– Приму, – с моей щеки скатилась слеза. – Скорее выздоравливай, Дивер, – наклонилась и нежно поцеловала отважного генерала в щёку.
– Оно того стоило, – его ладонь накрыла место поцелуя. – Иди.
Глава 36. День открытия кондитерской
Домой вернулась без происшествий, пусть я и волновалась о генерале, но и о своих обязанностях не забывала. Подготовка к открытию шла полным ходом, отвлекая меня от тяжёлых мыслей. Скорее бы Дивер поправился. Сколько дней тёмные будут готовить зелье?
Сад украсили яркими лентами, беседки были готовы к первому приёму гостей. Предвкушение чего-то нового, капельки счастья будоражили душу, хотелось скорее открыть кондитерскую, узнать много ли гостей придёт, понравятся ли необычные торты посетителям.
Двое суток кухня наполнялась нежными ароматами. Для первого дня мы подготовили:
Маковый торт с заварным кремом, «Муравейник», «Наполеон», «Медовый», творожно-сметанный, украшенный фруктами, торт-безе с орехами, персиковый торт с маковым бисквитом, три десятка заварных пирожных с кремом и два противня с песочными корзинками. А также несколько вариантов чёрных тортов от Вара. Надеюсь, что раскупят всё, что мы наготовили, а ещё я надеялась на заказы. Для этого я подготовила несколько цветных стендов, на которых красовались нарисованные свадебные торты в несколько ярусов, детские торты, украшенные цифрами и милыми игрушками.
Ранним утром, поднявшись, умывшись, мы все собрались внизу. Гномы были одеты в форму с чёрными фартуками, повара стояли в белоснежных одеждах. Я же выбрала голубое платье, мисси закрытое, с длинным рукавом и оборками платье цвета молодой травы. Даже домовые преобразились, их одежда превратилась в поварские наряды. Они отвечали за приготовление чая, компотов и других напитков.
Осталось три часа, и гости будут прибывать.
Я в десятый раз обошла торговый зал, кухню, сад, полюбовалась
– Всем приготовиться к открытию, через полчаса прибудут первые гости, – голос говорившего гнома ударил по ушам, до такой степени мои нервы были натянуты, что даже тихий голос для меня прозвучал словно гром.
– Пора выносить торты, – мисси погладила меня по руке, а на мне повисли обеспокоенные пушистики, дёргая за платье, пытаясь утянуть за собой.
– Спрячьтесь, гости не должны вас видеть, – наклонившись, попыталась оторвать отца семейства, но тот лишь оскалился. – Хорошо, я пойду, но, надеюсь, что-то важное, а иначе…
Пушистые домочадцы вели меня к кухне, откуда должны были начать выносить торты и нарезанные пирожные.
– Что случилось? – я подбежала к держащемуся за голову Вару. – Голова болит? – обеспокоенно протянула руку.
